— А потом что? — спросила я.

— Посмотрим, — ответила она. — Тут, в конце концов, есть медлаб. Хотя бы выходим его. Ну, и кураторы помогут… надеюсь…

Леди Лёд

Я стояла под звездным небом среди зарослей колючего кустарника, а передо мной были руины. Сохранился только цоколь, верхнее строение было почти полностью разрушено, возможно, сгорело. Я направилась к руинам, пытаясь сориентироваться по тем приметам, что дала мне Дария.

Я склонилась у окошка цоколя. Мужчина лежал на голом цементном полу.

— Август! — позвала его я.

Он приподнял голову:

— Кто вы?

— Мы с Дарией подруги, она приходила раньше.

— Дверь в противоположной стене, — подсказал он. — Выходит в коридор. Больше ничего не знаю — меня привели с мешком на голове.

Не вариант. Я тоскливо посмотрела на толстую решетку окна, а затем выдохнула и нырнула прямо сквозь нее.

— Значит, вы — галлюцинация, — заключил мужчина.

Я присела на корточки и коснулась рукой его плеча. Он не был болен, только очень слаб от недоедания и жажды. Я прикрыла глаза и стала вливать в него жизнь. Много отдать я не могла, мне еще надо было возвращаться.

— Август, — позвала я. — Ваша дочь очень по вас скучает. Ей будет плохо, если с вами что-то случится…

— Знаете, — сказал он, — несколько дней назад… я подумал, что умираю, и пожелал, просто пожелал… попросил Бога: пусть, если я умру, какая-то часть меня останется с ней. Чтобы защищать, понимаете? А потом я увидел сон, там была моя дочь… и вы. И та, вторая девушка. И еще одна, чернокожая.

— Ее зовут Черная Королева, — машинально сообщила я.

— Вы ангелы? — спросил он. — Я не верил в Бога, но когда ты сам ничего не можешь сделать для своего ребенка, к кому еще обращаться? Знаете, как это ужасно — не иметь возможности быть рядом, защищать, беречь…

— Не знаю, — ответила я. — Не буду вас обманывать — не знаю и не могу себе представить. Мы не ангелы. Мы — те самые дети, которых вы хотели спасти. Наверно, все в мире взаимосвязано.

Он кивнул. Я взяла его за плечо:

— Вот что, постарайтесь продержаться день или два, пока мы все подготовим, хорошо?

— Постараюсь, — пообещал он.

— Цена очень высока. Если вы хотите увидеть дочь, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил, ясно?

— Да, — ответил он. — Я выдержу. Ради нее.

Вот теперь я немного успокоилась — наконец-то я заметила в глазах Августа огонь. Такой же, какой иногда появлялся у его дочери, когда у нее что-то не получалось, но она очень хотела, чтобы получилось…

Джинн

Я не находил себе места. Масла в огонь подливал Призрак:

— Che cazza, почему мы не могли пойти с ними?

— Потому что перетащить четверых легче, чем семерых, — ответил Фредди, который тоже был хмур.

— Все равно нужно, чтобы хотя бы один из нас их подстраховал, — упрямился Призрак. — Сколько они уже отсутствуют?

— Три часа, — ответил я. — Факн’щит, если они не появятся в течение часа, я сам за ними пойду.

— А если с ними что-то случилось? — продолжал ныть Призрак. — Сами знаете, какая там bucca di culo, Фредди не даст соврать.

— Если бы с ними что-то случилось, кто-нибудь нас позвал бы, — ответил Фредди по-прежнему хмуро.

— Тебе легко говорить, — огрызнулся Призрак.

— Мне нелегко. — Фредди подошел к расставленным на полу фигуркам девушек (наша Дария трудилась не покладая рук, и все мы уже существовали в трех экземплярах: один комплект фигурок был здесь, другой — в «запретной зоне», еще один она когда-то бросила на острове, где жила). — Это тебе не о чем волноваться.

— Vanfaculo, — ответил Призрак, но тут меня побеспокоила моя фича. Старик с посохом в плаще, покрытом звездами, и остроконечной шляпе вышел у меня из-за спины.

— Со мной связалась Эсмеральда, — сказал он. — Просит вытащить их, говорит, сами не доберутся.

— Так, народ, придется поработать, — сказал я, беря в руки фигурку Дарии. Фредди взял Тень, Призрак, почесав затылок, — Черную Королеву. Когда фигурки оказались у нас в руках, мы увидели девушек. Тень и Дария были бледны как полотно, Леди Лёд выглядела чуть получше, только Черная Королева хранила свой всегдашний покерфейс. Лица Олги я не разглядел.

— Что делать? — спросил я.

— Загорать и бегать, — бросил Призрак. — Бери за руку Дарию, я — тебя и Фредди, а Фредди хватает Тень — и потянули.

— Тоже мне, командир нашелся, — фыркнул Фредди, когда девочки шагнули в нашу комнату.

— Заткнись, stronzo, — беззлобно ответил Призрак. — Кто-то же должен командовать.

— Командовать должен самый умный, — сообщил Фредди. — Тень, как ты? Выглядишь неважно.

— Плохо, — призналась Тень, — как будто всю ночь мешки с цементом разгружала.

— Давай я тебе помогу, — предложил Фредди.

Тень кивнула, и он подхватил ее на руки.

— Давай и я тебя так? — предложил я Дарии.

— Упадешь, — ответила она, но потом нехотя согласилась.

— Дамы, — сказал Призрак, — я бы с удовольствием дотащил всех троих, но, cazzarolla, не смогу чисто технически. Кто устал больше всего?

— Я вообще не устала, — отрезала Куинни. — Могу тебя понести, если хочешь.

— Сама дойду, — отрезала Льдинка. — Олга, ты как?

— Я тоже попробую сама, — тихо сказала та. — Я должна быть сильной…

— Che cazza?! — возмутился Призрак. — Я что, самый рыжий… хотя…

За его спиной разлилось сияние, и в нем появился Цезарь. Сначала он выглядел как пылающий скелет в байкерской одежде верхом на мотоцикле, но потом трансформировался в свой привычный вид — футуристический апдейт последней модели «Силва Боба».

— Отрасти коляску, — велел Призрак, и сбоку у мотоцикла выдвинулась конструкция с двумя сиденьями друг напротив друга.

— А теперь покатаетесь? — спросил Призрак. Леди Лёд смерила его высокомерным взглядом, но потом все-таки забралась в коляску и помогла сесть Олге. — А ты? Будешь с гордым видом ковылять пешком или покатаешься, кхм, с ветерком?

— Черт с тобой. — Черная Королева забралась на заднее сиденье Цезаря, и вся компания укатила. А мы с Фредди и девочками отправились пешком.

Лично мне тяжело не было. Близость Дарии удваивала силы.

Мы не успели отойти от нашего убежища далеко, как Призрак вернулся. Льдинки и Олги с ним не было, но Черная Королева по-прежнему сидела сзади.

— Так, кто больше устал? — спросил он. — Я сегодня решил побыть бомбилой, пока бесплатно.