Никто из присутствующих не смог определить, что в барьер бородача кто-то вмешался. Все, что они увидели, это как тот оказался слишком беспечен и не успел развернуть защиту вовремя. Наконец, казавшаяся почти бесконечной пауза, разорвалась оглушительным шумом.

— Ты убил его!!! — ближайший к бородачу мужчина, подскочил к его истекающему кровью телу.

— И что с того?! Я и собирался это сделать! Он сам виноват, что оказался таким слабаком! — хотя ситуация развивалась явно не так как он себе представлял, разве мог толстяк сейчас стушеваться? Да и что вообще он мог сделать? Попросить прощения? Что за чушь.

Его компаньоны поняли, что дело пахнет жареным. Шесть человек разом стали вращать ману. Товарищи мертвого бородача среагировали точно так же. Дорен ощутил, как внушительный объем энергии стягивается к зоне конфликта.

— Эээ, они же сейчас разнесут тут все, бегите! — он крикнул в толпу, но ограничил дальность голоса так, чтобы его не услышали аристократы. Хотя парень и спровоцировал столкновение, будет очень неприятно, если из-за этого пострадают случайные прохожие.

Окружающие, среагировав на призыв, стали быстро отступать. Улица моментально опустела. Дорен последовав за потоком людей, быстро вернулся к телеге.

«Вперед соваться не стоит, поедем в обход.»

Как только он подстегнул лошадей и тронулся с места, как позади послышался грохот и гневные крики. Кажется, две противоборствующие стороны все-таки схлестнулись между собой.

«Вот и отлично. Молодцы, чем сильнее вы друг друга покалечите, тем лучше.»

Его и без того хорошее настроение поднялось еще выше. Если в городе действительно была скрытая борьба за зоны влияния, значит, по-хорошему, уже было не очень-то и важно, обнаружат ли они, что убийство в ресторане действительно совершил чужак. Кровь, пролитую сегодня, трудно будет проигнорировать.

Назад Дорен вернулся без дополнительных происшествий. Оставив лошадей на заднем дворе, он открыл проход на тайную поляну. Как и всегда, Эрин почти сразу же прибежала его встречать.

— Старший брат, как все прошло? Ты их продал?

— Да. И даже получил за это приличные деньги.

— Наконец-то… — девушка облегченно выдохнула. — А приличные деньги это сколько?

— Чуть больше ста пятидесяти золотых.

— С-сколько? — Эрин шокировано воскликнула. — Почему так много?!

— Я в этом не спец. Но видимо, поделки оказались уж очень искусные.

— Ясно, — девочка мрачно кивнула, — значит, у нас в подвале всегда была куча денег…

Парень внезапно подумал, что, если бы прошлый Дорен хотя бы изредка продавал некоторых кукол, у них вовсе не было бы проблем с деньгами. Он вспомнил какой худой была девушка всего несколько недель назад.

«И что, оно того стоило?»

Он задал вопрос в пустоту прошлому обладателю тела. Ответа, очевидно, не последовало.

— Эрин, сегодня у тебя есть дополнительная задача, — Дорен таинственно ей подмигнул.

— Что такое?

— Пойдем, сама увидишь, — он открыл проход во внешний мир.

Когда они вышли и оказались на заднем дворе, девушка в удивлении застыла.

— Это лошади?!

Две гнедых кобылы стояли всего в шести метрах от них и лениво пощипывали траву. Одна из них вообще никак не отреагировала на внезапное появление людей прямо из воздуха. Вторая же лишь слегка приподняла голову, но затем, словно не увидев ничего интересного, снова вернулась к трапезе.

— Угу. Прикупил парочку, нам они пригодятся. Так как мы перебираемся в новое место, тебе нужно освоить верховую езду.

— Да? А мне правда можно? — Эрин неожиданно заволновалась.

— Я их для этого и купил, собственно. А что не так?

Все так! — она подскочила к Дорену и повисла у него на шее. — Я всегда хотела свою лошадь…

— Э? Ладно? А что такого? — для парня, который когда-то умудрился прожить десять лет в роли простого кочевника, лошадь была чем-то совершенно обыденным.

— Как что такого, это же наша собственная лошадь!

— Ты же уже ездила в экипаже, но что-то там я не заметил твоего увлечения.

— Так то — чужой экипаж. А это совсем другое. И они наши! — Эрин медленно подошла к ближайшей кобыле. — Ух ты какая красавица.

Девочка осторожно её погладила. Но лошадь, кажется, совсем не возражала.

«А этот мужик знает свое дело, они совсем покладистые.»

Дорен тоже подошел поближе. Девушка улыбнулась от уха до уха.

— Брат, а можно они пока будут жить в нашем пространстве? — Эрин вопросительно на него посмотрела.

— Ну не знаю, — парень задумался. — Там для них не совсем безопасно. Если проворонить момент, и одна из них случайно забредет в туман…

— Я могу за ними следить? А еще брат может сделать для них стойло, чтобы было удобнее.

— Ну спасибо. Значит, ты просишь у меня не только разрешение, но еще предлагаешь заодно как следует побатрачить. Великолепный план.

— Прости, я не подумала, — девушка виновато опустила голову.

— Ладно, не кисни, — Дорен помахал рукой. — Я и сам думал о чем-то подобном. Но это не значит, что они будут внутри постоянно. Я сделаю для них местечко, на всякий случай, но снаружи они будут чаще, это ясно? Их назначение, довезти нас до столицы, а не стать частью твоего домашнего зоопарка.

— Что такое зоопарк?

— Э, ничего. Увижу, что ты тратишь на них слишком много времени, увеличу объем тренировок втрое, тебе ясно?

— Да, учитель!

— Хо, ты посмотри-ка, оказывается ты еще помнишь, что я в первую очередь твой учитель, — Дорен усмехнулся.

— Не правда, — однако, Эрин внезапно не согласилась. — Дорен в первую очередь мой добрый, справедливый и благородный старший брат! — она тут же стала засыпать его комплиментами.

— Мы можем обсудить возвращение запуганной и скромной деревенской девчонки? С ней было справиться гораздо легче, — парень вздохнул, помассировав виски.

— Это невозможно, — девушка тут же отказалась.

Брат с сестрой вывели кобыл в поле. Дорен купил их с полным комплектом, поэтому в довесок к телеге, при покупке ему достались еще и два простых седла.

— А ты и сейчас умеешь ездить верхом? Не растерял навык? — девушке стало любопытно.

— Умею ли я? — парень ухмыльнулся, и вместо ответа буквально вспорхнул на свою лошадь одним движением. Еще секунда, и она пустилась вскачь, с равными интервалами переходя от галопа на рысь, шаг и карьер. Каждое движение, Эрин встречала аплодисментами.

— Я тоже так хочу, — когда Дорен закончил, она чуть ли не подпрыгивала в нетерпении.