Август рассказал, как его пытали, надеясь выведать координаты некой базы. Август этих координат не знал, может, потому и остался жив.

Мы разошлись впечатленные. Все-таки документальный фильм, показанный в начале Проекта, — одно, а когда ты сталкиваешься с этим так, как столкнулись мы, — это совсем другое. Только сейчас я начала понимать, как мы рисковали, ввязавшись в такую авантюру. Но, даже понимая, ни за что не отказалась бы от этого, если бы мне вновь пришлось делать выбор.

— Можете остаться на базе, — предложила Нинель. — Здесь вы будете в безопасности.

— Нет, — покачал головой Август, с сожалением глядя на Ольгу. — Понимаете, я должен рассказать миру о неоконах. Не волнуйтесь, я не проговорюсь о Проекте. Сохранение тайны в моих интересах. В конце концов, я доверяю вам самое дорогое, что у меня есть, — дочь.

— Мы тоже верим вам, Август, — заверила его Леди Н. — Но могу я попросить вас немного придержать коней? Не хочу ажиотажа вокруг темы пропавших детей. Пусть ребята подучатся, окрепнут…

— Хорошо, — кивнул Август. — Когда можно начинать мою атаку?

— Через шесть месяцев, — сказала Нинель. — В конце концов, теперь вы во всеоружии.

— Конечно, — улыбнулся Олгин отец. — Я просмотрел те материалы, что вы передали. Это же бомба! Мы от них камня на камне не оставим!

— Не спешите, — улыбнулась в ответ Леди Н. — Ниточки тянутся слишком высоко. Вы видели, о каких людях идет речь?

— Видел, — подтвердил Август. — Надин, простите мое любопытство, но откуда у вас стенограммы этого клуба? Я не сомневаюсь в том, что это — официальная копия, но как вам удалось их достать?

— На самом деле нас много, — сказала Нинель. — Куда больше, чем можно себе представить. И знайте, что без защиты вы не останетесь. Но помните уговор: на шесть месяцев вы залегаете на дно.

Когда прощание закончилось, я подошла к Нинель.

— Можно я тоже проведу Августа? — прямиком спросила я.

— Не стоит, — ответила Леди Н. — Этим займется Олга. Я отвезу их на «Изиде» в одну из столиц. Прости, не скажу куда. Через шесть месяцев вы сами все узнаете.

Я сделала вид, что послушалась, но мне все еще было тревожно.

— В конце концов, вы ведь с цепочкой сегодня пойдете на тренировку в дикий туннель, — виновато улыбнулась Нинель. — Это трудное испытание, разве ты не хочешь быть с остальными?

Я кивнула и отошла к Олге. Увидев, что Нинель не смотрит, я протянула ей свою куклу:

— Олга, возьми на всякий случай. Не думаю, что что-то может случиться, но я буду спокойнее, если смогу с тобой связаться. Если ты сможешь связаться со мной, — поправилась я.

— Хорошо, — согласилась девушка.

* * *

Ребята уже ушли в туннель, и мне предстояло их догонять. Ничего, справлюсь. Интересно, с чего это Нинель так важно, чтобы я прошла тренировку? Нет, не так — почему ее не волнует, что Олга не будет в этом участвовать? Или они ее все еще считают не такой, как мы? Но у нее есть сверхсила. Теперь мы все в этом убеждены.

Вызов застал меня у входа в туннель, и у меня все оборвалось внутри. Я слышала голос Олги, но саму ее не видела:

— Леди Лёд, быстрее! На нас напали!

Не задавая лишних слов, я схватила ее за руку и переместилась куда-то, где царила кромешная тьма.

Тень

Я думала о том, как часты в нашей жизни расставания: от маленьких, таких, как мое расставание с Талисманом — я ушла на тренировку, а он остался спать у меня в койке, — до такого, как с Августом.

— Стоп, — сказал Фредди (сегодня командовать выпало ему). — Бивуак.

— Что случилось? — спросила я.

— Не понимаю, — ответил он. — Чувствую какую-то тревогу.

— И я, — подтвердила Черная Королева.

Внезапно из-за моей спины буквально вылетел Талисман.

— На Льдинку и Олгу напали! — крикнул он. — Арвен появилась на несколько секунд и исчезла. Только это и успела сообщить.

Мы переглянулись.

— Возвращаемся! — скомандовал Фредди. — Надо связаться с девочками. Бракиэль, у тебя есть связь с леди Н.?

У Бракиэля был имплантированный в щеку приемопередатчик, по которому он мог связаться с нашим куратором.

Бракиэль кивнул, а затем потряс головой:

— Не понимаю… связи нет.

— С Леди Н.? — уточнил Джинн.

— Вообще ни с кем, — растерялся Бракиэль.

— Купер! — Джинн вызвал свою фичу. — Что со связью?

— Широкополосная помеха, — сообщил Купер. — Перекрывает все диапазоны. Излучатели в миле отсюда, приближаются к нам.

— Что за… — начал Фредди, но Бракиэль его перебил:

— Там кто-то есть!

— Если кому-то сейчас вздумалось поиграть в военные игры… — начал Призрак, и тогда я увидела их. Их были сотни: одни ползли, другие летели, стараясь не опережать первых. Они были реальны и несли смерть.

— Нас атакуют! — крикнула я. — Это не голограммы.

— К бою! — скомандовал Фредди.

Наши фичи одна за одной материализовались…

Вдруг Эсмеральда упала на колени и закрыла лицо руками, стоящая рядом Дария посмотрела на меня с недоумением:

— Что случилось?

Я уже знала это. У меня даже ноги подкосились:

— Арвен больше нет. Вообще. Ни Арвен, ни Олгиной фичи.

А затем по нам открыли огонь.