Возьмите себе в пример Сенеку, который оставался спокоен даже тогда, когда его ругали или критиковали. Свое удивительное спокойствие он объяснял так: «Голоса невежд для меня — то же самое, что испускаемые животом звуки: какая мне разница, спереди они вылетают или сзади».

Улыбнитесь и поблагодарите несдержанного на язык собеседника: если он глуп — за ум, если груб — за вежливость, если невнимателен — за внимательность. Благодарить нужно обязательно доброжелательно, иначе не стоит и начинать. Ведь цель словесного укола, удара — вывести нас из равновесия, взглянуть на какой-то наш недостаток. Если же мы не выходим из равновесия, если соглашаемся с обвинением (прямо или в форме шутки) в наш адрес, мы тем самым отнимаем оружие (повод) у противника. Например:

— Наш преподаватель философии гораздо умнее и остроумнее вас!

— Ну разумеется! (Не имеет значения, считаете ли вы так на самом деле или нет.)

— Вы такой и сякой! Вы не можете (не знаете), не умеете того-то и того-то!

— Разумеется, я сознаю, что далек от совершенства, вы правы. Как это мои бедные родственники со мной уживаются!

— Вы — то-то и то-то!

— С ума сойти! Я всю жизнь скрывал это от всех, а вы с первого взгляда меня раскусили! У вас глаз-алмаз! (Или: «Ничего не имею против. Я понимаю, что с вашей точки зрения я — то-то и то-то».)

— С таким личиком, как у тебя, моя красавица, без паранджи лучше не появляться!

— Спасибо за беспокойство! Ты способна разобраться даже в таком тонком деле.

— Я бы вам посоветовал сделать то-то и то-то.

— Благодарю вас за желание мне помочь. В следующий раз, когда мне понадобится добрый и умный совет, я буду знать, к кому мне обратиться.

— Вы такой и сякой!

— Благодарю вас за откровенность. (Или: «Что ж, приятно было с вами пообщаться, узнал о себе много нового, спасибо».)

— О, явился не запылился!

— Спасибо, я тоже рад тебя видеть.

На площадную ругань:

— Не стоит горячиться. Подошло бы и простое «спасибо».

Итак, если вы хотите быть интересным собеседником, тренируйте свою находчивость и остроумие, читайте, учите наизусть меткие, остроумные афоризмы и одновременно придумывайте красивые ответы к вопросам или ситуациям, которые могут возникнуть у вас в будущем. Конечно, кто-то может быть наделен даром острого ума от природы, а кто-то — от работы над собой. Если ваш случай, мой читатель, второй, то тем больше мое к вам уважение. Потому что только в усилиях растет человек.

Где же искать эти меткие ответы? Везде и повсюду — в кино, в жизни, в книгах. Любая фраза, которая вас впечатлила или показалась интересной, может стать таким ответом.

И не бойтесь показаться «попугаем», повторителем чужих острот. Для людей совсем не важно, что не вы придумали какую-то остроту или шутку, им важно, чтобы ваши отношения были взаимно интересными, полезными и приятными.

Маяковский, Твен, Пушкин, Талейран, Шамфор, Гейне, Уайльд, Бернард Шоу, Наполеон, Черчилль славились своими остроумными ответами на «колючие» вопросы. Со стороны это казалось явным проявлением ярко выраженного таланта или даже гения. Кто-то из них действительно был изначально наделен острым умом, а кто-то, например, как Наполеон, развил свой талант в процессе работы над собой. Вот что писал Наполеон:

«Если кажется, что у меня на все есть готовые ответы и меня ничто не может застать врасплох, то это является следствием того, что прежде, чем взяться за что-либо, я все основательно обдумаю, приму во внимание все, что может произойти. Не гений подсказывает мне внезапно, по секрету, что я должен сказать при таких обстоятельствах, которые для других являются неожиданными. Нет! Это является результатом моей образованности, мышления. Я всегда работаю!»

Если вы помните, мы говорили о двух упражнениях и одном обязательном условии для развития находчивости и остроумия. Так вот: условие это — постоянная работа! Работа над собой.

Никто не рождается мудрым, ловким и умелым. Способности, предположим, можно унаследовать, но даже очевидная одаренность без развития не раскроется и не заблестит. «Способности еще не талант, а талант — еще не творчество». Любое качество нуждается в работе, в шлифовке, в постоянных упражнениях. Что же нужно делать, чтобы развить или воспитать в себе желаемые таланты и, главное, мудрость?

Побольше читайте! Журнал «Оракул» в № 12 за 2011 год сообщает: «Ученые факультета социологии Оксфордского университета провели любопытное исследование. Они опросили 17 200 человек 1970 года рождения, чем они занимались в 16-летнем возрасте помимо учебы в школе и кем стали теперь. Выяснилось, что те девочки, которые в подростковом возрасте любили читать, стали руководителями и работают по специальности в 39 процентах случаев. А среди любителей чтения мужского пола этот показатель достигает 58 процентов. Ни одно из других увлечений, включая занятия спортом и кулинарией, посещение кинотеатров, театров, музеев и выставок, коллекционирование или собирание моделей, не оказало столь большого влияния на карьеру опрашиваемых.

Оказалось также, что те, кто слишком много времени проводил за видеоиграми, испытывали большие сложности при поступлении в институт и получении высшего образования, а в карьерном росте проигрывали любителям чтения по всем показателям».

Люди рождаются, учатся, уходят с рассветом на нелюбимую работу, а вечером просиживают до полуночи у телевизора или болтаются где-нибудь в какой-нибудь не очень умной, но веселой компании, флиртуют, ссорятся, женятся, размножаются, ставят детей на ноги, болеют, стареют, нянчат внуков, дряхлеют, умирают. В чем смысл такой предсказуемой и, будем откровенны, такой скучной и серой жизни? В том, чтобы прожить ее как все? Но неужели вы думаете, что родились исключительно для небесной статистики? «Построить дом, посадить дерево, вырастить сына»? Так ведь для этого совсем не обязательно быть добрым, любящим, справедливым или умным. Так что же делать, чтобы прожить свою жизнь, а не чужую?

Сделать придется многое. Но для начала необходимо выключить телевизор, или, как называют его американцы, «ящик для дураков». Затем следует отключить радио, особенно те каналы, где передают новости и вульгарную музыку. Для чего это нужно? Чтобы защитить себя от зомбирующего и отупляющего воздействия рекламы, аудио- и видеопрограмм низкого вкуса, от разлагающей сознание и душу безнравственности.

Человек есть то, что его окружает. Знайте, выучите наизусть: вы есть то, что вы часто делаете, смотрите, слушаете. Оградите себя от потока информационной шелухи и грязи. Вспомните, о чем сообщали вам в последних теленовостях? Там-то случился взрыв, там — катастрофа, такой-то был пойман на взятке, там-то кого-то жестоко убили или ограбили. Вы можете вспомнить, что хорошего или приятного вы там увидели? Телевидение построено на известной слабости человека — в первую очередь обращать внимание на то, что представляет опасность. Поэтому ради привлечения зрительского внимания к себе и ради рейтингов (то есть ради больших прибылей) телезрителям и предлагают зрелище, составленное в основном из катастроф, криминала и скандалов.