У меня похолодело внутри. А я-то думала, что у Льдинки паранойя. Все эти игры с тайными комнатами… но я верила, что Бракиэль ничего не сказал леди Н.

— Просто учтите, что я на вашей стороне, — сказал он. — Я участник команды, хотите вы этого или нет.

— А какая у тебя фича? — спросила я.

Он вздохнул, а потом из-за его спины послышался до боли знакомый голос:

— Думаю, ему можно показать.

Фича Бракиэля выглядела как Нтомби, Леди Н., — обнаженная и золотистая, как Эсмеральда Дарии.

Призрак

Скажу одну умную вещь: мужчины часто говорят о своих победах и никогда — о поражениях. Которых заведомо больше, чем побед.

Я не могу пожаловаться на недостаток достижений на личном фронте. Но открою маленький секрет — все дело в том, что меня никогда не выбивали из колеи отказы. Che cazza, не получилось с одной, попробуем с другой, с кем-то да получится. Красивых девочек много.

Но даже я стал чувствовать легкую панику, оказавшись на базе. С одной стороны, здесь такой цветник — закачаешься: словно на конкурсе «Мисс Вселенная». С другой — cazzarolla, что происходит? То, что Джинн быстро закрутил с Дарией, меня только порадовало, все-таки он — мой друг и perfecto stronzo. Потом у Фредди с Тенью тоже срослось, причем я понял это даже раньше, чем эти слоупоки. Но что остается мне? Леди Лёд, которую я побаиваюсь, Олга, к которой подъезжать не комильфо, поскольку ей явно не до любовей, а я не из тех, кто пользуется беззащитностью девочки в личных целях, и Куинни. Девочка красивая, только, che cazza, она меня на дух не переносит и даже с этим paco di merde Бракиэлем готова ворковать мне назло.

Короче, без любви паршиво, и я уж стал засматриваться на девочек из других цепочек, но, cazzarolla, тут все как-то сложно. В общем, я даже порадовался тому, что вчера удалось покатать эту язву Куинни. Вплоть до того, что уж стал подумывать о ней перед сном — и тут, cazzarolla, опять жесткий облом: сегодня я спалил, что она в кафешке с Бракиэлем миндальничает. Per bucca di culo, да что ж за напасть? Нет, эти двое даже за руки не держались, при том, что меня она вчера довольно смело обнимала, но сам факт!

В общем, на военный совет по поводу Олгиного отца я пришел в подавленном настроении.

* * *

Руководила заседанием Льдинка как самая инициативная и к тому же лучшая подружка Олги.

— Ситуация такова, — заявила она. — Я немного поддержала отца Олги, но это полумера. Его надо вытаскивать. Мистер Рекс говорил, что попал в плен к консерваторам; как мы знаем, это враги Проекта. Так что спасение отца Олги не только правильно, но и для Проекта в целом полезно.

— Раз так, может, обратимся к кураторам? — спросила Куинни. — Между прочим, они обещали найти отца Олги, но не смогли, а мы проделали их работу. Только и того, чтобы выдернуть его из этой bu… из того места, где он находится.

На последней фразе Куинни смутилась, и я понимал почему — у нее чуть не вырвалось ругательство, притом мое.

— Вы можете посчитать, что я перестраховываюсь, — возразила Леди Лёд, — и навожу тень на ясный день, но мне кажется, кураторы прекрасно знают, где находится отец Олги. Боюсь, им пожертвовали — во благо Проекта, конечно.

— Ужас какой, — пробормотала Тень. Сегодня они сидели компактной группкой — Тень с Дарией, справа от Тени — Фредди, слева от Дарии — Джинн.

— Не такой уж и ужас, — заметил Фредди. — На кону судьба без малого четырехсот подростков. Хотя, конечно, выбор паршивый.

— Потому мы и должны действовать самостоятельно, — резюмировал я. — Che cazza, когда отец Олги будет на базе, проблема отпадет сама собой.

— Согласен, — кивнул Джинн. — Я тут вот что подумал: а не попробовать ли нам сработать так, как вчера?

— Я тоже именно об этом подумала, — согласилась Леди Лёд. Судя по реакции остальных, эта мысль пришла в голову каждому из нас.

— Но пока вы думали, — продолжил Джинн, — я немного посидел в Сети, провел небольшие исследования — если кому интересно, спросите у Купера, он расскажет подробности, — и пришел к такому выводу: отправить надо двоих…

— Как отправить? — спросила внимательно слушавшая Олга.

— Я сделала фигурку твоего папы, — сказала Дария. — Мы его вызовем и сумеем к нему перейти, так, как Немезис когда-то перешла ко мне. Мы с Джинном поэксперементировали и освоили эту методику.

— …А вот дальше будет сложнее. — Джинн махнул рукой, и перед ним всплыла голограмма с какими-то графиками. — Дело в том, что сложность перехода экспоненциально связана с…

— Слушай, Джинн, — оборвал его я. — Обещаю больше никогда не материться при дамах, если ты начнешь объясняться человеческим языком, без всех эти экспотенций…

— Экспонент, — улыбнулся Джинн. — В общем, чем больше энергия объекта, тем легче перемещаться к нему и вытаскивать его. Если же энергия объекта близка к нулю, то перейти к нему сложно, а вытащить… — Он свернул диаграмму. — Нужно два человека, чтобы добраться до Августа.

— Я пойду, — вызвалась Олга, но Джинн ее остановил:

— Прости, Олга, но у тебя слишком небольшой потенциал для этого. Нужны те, у кого энергии больше всего. Перейти должны двое.

— Дальше что? — перебила его Леди Лёд.

— Минут десять уйдет на восстановление, — продолжил Джинн. — Потом вы вызываете нас. Понадобится усилие всей цепочки, включая тебя, Олга. И при этом энергии хватит впритык, и в итоге мы все будем высосаны досуха. Даже с учетом возможного небольшого потенциала самого Августа. Призрак, подготовь Цезаря — отца Олги следует сразу отвезти в медлаб.

— Отлично, — кивнула Леди Лёд. — Ты снял почти все вопросы.

— Кроме двух, — ответил Джинн. — Когда начнем и кто пойдет.

— Думаю, можно сегодня вечером, — сказала Льдинка. — Помните, что говорила Нинель: наш потенциал максимален в начале двенадцатого утра, когда идут занятия, и в двадцать две минуты одиннадцатого вечера. Значит, начнем в четверть одиннадцатого. А кто пойдет — я думаю…

— А тут и думать не надо, — отрезал Джинн. — В здешней Сети есть счетчик наших жизненных показателей. Прям как в игре — жизненная сила, экспа и энергетический потенциал. Вот на него мы и станем ориентироваться. Сами понимаете — пойти должны сильнейшие.

Конечно, мне хотелось быть в числе тех, кто пойдет, но я понимал, что придется уступить место Фредди — Молчаливый Гигант среди нас был самым сильным. Более того, думаю, что и Леди Лёд по своему потенциалу посильнее меня. Но надежда стать вторым участником экспедиции меня не покидала до того момента, как Джинн не начал объявлять результаты. Мое имя он назвал сразу же.

Cazzarolla, аж на душе полегчало! Лучше самому совать голову in culo alla balleno[68], нежели видеть, как это делает твой товарищ или вообще девочка — у нас в команде полное равноправие полов, а жаль. Мне было интересно, кого возьмут вторым — Фредди или Льдинку? Конечно, лучше бы Фредди…