Следуя плану, я останавливаюсь дальше по улице, незаметно для Ванессы переползаю в заднюю часть повозки и жду подходящего момента. Она неспешно приближается, а я в этот момент рисую «Грёзы».

Проходит ещё около минуты, прежде чем обстановка становится подходящей. Я использую на Ванессе заклинание и внимательно наблюдаю за происходящим.

Пока что никаких дополнительных элементов я не добавляю, а наоборот убираю все повозки, которые едут позади неё. На самом же деле параллельно с неё движется полиция, и это идеальный момент…

Добавляю в иллюзию спятившего водителя, которые едет по тротуару и давит людей. Он уже слишком близко, и Ванесса не успеет применить алхимию, ей остаётся только уклониться.

Она оборачивается на крики, а затем в ужасе отпрыгивает в сторону, попадая под колёса невидимой полиции. Повозка отбрасывает её метров на семь. Ванесса падает плашмя на брусчатку и дёргается в предсмертных конвульсиях. Слышен скрип тормозов – электричка на полном ходу проезжает по её шее, отсекая голову. По инерции последняя катится вдоль улицы, и мне удаётся разглядеть на лице Ванессы гримасу ужаса, заставшую навечно.

Око за око, как говорится. Она мертва. Одной проблемой меньше.

Со стороны может показаться, что мне стоило сделать это раньше и тем самым сохранить Лео руку, но тогда у полиции и директора могли возникнуть подозрения, ведь наша вражда была открытой. А этот случай можно списать на самоубийство. И всё сходится, ведь ей грозило позорное увольнение. Думаю, мало кто будет подозревать злой умысел, и уж точно не полицейские, которые стали участниками происшествия.

Я переползаю на водительское сидение и, как ни в чём не бывало, уезжаю, пока не перекрыли дорогу. Здесь моя работа закончена. Давно я не испытывал такого наслаждения от убийства, ведь последнее время это превратилось в рутину. Но Ванесса – это исключение, ведь она заслужила смерть. Вторым кандидатом на эту почётную должность убиенного претендует Кровавый Алхимик, его смерть я буду смаковать так долго, как только смогу.

В такие моменты я чувствую себя маньяком, который убивает других маньяков… Кажется, такого персонажа звали Декстером. Как же всё-таки этот мир изменил меня… Скажи мне прошлому, что я стану убийцей, покрутил бы у виска и закрыл дверь своей уютной квартиры. Но сейчас это реальность, от которой бежать уже поздно.

На самом деле сложность у меня была только с первым убийством: тогда мне было всего десять лет, и одна наглая воровка стащила у меня из кармана все деньги. Я хотел оттяпать её руку при помощи «Резака», но не подрассчитал, что она может поскользнуться… В итоге ту немытую бабищу разрезало пополам.

Деньги свои я забрал и убежал без проблем, ведь дело было в Нижнем Городе. Но потом я недели две не могу уснуть, ибо боялся, что за мной придут и отправят на рудники. Страшно не само убийства, а его последствия – вот что я понял, первые лишив человека жизни.

Тем временем я возвращаюсь в своё имение и готовлюсь задвинуть пламенную речь, но замечаю серую повозку, стоящую на обочине. Я подъезжаю к ней и вижу Грега, сидящего внутри. Понятное дело, что он приехал поговорить со мной.

Паркуюсь у себя во дворе, а потом возвращаюсь к нему и сажусь рядом.

– Чего изволите? – спрашиваю я.

– Возвращаемся в замок, – приказывает водителю Грег. – Господин Милиан хочет с тобой поговорить.

– Я надеюсь, он не передумал насчёт дома? А то я только начал обживаться… – наигранно печалюсь.

– Нет, – твёрдо отрезает Грег. – Речь о завтрашней помолвке. Господин Милиан решил привлечь тебя к нашей операции.

– А я уже начал думать, что вы справитесь без меня, – разваливаюсь на мягком диване как у себя дома. – Расскажи хоть в двух словах, в чём дело…

* * *

P.S. Примерно так автор видит тройняшек. Правда, немного милее, чем на картинке)))

Глава 23. С корабля на бал

– Завтра на торжество приедет брат короля, – Грега раздражает то, что он говорит.

– Чего?! – удивляюсь я. – А что ему в столице не сиделось?

– Официальная версия: примерить враждующие семьи путём помолвки. Но мы подозреваем, что Жерар его подкупил. Именно Его Высочество принц Дерек настоял на ускоренном проведении церемонии, объяснив это планами на поездку в Рейвенхол.

– Господин Милиан по понятным причинам отказать не мог… – додумываю вслух.

– Не мог, – Грег кивает.

– И чем я могу помочь? Убить его?

– Да что ты такое говоришь?! – одномоментно в глазах Грега вспыхивает ярость. – Если он погибнет, тут такое начнётся… Король ведь не дурак и легко догадается, что у нас в городе слишком часто умирают благородные граждане.

– Логично.

– Нам нужно твоё заклинание… Как она называется?

– Которое?

– С помощью него ты создал копию моего господина, – уточняет Грег с недовольным лицом.

– А-а-а… «Грёзы». И что вы хотите подстроить? Или кто-то должен увидеть правильную картинку?

– Тебе нужно будет сделать так, чтобы Жержиониус напал на госпожу Мелису. Напал, ударил, применил алхимию – любое враждебное действие подойдёт.

– Кажется, я понимаю, к чему вы клоните… Хотите, чтобы Жора опозорился перед Его Высочеством? Тогда можно будет прилюдно объявить о расторжении помолвки и выгнать Болтонов.

– Всё верно.

– Задача довольно сложная, я не могу гарантировать, что всё получится ровно так, как вы хотите, – с умным видом чешу макушку. – Никто не знает, как Жора отреагирует на тот или иной образ. Он банально может покинуть церемонию или разреветься. Конечно, мне известно, что он очень вспыльчивый, но гарантировать успех я не могу.

– Тогда есть иной вариант: наложи заклинание на всех, кроме него, и покажи, как он бьёт Мелису.

– П-ф-ф-ф… Проще сказать, чем сделать… Сколько там будет человек?

– Гостей порядка ста пятидесяти, прислуги где-то в два раза больше.

– Пятьсот человек?! Это практически невозможно… – грузно вздыхаю. – Я, конечно, могу попытаться вычленить тех, кто будет ближе всего, но даже так задача попросту невыполнимая. У меня банально может не хватить маны, и иллюзия резко оборвётся, что, в свою очередь, будет выглядеть очень странно: вот Жора бьёт Мелису, а через мгновение уже сидит на стуле.

– Другие варианты нам не подходят, – отрезает Грег. – Жержиониус должен напасть на госпожу Мелису.

– А к чему все эти сложности? Или есть какое-то продолжение, о котором я не знаю? – вижу, что Грег что-то скрывает. – Если уж вы меня подключаете к операции, то будьте добры, расскажите все подробности. Кто знает, вдруг я предложу вариант получше.

– Ты?.. – хмурится Грег.

– А кто ещё? Только я знаю, как работают