Калеб сам брифинговал эту троицу, а потому он лучше меня знает, насколько они осведомлены о нависшей над ними угрозе. Вопрос Калеба был скорее задан их боевому настрою, их твердости. Потому что, дав их имена Триггеру, мы на них либо прожектор, либо прицел наводим – никто не знает, как все обернется завтра. Время вспять уже не повернуть. Прожектор и прицел начали движение.

– Мы тут тебе кое-что интересное принесли, – вставил Вольт.

Он достал планшет и отдал Калебу.

– Что это?

– Два дня назад наши радары засекли сигнал с Аякса Бодхи.

– Тот, что в деревне остался? – Калеб внимательно смотрел на карту, где горел красный огонек, обозначавший покинутую БМП.

– Тот самый. Трухина не придала этому значение, списала на сбои в работе электроники машины.

– Что в этом интересного?

– Сигнал длился почти тридцать секунд. Это не сбой. Его кто-то включил.

Калеб смотрел на мигающую красную точку, которая, как мы и сказали, погасла через полминуты.

– Это могли быть мародеры.

Он уже готов был вернуть мне планшет, а я готов был в ответ стукнуть его по лбу.

– Калеб! Это – Аякс! – возразил я. – Чтобы его завести, надо вбить код доступа.

Наконец Калеб сообразил, к чему я веду, и снова впился глазами в планшет. Я не виню его за рассеянность. В последнее время у него мозги заняты проблемами поважнее активированного Аякса.

– Его включил кто-то из наших. Кто-то из Падальщиков. Кто-то, кто знал код доступа Бодхи, – вставил Вольт.

– А кто его знает?

– Фактически все Падальщики, кому интересно. Но коды меняют каждые полгода. И это не может быть кто-то из старых Падальщиков. Это кто-то из наших, – ответил я.

Интерес Калеба к странному событию все активнее разгорался, он пересматривал запись сигнала снова и снова. Брови нахмурены, губы поджаты. Он пытался найти объяснение чему-то очень загадочному.

– Почему сигнал исчез? – спросил он наконец.

– Либо Аякс выключили, либо вручную отключили систему слежения через компьютерную программу. И угадай что, – Вольт был довольный самим собой, потому что ему принадлежала эта идея. – Мы с Антенной провели вчера эксперимент в ангаре на нашем Аяксе. Для того, чтобы отключить систему слежения вручную через компьютер машины, нам понадобилось двадцать семь секунд.

Калеб снова посмотрел на планшет, где горели цифры, обозначающие длительность сигнала.

Двадцать девять секунд.

– Можешь назвать это совпадением, но мне кажется, что-то жутко интересное происходит там снаружи, – добавил Вольт.

13 января 2072 года 10:00

Тесса

Как и полагается круглой отличнице, после завтрака я поспешила к Кейну. Я так торопилась, что даже поперхнулась соком за столом.

– Какого черта ты творишь?! – возмутился Свен, когда Томас хлопал меня по спине.

– Не поняла? – прохрипела я, откашливаясь.

– Это же свежевыжатый апельсиновый сок из соковыжималки от Икеи!

Я долго молчала, пытаясь сообразить, к чему он клонит.

– Ты должна медленно с наслаждением от каждой капли потягивать его через трубочку с зонтиком, которые я вставил в стакан!

– Это всего лишь сок!

– Это сок из апельсинов, которые Закария старательно и упорно выращивает в своей теплице уже десять лет!

– А твоя-то заслуга здесь в чем, что ты так возмущаешься?

– Я лично привез из Икеи соковыжималку!

– Это всего лишь стеклянная миска с пластиковой насадкой!

Она весит всего пятьсот грамм, а Свен расхваливает себя так, словно кухонный комбайн припер. Вон Хайдрун сто килограммов пледов с вазами натащила и не выпендривается же!

– Если ты начнешь обесценивать каждую пластиковую вещь в этом мире, то все существование человечества на Земле потеряет смысл!

Свен был непреклонен, пришлось сбавить обороты.

– Извини. Закария, апельсины и впрямь сочные и вкусные. Свен, твои руки творят с ними еще большее волшебство, – обратилась я к каждому по отдельности.

Рядом сидящий Томас хрюкнул от смешка, я с силой толкнула его локтем в бок. Получив благословение на весь день от Закарии и Свена – наших главных поваров – которых я и впрямь боготворила за ту еду, которую ем впервые в своей жизни, я уже оторвалась от стула, готовая бежать в лабораторию. Мои мысли пребывали в том жутком открытии, что Кейн сделал для меня вечером, и так уж сложилось, что мое медленное превращение в кровопийцу и кишкоеда было для меня приоритетнее, нежели восхваление вкуснейшего апельсинового сока.

– И вправду, Тесса, куда ты так торопишься? – спросил Томас.

– К Кейну. У нас срочное дело.

– Какое? Он ничего нам не говорил, – тут же среагировала Божена, как собака Павлова на его имя.

Я оглядела всех сидящих за столом ребят, сверлящих меня подозрительными взглядами, сопровождаемыми многозначительными ухмылками. Только этого не хватало! Если про меня и здесь начнут пускать похабные сплетни, то я даже не знаю, в какое общество мне еще податься, где бы мои уродливые шрамы имели хоть какое-то значение.

– Это… касается Желявы. У него появились новости, – врала я на ходу.

– Последние две недели от шпионов нет известий, – вставила Арси.

Вот черт! Я совсем забыла, что все сообщения с базы проходят через нашего главного хакера – Арси. Мне пора учиться правдоподобно врать. Будучи командиром, я этим не занималась, потому что было достаточно отдать приказ и все тупо его выполняли. С этой стороны Кейн прав: солдаты и впрямь мало думают. И сейчас я находила в этом преимущество. Но с моими нынешними друзьями мне следовало быть осторожней, потому что я больше не командир, они никогда не были моими солдатами, а это далеко не подземная военная база.

– А что за допрос? У вас что дел нет? – я решила атаковать в обратную, ведь это лучший способ защиты.

Руки в бока, грудь выпячена, бровь вопросительным знаком – я всегда знаю, как выглядеть еще страшнее. Ребята сразу же вытянулись на стульях. Наконец у них просыпается уважение к моим невидимым погонам.

– Я разве не просила вас заняться оружием спецотрядов? У нас нет патронов, и вам в кратчайшие сроки надо придумать, как их сделать из нашего старинного арсенала! – давила я.

– Да-да!

– Мы помним!

– Мы сегодня же займемся!

Инженера – ребята не далекие в области человеческой психики. Им нравятся машины, а провода их в экстаз вводят. Так что технологию общения с людьми они выстраивать вообще не умеют.

Одурачив всех, я улизнула из ресторана, пока они не пришли в себя и не поняли, что я так и не ответила на их вопрос.