В 1990-е вездесущие средства массовой информации постоянно транслировали мнение, что привлекательная женщина обязательно должна быть стройной. Девушки сравнивали свое тело с идеальными образами, навязанными массовой культурой, и оставались недовольны. Диеты и неудовлетворенность своей фигурой стали нормальным явлением среди подростков. Когда неестественная худоба стала считаться привлекательной, девушки стали вести себя неестественно, чтобы похудеть.

К несчастью, беспокойство девушек по поводу своей фигуры нельзя считать нерациональным. Были проведены психологические исследования критериев привлекательности. Выявилось негативное отношение к полным людям, которые, по мнению психологов, в современной культуре считаются изгоями. По данным одного из таких исследований, 11 % американцев считают, что если есть предположение, что ребенок родится с избыточным весом, то лучше сделать аборт. Уже к пятилетнему возрасту маленькие дети выбирали картинки со стройными людьми, когда их просили указать на тех, кто выглядит красиво. В начальной школе к толстым детям относятся хуже, чем к хулиганам. Учителя недооценивают интеллектуальные способности учеников с избыточным весом и преувеличивают способности стройных. У полных студентов меньше шансов получать стипендию.

Девушки в ужасе при мысли, что могут растолстеть. Они слышали, как в школьных коридорах обзывают толстушек. Если ты толстый, то с тобой не будут дружить, тебя будут презирать и унижать. Всем кажется, что они еще недостаточно стройные. Юные женщины чувствуют себя виноватыми, стыдятся своего тела и потому постоянно занимают оборонительную позицию. В 1980-х и 1990-х количество пищевых расстройств резко увеличилось. Когда я беседовала со старшеклассницами, они засыпали меня признаниями о своих расстройствах пищевого поведения. Когда я спрашивала у студенток колледжа, нет ли у них знакомых, страдающих от расстройств пищевого поведения, в ответ поднимался лес рук. По данным исследований, каждый день в Америке половина девушек сидят на диетах, а каждая пятая юная женщина страдает от какого-нибудь расстройства пищевого поведения.

Сегодняшние девушки все еще живут под влиянием лукизма – культуры, предполагающей дискриминацию по внешним данным. Булимия до сих пор является самым частым расстройством пищевого поведения, хотя ее распространенность за последнее время несколько снизилась. С 1990-х психотерапевты и врачи узнали гораздо больше о лечении этого заболевания. У нас разработано множество великолепных программ лечения, одна из них в Центре Ренфроу[33]. Теперь люди гораздо лучше информированы об опасности расстройств пищевого поведения.

С недавнего времени резко увеличилось число женщин с избыточным весом. Возрастает число подростков, страдающих диабетом. Привычная американцам еда содержит большое количество сахара и жира, а многие подростки ведут малоподвижный образ жизни, сидя взаперти с гаджетами. Набрав вес, девушки с трудом могут от него избавиться. К полным девушкам до сих пор относятся пренебрежительно, но у нас в культуре теперь появилась обнадеживающая новая тенденция – бодипозитив. Множество уверенных в себе женщин пишут, создают блоги и ролики в YouTube о том, что значит быть полной в условиях современной культуры, но при этом быть успешной, учиться принимать себя такой, какая ты есть, и добиваться профессиональных высот.

Интернет оказывает на подростков еще большее давление, заставляя их стремиться быть красивыми. Через социальные сети на девушек обрушивается поток рекламы косметики и диет, и никуда не деться от изображений девушек с идеальной кожей и безукоризненными ногами. Сегодняшние девушки больше настроены на пластическую хирургию и судорожно тренируются, чтобы добиться скульптурно совершенных форм. В Американском обществе пластической хирургии сообщили, что с 2000 по 2012 год количество операций возросло на 98 %. Как сказала Марта из нашей фокус-группы: «Куда ни глянь, везде сплошные искусственные титьки и попы».

Мэдди так описала то, что происходит в студенческом мире в наши дни: «Все постоянно сравнивают себя с другими. Я оцениваю размеры фигуры каждой девушки, которая попадается мне на глаза, буквально за пять секунд и решаю, кто симпатичнее – она или я. Все девушки это делают. Это просто выматывает».

«Я стараюсь напоминать себе, что каждая девушка, и я в том числе, создана по образу и подобию Божьему, – продолжала она. – Но это трудно. На футбольных матчах все парни таращатся на девчонок из танцевальной группы поддержки, но я уверяю вас, что и девчонки на них смотрят, просто чтобы сравнить себя с ними».

«Большинство моих знакомых девчонок стройнее меня, – добавила Мэдди со вздохом. – Я вижу, как стыдят за неопрятность тех, у кого фигура далека от идеала. Большинство девчонок смотрят сверху вниз на тех, кто толще, чем они. Сейчас самое важное – это худые бедра. Если у тебя идеальная фигура, то, когда стоишь, бедра не должны соприкасаться друг с другом. У моих подружек мания носить корректирующий пояс-корсет для похудения. Я тоже себе купила. Жесть как неудобно, я в нем просто задыхаюсь, но я же должна быть в тренде!»

Звезды YouTube становятся такими же популярными, как и звезды кино. Многие из них – гуру красоты, которые рассуждают о фитнесе и правилах макияжа. Они прикладывают титанические усилия, чтобы хорошо выглядеть. Некоторые из них предлагают мастер-классы, которые помогут выглядеть максимально сексапильно.

В 2019 году девчонки смотрят видеоролики от Pixiwoo, Michelle Phan и Luxy Hair и тратят карманные деньги на косметику. Большинство из них уверены, что просто обязаны быть красивыми. «Косметика очень важна в жизни девушек, – сказала Аспен. – Почти все девушки наносят как минимум базовый тон и красят ресницы, потому что без косметики чувствуют себя голыми».

В наших фокус-группах мы обсуждали непрерывное психологическое давление, которое оказывают на девушек, когда внушают, что надо непременно быть красивыми. Оливия сказала, что хотя она и не хотела краситься, друзья заставляли ее это делать. Лучшая подруга заявила, что она без косметики выглядит как яйцо. Оливию беспокоило, что друзья скажут, что она страшная, когда ненакрашенная. Потому она в конце концов выпрямила волосы и стала красить ресницы. И, естественно, она сказала, что у нее «нет выбора, краситься или нет».

Иззи заявила, что когда она выкладывает свое фото в «Инстаграме», то старается, чтобы у нее точно появилось хотя бы десять лайков за пятнадцать минут. Если нет, то она удаляет снимок. Другие девушки хором заговорили, что делают то же самое.

«Сейчас в моде худомания, – сказала Кендал. – Все мы стремимся выглядеть на фото секси и худыми».

«У меня была кошмарная фигура с того момента, когда я пошла в шестой класс, – сказала Джада. – Терпеть не могу свои фотографии и ужасно боюсь показаться на людях в купальнике. Одна девочка на занятиях по физкультуре посоветовала мне сесть на диету. Я плакала навзрыд. Уже много лет занимаюсь спортом и знаю, что могу похудеть. Я так хочу быть стройной, но никак не могу собраться с духом и решить, какая мне нужна фигура».

«Несколько недель назад одна девочка сказала мне, что я такая худая, аж противно, – сказала Аспен. – Так трудно быть идеальной».