Сначала якобы бандитские разборки на планете Тайфун, затем «теракт» на штаб-станции, где Шадора ранили, и всякий раз при этом кар-шприхтен вылетал на задание. Одного Торрес не мог связать. Точнее, двух – скромного директора оранжереи и лидера миссии спасения Конфедерации. Но кое в чем усматривалась вопиющая взаимосвязь – гибель куков. Из первой вылазки не вернулись два звена, а из второй – два командира.

Что же не так со вторым курсом?

Надо было раньше с ними поговорить!

Торрес корил себя за это упущение и поспешил его исправить. Он побеседовал с второкурсниками. Но сведений собрал с гулькин нос. Впрочем, некое обстоятельство его насторожило. Еще два командира пропали незадолго до отправки на задание. Тех вроде бы направили стажироваться на базу Концерна. Пока что вместо них командирами назначили других куков с четвертого курса.

По мнению Ангела, все это выглядело как единая махинация или заговор. Возможно, космического масштаба, учитывая, кто главный спонсор КА-11.

И Торрес принял решение.

По своей воле действовал Шадор или подчиняясь злому умыслу неведомого босса, но он причастен к гибели Терезии Малкольм – почетного гражданина Конфедерации. А, следовательно, по закону – враг Легиона Содружества. И поступить с ним следовало по велению долга.

Для начала Ангел подготовился. Несколько дней питался нужными продуктами. Зашел в госпиталь и попросил у Ларри витаминов с необходимыми микроэлементами. А заодно и Миру проведал, которая, похоже, не спала, не ела и сутками просиживала в реанимационной возле Гидеона или у палаты Дорварда. И Торрес серьезно забеспокоился, что сестра увлечена не только медициной, но и докторами, по крайней мере, кем-то из них, но сейчас ему было некогда вникать. К тому же он не собирался оставлять ее на крейсере, в этом вертепе, где то и дело на кого-то покушались, и особенно рядом с потенциальной угрозой – Кортесом.

Пользуясь кодами и правом пилота, Торрес заранее подготовил к вылету бригантину. Затем активировал химодесы и зациклил камеры на подходе к капитанской каюте, чтобы они передавали в диспетчерскую только пустой коридор. Он распределил вещества так, чтобы их хватило на капитана и не вызвало дисбаланса в организме самого агента.

К Шадору Торрес отправился без оружия. Глубокой ночью, когда капитан, по его расчетам, уже спал. А если и нет, то не страшно. Он вырубит его быстрее, чем тот успеет позвать охрану.

Ангел проник в каюту, химически нарушив внутреннюю блокировку двери. Еще в первый свой визит сюда он досконально все изучил и запечатлел в памяти так, как умели только разведчики. Поэтому легко достиг в темноте кровати, не сшибая по пути мебель и предметы… В тишине отсека слышалось лишь сонное дыхание капитана. Торрес крадучись приблизился к нему. Ночное зрение не работало по вине все того же штрихкодирования, но агент без труда различил Шадора в складках одеяла. Капитан разметался на постели, и голова его покоилась средь подушек…

Ангел наклонился над спящим «демоном» и почти коснулся пальцами его лица… Бесшумная тень метнулась к дейгарцу, и удар сзади по шее свалил нарушителя с ног. Задыхаясь, Торрес ускользнул под кровать, но его перехватили за ноги. В лодыжки как будто впились крепкие тонкие щупальца. Рывок, переворот… И вот он лежит перед кроватью Шадора на спине и беспомощно загребает руками ворсистый коврик. Торрес ловил ртом воздух, а над ним нависала черная фигура с горящими огнем глазами…

«Черт!»

Мочку уха словно иглой пронзило, а тело прошило молнией. Ангел выгнулся над полом, коротко вскрикнул и потерял сознание…

Очнулся он в тесном металлическом отсеке без иллюминаторов. На секунду выхватил взглядом очертания дверцы в стене, и все заслонило лицо капитана.

– Ты в допросной, – пояснил Шадор.

Торрес дернулся, попытался встать, но безуспешно. Он был прикован к стулу наручниками, точнее, к спинке с обеих сторон и к передним ножкам. И за руки, и за ноги. Торрес попробовал пошатать стул, но тот и не шелохнулся.

«Наверное, привинчен к полу».

– Что я тут делаю? – Ангел поморщился от боли, в голове словно стучали дьявольские молоточки, а ухо пекло, как от ожога.

– А что ты делал в моей каюте? – задал встречный вопрос капитан.

Он был полностью одет, как и подобает – в форму, а левая рука по-прежнему висела на перевязи.

– Что ты делал ночью в моей каюте? И как туда вошел?

Торрес не отвечал.

– Будем в молчанку играть? – холодно осведомился Шадор.

За его спиной открылась узкая створка, и в допросную заглянул Дану. Красные точки зрачков сверкнули при виде нарушителя.

«Так вот кто меня оглушил!» – догадался Торрес.

Зря он не прислушался к словам Кабука и смеялся над пустой болтовней. Хотя тут явно не то, что всем кажется. Однако…

Стыд и позор!

Специальный агент Ангел прокололся. Впервые за свою шпионскую карьеру… А еще над Кортесом потешался! Дурак… Видимо, КА-11 создан для того, чтобы все разведчики в галактике об него зубы ломали и проваливали задания один за другим. Что ж… И на старуху бывает проруха.

– Я нужен вам, кэп? – поинтересовался старпом.

– Нет. Сам разберусь. Теперь сам…

Дану кивнул и оставил их наедине, плотно прикрыв створку, а капитан обошел Торреса вокруг и вновь остановился напротив.

– Ну так что, Варгес? Говорить будешь?

Ангел молчал. Он не собирался предавать Конфедерацию и на ходу сочинял легенду.

– Если так… – Капитан снял левую руку с перевязи и задумчиво рассмотрел ладонь, а Торрес машинально отметил, что правая рука у него в перчатке. – Мне придется тебя пытать.

Ангел невольно огляделся, как будто ожидал, что перегородки раздвинутся и откроются тайные ниши или смежные помещения с пыточными станками и орудиями. Говорят, такие до сих пор находятся в лерийских застенках, где выбивают информацию из дейгарских лазутчиков.

Шадор проследил за взглядом пилота и усмехнулся.

– Здесь не нужны особые приспособления, чтобы причинить боль, Торрес. Ни щипцы, ни дыба, ни кнут… Ничего из этого. Достаточно всего лишь послать сюда импульс, – он медленно стянул перчатку с каждого пальца и отбросил ее в угол, чуть наклонился и легонько прикоснулся к мочке уха дейгарца. И того пробрала дрожь.

– Ты испытаешь незабываемые моменты… Как наяву. Как будто тебя жгут каленым железом, варят в кипятке, выкидывают в открытый космос… Раз за разом!

Шадор выпрямился, не спуская с пилота глаз.

– Выбирай. И я тебе обеспечу, лишь одним нажатием, – капитан приставил палец к ладони, – нечеловеческие муки. После этого тебя уже не заткнешь.

Торреса еще ни разу не пытали. Он стиснул зубы и уставился на сапоги капитана.

– Молчишь?

– Мне нечего сказать, – Ангел замотал головой.