находится на другой орбите? Я бы хотел посмотреть, как ты это сделаешь.

Сайдар отступил, хмуро осмотрелся и произнес:

– На землю его и держать крепко.

Его распластали на спине прямо посреди посадочной полосы.

– Будешь дергаться – сделаешь себе хуже. – пообещал тлариец, обрабатывая руки антисептиком. – Я буду долго ковыряться. А так как обезболивание сделаю краткосрочным, то тебе это не понравится.

– Только тронь меня! – сквозь стиснутые зубы прорычал Коготь, тщетно пытаясь освободиться от пятерых навалившихся на его наемников. – Какого хрена тебе от меня надо?!

Не ответив, Сайдар всадил ему в живот несколько инъекций, смазал кожу антимикробным средством. Взял в руки скальпель.

Склонился.

Жейс видела, как крикнул и изогнулся Коготь. Как ему зажали рот. За спиной тларийца ничего не было видно, только инструменты, которые он брал для работы.

У землянки застучали зубы. Она смотрела на руку Когтя, бессильно лежащую на холодном металле и дрожащую при каждом движении Сайдара. Натянутые и сдавленные нервы, не дающие даже сжать кисть в кулак.

Девушка, кружащаяся на берегу озера.

Жейс мотнула головой, отгоняя наваждение, и чувствуя, что вот-вот хлопнется в обморок.

Сарк с любопытством заглядывал за плечо отца.

– Подай шприц из контейнера. – протянув ладонь, наконец, произнес Сайдар. – Живо!

Его рука была почти по локоть в крови.

Набрав полный шприц, он протянул его обратно Сарку, который аккуратно убрал его в контейнер и закрыл.

Рука Когтя уже не двигалась.

Сайдар несколько минут продолжал возиться, согнувшись над клоном Сарка, затем встал, отступил. Встали и остальные.

Капитан М-3805 безжизненно лежал на посадочной полосе с плотной повязкой на левом боку под ребрами.

– Этого достаточно? – осведомился Сарк, недоверчиво поглядывая на контейнер. – Стоило его зашивать, если он больше нам не нужен?

– Пока я не буду на сто процентов уверен, что все получится…

– Понятно.

Тларийцы по одному стали исчезать. Сначала те, что стояли у заложников, потом те что возле Когтя. Исчез и Сайдар.

Оставшийся один, Сарк паскудно ухмыльнулся, быстро подскочил к уже начавшему приходить в себя клона, и со всего маха пнул его в живот. Коготь согнувшись, пытался хоть как-то отползти и увернуться от следующего, но Сарк вновь его настиг.

Совершенно неожиданно перед Сарком возникла землянка с руками все еще связанными за спиной и свалилась на колени, закрывая собой Когтя.

– Хватит! – прокричала она. – Оставь его!!

Он приподнял бровь и рявкнул:

– С дороги!!

– Убирайся сам!

Удар в бедро и в живот. В глазах от боли вспыхнули ярко-бордовые и золотые круги, но она не сдвинулась с места.

Сарк замахнулся вновь.

Жейс зажмурилась. Ее опрокинуло на полосу, а навалившийся сверху Коготь закрыл ее собой. Она чувствовала каждый удар, обрушивающийся на него. Чувствовала запах его крови. Слышала каждый его хрип, но было бессильна что-либо сделать. Только плакала.

Удовлетворившись, Сарк исчез.

– Дурочка. – произнес Коготь, прежде чем окончательно потерять сознание. – Никогда не вставай между нами…

Вновь в себя он пришел быстро, едва его уложили на кушетку. От дикой боли, слабости и осознания того, что все очень плохо.

Он перехватил руки утрианки, пытающейся поднять уже насквозь пропитанную кровью повязку, наложенной Сайдаром.

– Скрепки… Зачем скрепками то он… – пробормотала она, не обращая внимания на его попытки остановить ее. – Дикарь. Наноплазмы что ли нет?… Коготь потерпи, я вколола обезболивающее. Жейс ты как? Не лучше?

