— …И Черная Королева, — произнес Джинн, поставив жирный крест на моих теоретических построениях. Казалось, он загрустил — небось и сам думал со мной пойти, а Фредди так точно расстроился.

Черная Королева… che cazza, почему она? С одной стороны, мне наши покатушки на Цезаре понравились, с другой — то, что она крутит шашни с этим Бракиэлем… pacco di merde!

— Народ, у вас пять минут на подготовку, — предупредил Джинн. — Запомните: энергию попусту не тратить, она вам пригодится. Призрак, пистолет при тебе?

— Che cazza, ты еще про мое хозяйство спроси, — весело огрызнулся я, глядя, как Дария достает из сумки фигурку мужчины. Дария должна была установить контакт с Августом, а потом подключаемся мы.

— Я тоже от пистолета не отказалась бы, — заметила Куинни, подходя ко мне.

Джинн протянул ей свой. Я крякнул. Вообще-то это был мой ему подарок. Ну ладно, наверно, он прав.

— Готово, — тихо сказала Дария.

Наши фичи тут же подключились к ее котенку, и передо мной, вытесняя нашу кают-компанию, появился незнакомый подвал. Август сидел на полу в углу.

— Ого, — сказал Олгин отец, глядя на нас с Куинни.

Тем временем подвал для нас стал единственной реальностью. Cazzarolla, мы переместились!

Куинни тут же подбежала к Августу.

— Что с вами? — спросила она встревоженно.

Я же встал у двери так, чтобы, если кто ломанется, сразу нарвался на мою пулю. Скажу честно — в живых людей я не стрелял ни разу. Пистолетами только понтовался. Но настроен был решительно.

— Их главарь. — Бросив быстрый взгляд на Августа, я понял, что встревожило Королеву, кроме неестественной позы. Отец Олги был бледен, нижнюю губу он закусил до крови. — Здоровый бугай, заявился вчера сразу после ухода и говорит: «Вы бежать собирались? Ну что ж, раненый джигит далеко не убежит», — и одним ударом сломал мне ноги, скотина… Будь я не так ослаблен, хоть бы в морду ему дал, но сейчас я слаб, как младенец. Проклятье!

— Ничего, мы вас вытащим, — заверил его я, но тут все осложнилось — дверь распахнулась и в камеру ввалился один из охранников. Белый, с неприятными птичьими чертами и нездоровой кожей. Я замешкался, а он среагировал быстро: одним ударом вышиб у меня пистолет.

Да и хрен бы с ним. Я упал на одно колено и провел быструю подсечку. Охранник отпрыгнул и попытался заехать мне не то в челюсть, не то в ухо — и тоже промахнулся. Я выпрямился и ударил его лбом в живот… madre de porca putana, как будто в стену головой впечатался! Мужик охнул и свалился. Но тут в камеру влетел другой, в руках у него был ствол.

— Стреляй! — заорал я Куинни и увидел, что она замешкалась, пытаясь вытащить свой пистолет. Madre de Dio, и на фига бабам оружие давать? Я, правда, не лучше — так эпично прощелкать «беретту» мог только shifozo coglioni…

Внезапно время стало вязким, как патока: я видел ствол оружия, глядящий прямо мне в лицо, видел, как палец медленно спускает курок…

Я вспомнил, как Лорд сделал инертными патроны в моей «беретте». Я так не умел, конечно, но я всегда любил оружие и машины. Между ними много общего — маленький взрыв в поршне двигает коленвал, который крутит колеса; маленький взрыв в гильзе выталкивает пулю.

Или не выталкивает — если оружие заклинит. Я умел собирать машины, умел их разбирать. Моя сверхсила — контроль механики. И пистолет вполне может не выстрелить.

Он и не выстрелил. Громила нажал спусковую скобу раз, другой — никакого эффекта. Я выпрямил ногу и ударил ему в косточку. Иногда мне так удавалось сбить противника с ног. В этот раз не удалось. Гигант взвыл и выхватил нож. Я приготовился отражать удар, и…

Раздался выстрел, еще, еще, еще… Я рефлекторно ушел с линии огня, а с двух метров… да там и метра не было, наверно! — даже Куинни не промахнется. Удивленный мужик рухнул в коридор, и тут я услышал доносящийся оттуда топот множества ног.

«Эх, мне бы мою «беретту»…» — только я об этом подумал, как мой ствол сам скользнул в руку, а перед внутренним взором промелькнул Цезарь. Che cazza! Я захлопнул дверь, прижал ее плечом и велел:

— Королева, вызывай ребят. Пусть тащат тебя и Августа, а я задержу этих…

— Никуда я без тебя не пойду, — внезапно воспротивилась она. — Вот еще.

— Ну и дура, — бросил я. — Мало того что все пули выпустила, слава богу, хоть попа…

Она быстро чмокнула меня в щеку, и в этот момент в дверь ударили.

Я стрелял, не открывая глаз. Словно чья-то невидимая рука направляла меня.

— База, база, вторжение на обьект, нужна под… — в панике закричал охранник.

Этот вопль я оборвал выстрелом и открыл глаза. Противники лежали вповалку поверх вынесенной двери — все мертвые. За моей спиной стояла Куинни, прижавшись ко мне всем телом, а передо мной в воздухе висели, словно замершие, несколько пуль, раскаленных, потому светящихся в полутьме. Я дернул Куинни за плечо, отводя в сторону, и отпрыгнул сам; в этот момент пули ожили, ударив в стены, пол и, кажется, даже потолок камеры.

— Получилось, — прошептала Куинни. — Я не знаю как, но получилось.

— К ним идет подмога, — напомнил Август. — Смывайтесь, ребята. Если они подвезут роботов, даже вы с вашими фичами не справитесь.

— Откуда вы знаете о фичах? — спросила Куинни.

— У них есть роботы? — уточнил я.

Август кивнул.

— Через сколько они будут здесь?

— До базы минут десять на вертолете, — сообщил он.

— Успеешь связаться с нашими? — спросил я у Королевы.

— Попробую, — ответила она. — Я почти всю энергию растратила.

Джинн

Я думал, что мне было плохо, когда Призрак и Куинни нырнули в неизвестность. Жаль, что я не вытянул один из счастливых билетов. Лучше самому рисковать, чем смотреть, как рискует друг, и не иметь возможности ему помочь.

Но это еще цветочки. По-настоящему плохо мне стало, когда ребята вышли на связь. Я увидел рожу Призрака. На лбу у него была ссадина, глаз заплывал…

— У нас тут небольшая стычка вышла, — сообщил мой сосед, — двеннадцать-ноль в пользу седьмой цепочки. Но к врагам идет подмога, так что если нас вытащите, буду очень признателен. У них роботы, а я гранатомет забыл в Палермо.

— Он у тебя был, балаболка? — сказал я, протягивая ему руку. Другую руку держала Дария, Олга, Леди Лёд, Фредди и Тень, которая уже взяла за руку Черную Королеву. Олга увидела Августа и ойкнула:

— Папа! Что с тобой?

— Он не слышит, — заметил Призрак (Август буквально висел у них с Куинни на плечах, сгибая последнюю в три погибели). — Он сознание потерял, когда мы его поднимали. У него обе ноги переломаны.

— Факн’щит, — выругался я. — Сколько у нас времени?