Став старше, Ира прекратила подходить к ней с мелкимипросьбами. Сталкиваясь с Галей в школе, младшая Кисова сухо кивала и шла посвоим делам, но почти каждый вечер Иришка звонила Усовой и рассказывала о себе,Галя была в курсе многих проблем девочек, самой основной из которых являласьобида на родных. Ире казалось, что ни мама, ни папа не любят ее. В отношении ксебе старшей сестры Ирина никогда не сомневалась, Лола четко высказала своюпозицию. Иначе как «Эй, дура» она к девочке не обращалась.

Шло время, школьницы становились старше. Классе в девятомГаля вдруг сообразила: Лола Кисова, главная «мушкетерка», любимица коллектива,королева и красавица, отличница и защитница невинно обиженных, на самом деле нетак уж и хороша. Начать с того, что Лола ненавидела родителей до такой степени,что мечтала об их смерти. Кстати, Маша Лаптева испытывала к своим предкамточь-в-точь такие же чувства, и иногда девочки начинали вести такие разговоры,что Галя, больше всего боявшаяся узнать о болезни своих обожаемых мамы и папы,покрывалась потом. Еще Лола, всегда улыбавшаяся педагогам, за их спинойсообщала «мушкетеркам» жуткие гадости об учительницах. Гале оставалось лишьгадать, откуда Лолита узнает сплетни. Ну кто рассказал ей о том, что химичкубьет муж, что сын немки сидит в тюрьме, а англичанка делает пятый аборт подряд?Причем сведения эти узнавали только Маша Лаптева и Галя, остальным детям Лолитане говорила ни слова, более того, услыхав от кого-нибудь фразу: «Вы толькопослушайте, что про историчку болтают», Кисова демонстративно морщилась ипрезрительно заявляла:

– Во-первых, мне неинтересны враки, а во-вторых, тольконеинтеллигентный, дурно воспитанный человек способен говорить о другом гадости.

Лола была двуличной, но все вокруг считали ее честной.Правду знали лишь Лаптева и Усова. Но первая сама была такая, ее с Лолитой словноотлили в одной форме, Галя же только удивлялась артистическим способностямКисовой и ее умению ловко задурить всем голову. У Кисовой, как у Януса, былодва лица. Одно – светлое, улыбчивое, для внешнего мира, другое – мрачное,темное, открывалось лишь в очень узкой компании. Наглядным примером был случайс Риммой Победоносцевой. Вроде Лолита сделала добрый поступок, пожалела гонимуюдевочку, но изнутри ситуация выглядела по-иному.

Лола не села сама за парту с дочерью домработницы, соседкойРиммы по ее приказу стала Маша Лаптева. Вроде Победоносцева была подругой«мушкетерок», но на самом деле Лолита и Маша сделали из глупышки девочку напобегушках. Римма прислуживала одноклассницам, покупала им билеты в кино,занимала места в столовой, притаскивала из гардероба куртки.

Внешне такое поведение выглядело дружеской услугой. Кстати,Римма очень охотно исполняла приказы «мушкетерок». Она наивно полагала, что сней «водятся», но Галя-то знала, что Кисова и Лаптева считают Победоносцевуидиоткой и используют ее почем зря. Что такое дружба? Это сообщающиеся сосудыэмоций и добрых дел. А в ситуации с Победоносцевой игра шла, так сказать, водни ворота. Усова оказалась единственной из «мушкетерок», кто старался помочьРимме. Галя стала делать с двоечницей уроки, и та совершенно неожиданно дляокружающих начала получать четверки.

Внутри своего сообщества «мушкетерки» были неравны. Состороны они казались дружной командой, исповедовавшей принцип: одна за всех ивсе за одну. Но на самом деле все обстояло иначе.

Первую скрипку играла Лола, вторую – Маша Лаптева, ГаляУсова занимала третью позицию, ну а Римму и упоминать не стоило.

Отчего Галя Усова дружила с Лолитой и Машей, еслиодноклассницы с каждым годом казались ей все гаже? Ну, до определенноговозраста особенности Кисовой и Лаптевой не проявлялись столь ярко, махровымцветом они расцвели только в старших классах. Галя давно» водилась с Лолой иМашей, ей было очень трудно разорвать устоявшиеся отношения. И еще…«Мушкетерки» были элитой детского коллектива, яркими звездами. Если Галяпокинет компанию, она превратится в парию. Понимая это, Усова стараласьподдерживать дружбу. Но себе она четко пообещала: после выпускных экзаменовникаких отношений с приятельницами, разве что с наивной Риммой.

Однако сообщество «мушкетерок» развалилось до того, какдевочки получили аттестаты. После истории с колдовством всех участниц дурацкойзатеи родители забрали из школы. Лолу отправили в экстернат, Лаптеву впрестижную гимназию, а Усова и Победоносцева оказались вместе, снова попали водин класс, но в другой школе.

Первое время Лола звонила Гале, но потом общение сошло нанет, чему Усова была только рада. Кое-какие новости о Кисовой Галя узнавала отИры, которая продолжала регулярно созваниваться со старшей подругой, но затем иИрочка куда-то пропала. Крепкой дружбы с Победоносцевой не получилось. Риммапосле уроков испуганной кошкой бежала домой и не высовывала носа из квартиры.Чего боялась однокашница, Галя не понимала. Кстати, это ее отец, а не Лолитинпомог Римме поступить в институт. Но долго Победоносцева не проучилась, ееотчислили за непосещение занятий. Затем случилось много всяких плохих и хорошихсобытий, в результате которых Усова переехала в новую квартиру.

Она была счастлива. Прежняя жизнь осталась в районе Садовогокольца, бывшие подруги напрочь забыли о Гале, и она успокоилась. Слава богу,никто больше не обсуждал дурацкую историю с загадочной тряпкой, вшитой в джинсынесчастной Тани Птицыной. В конце концов, в жизни любого человека можно найтиэпизоды, о которых неприятно и стыдно вспоминать. Прошлое похоронено подтяжелой плитой, придавлено бетоном, ему оттуда не выбраться.

Но, увы, Усова и не предполагала, до какой степени онаошибается. Некоторое время назад в ее квартире раздался звонок. Галя, непосмотрев в глазок, распахнула дверь. На пороге стояла незнакомая девушка.

– Вы ко мне? – поинтересовалась Галя.

– Не узнаешь? – прошептала незваная гостья. –Я Ира.

– Иришка! – ахнула Усова. – Какая ты красиваястала, входи скорей! Что-то случилось? Почему ты такая бледная?

Ирина молча прошла на кухню, села на диванчик и мрачновыпалила:

– Знаешь новости?

– Какие?

– Мама и папа у меня умерли.

– Господи, – перекрестилась Галя, – земля импухом, хорошие были люди.

– Не вчера это случилось, – лихорадочно блестяглазами, сообщила Ирина, – только я все думала, думала, мучилась,переживала, стала размышлять. Странно получалось: сначала умерла собака, потоммама, следом папа… Ну-ка, скажи, ты ту тряпку видела?

– Какую? – прошептала Галя, ощущая внезапнуютошноту.

– На смерть заговоренную.

– Нет. Мы с Машей Лаптевой в зале за Птицынойследили, – быстро сказала Галя.

– Лолита одна портняжничала?