– Нет, что-то…

– Странно.

Судя по голосу, она была совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Он открыл глаза:

– Жейс.

Она коснулась пальцами его ладони, подошла, стирая слезы с лица.

– Прости меня, детка…

Она шмыгнула носом:

– Да катись ты… ! Придурок…

Утрианка копошилась рядом:

– Жейс, помоги, раз все равно стоишь тут уже. Подай наноплазму, так оставлять эту рану нельзя. Небольшое кровотечение есть и лучше его остановить. Чистые салфетки во втором ящике…

Коготь вновь остановил ее:

– Кэт, подожди, что он сделал? Ты видела?

– Судя по расположению твоих органов, он сначала замерял размер тралфецевой системы, а затем откачал из нее жидкость и забрал шприц с собой.

– И зачем? – устало спросил бравкаец, сидящий на соседней кушетке.

– Кажется я догадываюсь. – простонал Коготь. – Черт, Кэт, ни хрена не помогает твой укол…

– А мне наноплазма. – добавила Жейс, указывая на кровоточащие запястья.

– Подожди, тобой займусь следом. – ответила утрианка, нанося наноплазму на рану Когтя. – Должно подействовать. Хм… чертовщина какая-то… И правда не действует. Срок не истек ли?..

Волн поднял руку:

– У меня все нормально зажило.

– У меня тоже. – утрианка часто заморгала. – Жейс, Сайдар тебе что-то вколол. То же мог и Когтю, но мы этого просто не видели.

– Есть такое средство, что останавливает действие наноплазмы? – с сомнением переспросила землянка.

– Конечно. Нейтрализатор. Напрочь снимает действие всех других препаратов. Только зачем его колоть вам?

Волнатарий почесал затылок:

– Кэт, а инъекция Когтя так же может перестать действовать?

Коготь смотрел на руку Жейс державшую его.

Кэтрин вдруг громко выругалась сквозь зубы и принялась метаться по кабинету.

– Надо сообщить в Рофет. Если это нейтрализатор…– затараторила она. – … надо срочно лететь с Когтем на Фурук.

– Говори, что делать! Не паникуй.

– Никуда я не полечу. – спокойно возразил капитан.

– Тогда давай, звони куда надо. Пусть вылетают навстречу. – не обращая внимания на слова капитана произнес бравкаец. – А я проверю машину.

– Мы уже это проходили. – процедил Коготь, глядя ему вслед. – Если ты права, мне осталось часа три. Мне не успеем до Фурука и не факт, что там мне помогут.

– Если вылетят навстречу… – начала утрианка.

– Нет.

– Что ты предлагаешь?

Коготь криво улыбнулся:

– Принеси мне бластер и все дела.

Она в ответ яростно сверкнула глазами:

– Нет уж. Твои мозги по всей своей лаборатории я не собираюсь отскребать. И не из такого дерьма выбирались. Жейс побудь с ним, я сообщу в Рофет.

До истребителя шли медленно, поддерживая капитана с обоих сторон и останавливаясь каждые несколько метров, чтобы дать ему отдохнуть. Все обиды разом были забыты. Подавленная и избитая Жейс тащилась позади, тщетно пытаясь не реветь.

Этот день когда-нибудь закончится?

У машины они остановились.

Коготь держался за бок, стиснув зубы.

С тяжёлым взглядом окинул взглядом истребитель:

– Чую, я там подохну…

Не выдержав землянка подошла и уткнулась ему в плечо. Стиснула воротник куртки.

Он коснулся губами ее волос:

– Ты заставила меня забыть, кто я на самом деле.

– Коготь…

– Жейс, обещай мне кое-что. Улетай отсюда. Чем бы ни это ни закончилось. Мэтта не даст тебя в обиду. Ты с ней подружишься.

Она замотала головой, громко зарыдав.

– Обещай мне, Жейс! – настойчиво повторил он.

– Обещаю.

– Кэт…

– Что? – фыркнула она,