– Ладно, раз уж лорд решил обратиться к тебе… В общем, господин Милиан планирует вызвать Жерара на смертельную дуэль сразу после выходки его отпрыска.

– О-о-о… Какие страсти! Он собирается решить проблему раз и навсегда? Тогда да, нужно что-то посерьёзнее, чем обычная отмена помолвки.

– Как видишь, – Грег с задумчивым видом смотрит на пролетающие мимо стволы лиственниц да сосен.

– Помочь я помогу, но не уверен, что господин Милиан сможет рассчитаться за услугу.

– Рей, не вздумай такое ляпнуть при моём господине, – предостерегает Грег. – Не думай, что поместье Гилмортов будет твоим всегда. Бог дал, бог взял, как говорится.

– Получается, господин Милиан считает, что этим жестом купил меня с потрохами? Не скажу, что меня подобный расклад устраивает, – выдерживаю недолгую паузу. – Я надеюсь, лорд понимает, что мне по силам убить всю его семью и подставить Болтонов…

– Следи за языком! – рычит Грег. – Если ты хоть пальцем тронешь…

– Не нужно мне угрожать, – вежливым, но уверенным тоном перебиваю его. – Я человек деловой и не собираюсь работать забесплатно.

– После бунта городская казна сильно похудела. Тут тебе и зарплаты полицейским, и компенсации застрахованным бизнесам, и прямые кражи. Последние – это дело рук Болтонов. Я уверен, но доказать не могу…

– Уверен? И почему уже?

– Ты хоть представляешь, сколько золотых нужно заплатить Его Высочеству, чтобы он плясал под дудку каких-то там Болтонов?

– А может, у них деловые взаимоотношения? – предполагаю я. – Ходили слухи, что «соль» продавалась не только у нас, но и в столице.

– В данный момент нас это не интересует, – отрезает Грег.

– Ага, понял. Денег нет, но вы держитесь… – недовольно бурчу я. – Тогда помогите мне определиться с хотелками, пока мы не приехали. Что, по-вашему, я могу попросить у господина Милиана?

– Даже не знаю… – Грег шевелит губами из стороны в сторону и потирает щетину. – Спросить тебе никто не запрещает, но предлагай реальные вещи. Веди себя вежливо, не неси чепухи и не строй из себя героя – тогда мой господин ответит на твои чаяния.

– На самом деле у меня всего две просьбы, но раз мы почти приехали, то выскажу их лорд, дабы не повторяться.

– На вот надень, – Грег достаёт из-под своего дивана чёрный балахон с капюшоном.

– Ну как же без этого… – ворчу я и нехотя натягиваю это тряпьё.

Мы останавливаемся прямо у лифта в гараже. Что-то я часто стал здесь бывать… Скоро начну чувствовать себя как дома.

На самом деле я очень рад, что меня позвали поучаствовать в заварушке, ведь шанс такого исхода виделся мне маловероятным. Я бы даже выполнил просьбу забесплатно, ведь один раз использовать «Грёзы» – это ничего не стоит по сравнению с возможностями, которые откроются передо мной.

Конечно, придётся надеть парик и линзы, но зато я смогу лично пообщаться с самыми влиятельными людьми нашего города. Да и целом хотя бы посмотрю воочию, как проходят подобные пирушки. На будущие пригодится.

Однако я обязан попросить что-то взамен, дабы Милиан помнил о моём статусе наёмника, ну или делового партнёра, но никак не слуги. Хотя он с таким выражением лица смотрит на остальных, что аж противно становится. Но кто знает, возможно, если бы я полжизни был лордом, то ходил с такой же ухмылкой.

Тем временем мы поднимаемся на предпоследний этаж и идём в кабинет Милиана. Немного даже обидно, ведь я был бы не против осмотреть и другую часть замка. Но зато здесь можно повстречать Диану…

Чувствую себя школьником, который топает в свою шарагу, чтобы увидеть ту самую, с которой он даже заговорить боятся. Забавное это чувство, однако. Причём голова до сих пор работает, и я осознаю свои действия, но ребёнок внутри меня так и хочет овладеть этой дамочкой…

Мы заходим в кабинет, который я так желаю заполучить в своё пользование, и встаём около стола, за которым в привычной манере работает лорд. У меня даже складывается впечатление, он только и делает, что подписывает бумаги целыми днями – такой жизни я не хочу.

– Господин Милиан, я ввёл Рея в курс дела, – начинает Грег. – И получил предварительное согласие.

– Ну что? Справишься? – не поднимая глаз, интересуется лорд.

– Шансы на успех велики, но далеки от ста процентов, – честно признаюсь я. – Толстый Жора может учудить нечто такое, к чему невозможно подготовиться заранее.

– Жора?! – Милиан исподлобья смотрит на меня.

– Жержиониус. Долго выговаривать, а поэтому я зову его Жорой.

– Как высокомерно… Особенно для простолюдина, – лорд отрицательно мотает головой и возвращается к бумагам. – У тебя есть ровно день, чтобы придумать, как вынудить его напасть на мою дочь.

– Мне нужен будет непосредственный зрительный контакт, вы сможете его обеспечить?

– Помолвка требует ношения масок, а поэтому если ты замаскируешь свои демонические атрибуты, – последние два слова он произносит с особой брезгливостью. – Тогда Грег проведёт тебя в верхнюю ложу, где будут только мои люди. До Жержиониуса будет около пятидесяти метров.

– Устраивает.

– Тогда можешь быть свободен, – лорд отмахивается.

– Простите, господин Милиан, но мы ещё не обсудили финансовую сторону вопроса.

– Сколько? – тут же спрашивает он.

– Денег мне не нужно… Я бы хотел получить нечто иное, менее материальное.

– И что же это?

– Ваше благословение, – спокойным голосом выдаю я.

– А-ха-ха-ха! – ржёт во всём горло Милиан. – Умеешь же ты насмешить… Полукровка… Даже если ты спасёшь меня от смерти, я не дам тебе благословение. Это исключено.

– Я догадывался, что вы так ответите…

– А зачем тогда просил? – лорд сверлит меня недоумённым взглядом.

– А вдруг бы вы согласились? – вижу, что он хочет заговорить, но успеваю продолжить первым. – В таком случае у меня всего одна посильная просьба: в числе десертов подайте моё печенье и пусть ведущий сделает на нём особый акцент.

– Печенье?.. Ты серьёзно?..

– Вам же ничего не стоит, господин Милиан.

– А если оно будет отравлено или вообще окажется по вкусу похожем на дерьмо?

– Давайте сделаем так: сейчас Грег отвезёт меня домой, и я передам с ним пробник моего печенья. Если вы сочтёте его достойным вашего стола, то исполните мою скромную просьбу. Если же оно вам не понравится, то я выполню работу забесплатно.

– Хм…

– Времени до завтра много, вы можете дать его слугам, чтобы убедиться в его безопасности.

– Ладно, печенье так печенье. Я сладкое не люблю, пусть жена пробует.

– Премного благодарен, – натягиваю дежурную улыбку.

– Свободны, – лорд указывает на дверь.

Мы с Грегом покидаем кабинет и идём к лифту. Сейчас нужно будет озадачить Лизу, чтобы та наделала килограмм тридцать своих галлюциногенных печенек, и можно будет