— К тому же встречаться с ним в тумане я совсем не хочу, —твердо добавил Улэф.

— Мы можем устроить ему засаду, когда он сам подойдетпоближе, — продолжал Тиниэн. — Тролли довольно-таки заметные твари.

— И правда, Спархок, — сказал Келтэн, — еслимы знаем его путь, то сможем напасть на него и прикончить и будем уже на пути вСиммур раньше чем кто-нибудь поймет, в чем дело.

— О, Келтэн, — вздохнула Сефрения.

— Но нам приходится убивать, матушка, мы же воины. Тыможешь на это просто не смотреть. Одним троллем больше, одним меньше, какаяразница?

— Но есть одна трудность, — сказал ТиниэнФлют. — Ищейка пойдет по горячему следу за Гверигом, как только наберетлюдей. Он может чувствовать Беллиом, как ты и Сефрения?

— Да, — ответила девочка.

— Тогда ты забываешь, что мы можем лицом к лицустолкнуться с ним, когда разделаемся с Гверигом.

— А ты забываешь, что у Спархока есть уже кольца, атогда будет и Беллиом.

— А Беллиом может уничтожить Ищейку?

— Как пить дать.

— Давайте заедем вон за те деревья, — предложилСпархок. — Неизвестно, сколько времени понадобится Гверигу, чтобыдобраться до сюда, а мы тут стоим посреди дорог и болтаем о погоде и прочейерунде.

Они заехали за деревья и спешились.

— Сефрения, — озадаченно спросил Бевьер, —если Беллиом может уничтожить Ищейку магией, то почему же этого не можешьсделать ты?

— Бевьер, — терпеливо ответила Сефрения, —неужели ты думаешь, что если бы я могла это сделать, я бы не сделала этого ужедавно?

— О, прости, — сконфуженно протянулСириник, — я сказал не подумавши.

Восходящее солнце с трудом пробивалось сквозь густой туманнад землей, хотя в вышине небо сияло чистой голубизной. Сидя в засаде, ониподремывали, но кто-нибудь обязательно бодрствовал, стоя на страже.

Около полудня Телэн разбудил Спархока.

— Флют хочет поговорить с тобой, слышишь Спархок?

— Я думал она спит.

— По-моему она вообще никогда не спит, — сказалмальчик, — мимо нее когда не пройдешь, она всегда откроет глаза.

— Когда-нибудь мы спросим ее об этом, — сказалСпархок, плеснув себе в лицо воды из ручейка, протекавшего через рощу. Флютлежала уютно свернувшись калачиком в объятиях Сефрении. Услышав шаги Спархока,малышка тут же открыла свои огромные глаза.

— Где ты был? — спросила она.

— Немного вздремнул.

— Будь начеку, Спархок. Ищейка приближается.

Спархок ругнулся и потянулся за мечом.

— О, не так быстро, он еще в целой миле отсюда.

— Как это он так быстро оказался так далеко на севере?

— Он не останавливался, чтобы собрать людей, как мыдумали. Он один и вот-вот загонит свою бедную лошадку.

— А Гвериг еще далеко отсюда?

— Да, Беллиом еще по-прежнему на юге от Вэнна. Я могууже чувствовать мысли Ищейки, — она пожала плечами. — Он ужасен, номыслит примерно так же, как мы на сей раз. Он пытается посильнее обогнатьГверига, чтобы там набрать людей и устроить на него засаду. Я думаю, мы должныубить его.

— Без Беллиома?

— Боюсь, что так, Спархок. Но он же один, с ним будетсправиться гораздо проще, чем обычно.

— Что, мы сможем его убить обычным оружием?

— Вряд ли, хотя тут есть один способ. Я сама никогда непробовала, но моя старшая сестра говорила мне, как можно сделать.

— Я и не знал, что у тебя есть семья.

— О, Спархок, — рассмеялась девочка, — моясемья гораздо многочисленнее, чем ты можешь себе вообразить. Буди остальных,через несколько минут появится Ищейка. Прегради ему дорогу, а проведу Сефрению.Он остановится подумать, точнее не он, а Азеш — думает за него Азеш, но Азешслишком самонадеян, чтобы упустить шанс поязвить с Сефренией, вот тут-то я иударю по Ищейке.

— Ты собираешься убить его?

— Конечно, нет. Мы не убиваем, мы позволяем природеделать это. Иди же, у нас мало времени.

— Я не понимаю.

— А тебе и не нужно. Ступай и разбуди остальных.

Через пару минут они уже были верхом и стояли на дороге скопьями наперевес.

— Она и правда может сделать, что сказала? —сомневался Тиниэн.

— Я очень надеюсь, — прошептал Спархок.

Тут послышался стук копыт и надрывное дыхание полузагнаннойлошади, потом в тумане показался силуэт скачущего на шатающейся от усталостилошади Ищейки.

— Стой, исчадие ада! — воскликнул Бевьер. —Ибо тут кончается твой путь по этой земле!

— Надо будет как-нибудь поговорить с этиммальчиком, — прошептал Улэф Спархоку.

Из-за деревьев показались Сефрения и Флют. Лицо маленькойстирикской женщины было бледно. Странно, но до сегодняшнего дня Спархок никогдане осознавал, как мала и хрупка его наставница — немногим больше, чем самаФлют. Ему она всегда представлялась высокой, как Улэф, наверно потому, чтовсегда командовала огромными, закованными в сталь Рыцарями.

Ищейка натянул поводья.

— Эта та самая встреча, которую ты обещал, Азеш? —презрительно бросила ему Сефрения. — Если так, то я готова.

— Ааа, СССефрения, — прошипел мерзкийголос, — мы вссстретились ссснова, и так неожиданно. Это можетоказззатьссся посссследним днем в твоей жиззззни.

— Или твоим, Азеш.

— Ты не сссможжжешшшшь уничтожжжить меня, —послышался отвратительный смех.

— Беллиом сможет, — ответила Сефрения. — И мыне позволим ему попасть в твои мерзкие лапы. Он послужит нашим помыслам. Беги,Азеш, если тебе еще дорога твоя зловонная жизнь. Обложи свою нору всеми скаламиэтого мира, если надеешься, что они защитят тебя от ярости Младших богов.

— Не перебарщивает ли она слегка? — встревоженнопрошептал Телэн.

— Они с Флют что-то замышляют, — ответил Спархоктакже тихо. Они хотят добиться, чтобы эта блоха сделала что-нибудьопрометчивое.

— Нет, пока я дышу! — яростно вскричал Бевьер.