такого демона за глотку. Нам в семинарии тоже говорили о чем-то подобном, на так, отвлеченно, ибо ни один из тех деятелей не стал бы выходить с демоном на бой один на один. И, кстати, кто такой Иеремия Джонсон? Никогда не слышал такого имени, а вы упомянули о нём, будто это какая-то важная знаменитость.

— Иеремия Джонсон — это знаменитость из того несчастного мира-инферно, который мне отдали в ленное владение для превращения вытоптанной пустоши в цветущий райский сад, — ответил я. — Но о нём позже, потому что это не первый, а последний случай в моей практике. Первый раз мы столкнулись с демонами, когда в изначальном мире Подвалов Мироздания громили гнездо сыночка Сатаны, именовавшего себя херром Тойфелем. Именно в ходе той операции мы буквально сняли с жертвенного алтаря трех наших современниц — двух рядовых и одного сержанта американской армии. Там у нас, в начале двадцать первого века, женщины-военнослужащие в западных армиях сделались самым распространенным явлением. Их подразделение запропастилось в тартарары примерно таким же образом — ехали в одно место, а прибыли в другое. Только, в отличие от меня, их командир лейтенант Гозман, столкнувшись с тевтонским пограничным патрулем, приказал своим подчинённым сложить оружие ради сохранения жизни. Такое в американской армии нашего времени тоже было самым распространенным явлением, и, более того, было даже вписано в уставы. Но только ни о каком сохранении жизни речи не шло. Мужчин тевтоны-сатанисты принесли в жертву своему божку прямо на месте, а трех женщин отправили для жертвоприношения в центральный храм. Там-то мы и встретились. Уже немного позже, знакомясь с нежданным пополнением, маги нашей команды выяснили, что все три девушки оседланы мелкими демонами, превращающими их в жадных злобных фурий. У меня тогда нынешних полномочий не было, поэтому работал демонов наш отрядный священник отец Александр, которому ассистировали маг-исследователь Колдун и богиня-лекарка Лилия. Обычно при такой операции тело пациента умирает, спасается только душа, но нашей троице удалось избежать всех побочных эффектов. После удаления всех своих демонов все три американки стали вполне нормальными девушками, с которыми можно дружить и не страшно доверить кошелек, собаку или ребёнка. В следующий раз мы столкнулись с этим явлением в мире Крымской войны — там оседланной оказалась сама королева Виктория, при том, что её домашние, муж и дети, были чисты. А вся проблема — в девичьей несчастной любви к русскому принцу Александру, будущему императору Александру Второму. В Британии того мира теперь новый король — Эдуард Седьмой, а освобожденную от демона королеву вместе с самыми преданными сторонниками я отправил в шестой век, мирить между собой англов, саксов и бриттов. Следующим случаем в нашей практике был ни кто иной, как Владимир Ильич Ленин, который позволил себя оседлать после того, как царские сатрапы повесили его старшего брата Александра. Первую инкарнацию этого человека в тысяча девятьсот четвертом году мы упустили самым бездарным способом. Не зная этой его особенности, мы отложили знакомство с Ильичом на потом, занявшись первоочередными на тот момент проблемами России: войной с Японией и семейством Романовых. Чтобы побудить царя Николая добровольно оставить престол, ибо ничего хорошего из его правления не получится, наш штатный маг разума боец Птица работала с его сознанием в состоянии, какое можно было бы назвать «сон наяву». И вдруг в этом сне наяву в сопровождении толпы пьяных революционных матросов появляется некто похожий одновременно и на Троцкого, и на Сатану, и приказывает своим миньонам затыкать Николая штыками, а когда Птица начинает возмущаться, то и её тоже. Птица у нас девушка деликатная, сама насилия не применяет и защищаться от него не умеет, поэтому мы с Коброй побросали свои дела и бросились ей на помощь. Я в тот момент был занят охотой на японские броненосцы, поэтому чуть замешкался, и Кобра опередила меня на долю секунды. Мгновенно сориентировавшись, она обезглавила демона своим волшебным мечом «Дочь Хаоса», сработанного мастерами одной нечеловеческой цивилизации. Прибыв, я успел увидеть только, как подлысоватая голова катится по брусчатке под ноги толпе. А потом мы узнали, что в Женеве, в квартирке на улице Каруж, умер товарищ Ленин. При этом к физическому телу вождя мировой революции никто не прикасался, уничтожена была только сущность демона, но все равно смерть тела оказалась неизбежна.

— Не понимаю, — недовольным голосом произнёс Сталин, — ведь это был только сон, зачем же в таком случае было поступать с товарищем Лениным так жестоко?

— Этот сон на самом деле не совсем сон, или даже совсем не сон, — ответил я. — Однажды мы доставали Птицу из подобной ситуации с проникающим ножевым ранением живота, поэтому на этот раз отнеслись к ситуации со всей возможной серьезностью. Если бы первым на место происшествия прибыл я, то товарищу Ленину во плоти не грозило бы ничего страшнее ночного ареста. Нам, Адептам Порядка, положено делать все по порядку: арест, следствие суд, расстрел. Но Адепты Хаоса отбрасывают предварительные этапы как незначащие, и сразу же переходят к возмездию. В следующем мире, четырнадцатого года, мы постарались не допустить повторения прежних ошибок, а потому в канун начала боевых действий пригласили товарища Ленина в гости к себе в Тридесятое царство.

— Так уж взяли и пригласили? — недоверчиво переспросил Сталин. — Я вижу, что вы мне не врете, но как то не особенно верится…

— Мой посланец, — сказал я, — показал Владимиру Ильичу партбилет члена КПСС из восемьдесят девятого года, а потом от моего имени пообещал без ограничений пускать его в библиотеку с книгами из того же времени. И все, никто его силой к нам не тащил, сам пришёл.

— Да, — кивнул Сталин, — Старика можно заманивать только неизвестными ему книгами и этот, который из четырнадцатого года, в отличие от предыдущего варианта, у вас цветет и пахнет. Скажите, почему так?

— Наши врачи и маги жизни всесторонне обследовали товарища Ленина, и пришли к трем ключевым выводам. Во-первых, демон укрепился в сущности Володи Ульянова так прочно, что удалить его оттуда без летального исхода невозможно. Во-вторых, у товарища Ленина достаточно сильная воля для того, чтобы держать своего «квартиранта» под неусыпным контролем. В-третьих, в Основном Потоке товарища Ленина убила не «отравленная пуля Фанни Каплан», а демон, который чрезвычайно усилился после того, как вмещающий его носитель стал центром всеобщего внимания. Возникшие при этом энергетические потоки начисто сожгли товарищу Ленину мозг, отчего он и умер в возрасте всего пятидесяти четырех лет. В мире моего начштаба полковника Половцева, иначе ещё именуемом миром Победившего Октября, Старшие Братья в качестве