Когда «яйцеголовый» снова замахнулся, Тигр смог провести контратаку. Подставил под удар другую руку – кейс врезался в выпущенные клинки. От столкновения металлической поверхности с режущими кромками пострадал в первую очередь кодовый замок на кейсе, клинки его разрубили, он заискрился и перестал быть замком. Кейс распахнулся, из него вывалилась… бумажная папка, она отлетела в сторону, ударилась об пол и раскрылась.

«Яйцеголового» это только раззадорило, он зарычал и набросился на сталкера с кулаками. Тигр, резко дернув головой, уберег ее от удара и со всей мочи врезал ученому коленом в пах. Противник, завопив от боли, согнулся в три погибели, что позволило сталкеру оттолкнуть его. В следующую секунду Тигр вонзил свои лезвия в спину научника, проткнув под лопаткой слева. Вопль резко оборвался, ученый захрипел, обмяк и воткнулся лысой башкой в пол.

Сталкер взмахнул клинками еще раз и одним секущим ударом отделил голову жертвы от туловища. В принципе этого можно было и не делать, научник сдох, но сталкер, вынесший из прошлого горький опыт, действовал наверняка. Мозги научников надо уничтожать как можно эффективней. Чтобы опять чего-то не удумали… гм… теоретического.

После этого Тигр позволил себе лечь на бумаги, устилавшие пол. Его била крупная дрожь, злоба переполняла и требовала выплеснуться наружу. Адреналиновый шторм! Апофеоз ярости. Разрезать бы еще парочку врагов на мелкие кусочки, чтобы выпустить взбурливший «пар»… Но Тигр умел все-таки контролировать свои эмоции, поэтому ему понадобилось не больше минуты, чтобы ценой огромных усилий сдержаться от дальнейшего разделывания трупа.

А допотопные часы неумолимо отсчитывали время. Еще шесть с небольшим минут, и лаборатория взлетит на воздух. Отсчет никто не остановит, значит, надо торопиться.

6 января, и длится ночь

Сталкер поднялся на ноги только со второй попытки. Когда тело приняло вертикальное положение, в голове неистово застучали тысячи молоточков, норовя раздробить череп изнутри. К горлу подкатил прогорклый комок, в глазах все кружилось в хаотичном танце. Ощущения были сравнимы с теми, какие человек испытывает после зверской пьянки.

Расставив ноги на ширину плеч, сталкер немного постоял в таком положении, чтобы «поймать» равновесие. Когда это удалось, Тигр, едва передвигая ноги после того, как схлынула адреналиновая волна, прошаркал к папке, вылетевшей из кейса, которым его бил научник. Добравшись, он рухнул на колени и, упершись ладонями в пол, тихо закряхтел, сдерживая рвотный спазм. Сомнений не оставалось, вдобавок к первому он получил очередное сотрясение мозга. Ничего себе! Вот это слабак раздухарился, перед смертью заяц превратился во льва.

«КЛЮЧ». Нашел…

Поборов спазм, Тигр начал собирать выпавшие из папки листы бумаги. Если лысый держал кейс при себе, значит, в нем действительно скрывалось нечто самое важное, в единственном экземпляре… Во время этой несложной операции сталкер пытался прочесть, что там написано, но в глазах все расплывалось, будто кто-то издевательски растягивал буквы, цифры и символы, придавая им форму клякс.

Очередной листок отличался от прочих – он был черным. Должно быть, это первый, типа обложка, и должен он лежать на самом верху стопки. Тигр так его и положил. Следующие листы ничем не отличались от предыдущих. Вернее, содержание наверняка разное, только вот для зрения сталкера сплошные кляксочки, неразборчивые пятнышки. Он закрыл глаза. После того как снова открыл их, картина стала четче. Сталкер посмотрел на верхний лист. Поначалу он не поверил, что видит именно это, поэтому зажмурился, но, когда снова открыл глаза, убедился, что ему не показалось.

В центре черного листа – белые линии, образовывающие направленный острием вверх правильный треугольник с углами 60 градусов.

О! Да это же не только геометрическая фигура, но и…

– Четвертая буква греческого алфавита, дельта, – вслух прошептал сталкер.

Из позапрошлой жизни он сохранил кое-какую инфу об этой букве. Она происходила от финикийской буквы «далет», название которой означало «дверь» или «вход в палатку». Затем от буквы «дельта» произошли латинская буква D и кириллическая Д.

Помнил и то, что помимо треугольника буква имела еще один вариант написания, незамкнутый кружочек с хвостиком наверху. По виду то ли яблочко, то ли семечко…

Глаза опустились ниже треугольника, и Тигр прочел три слова, начертанные в две сроки белым по черному:

ПРОЕКТ

СЕМЯ ДОБРА

Осознав смысл прочитанного, Тигр выронил из рук листы. Ему не хотелось верить в написанное. Только вот, увы, это была суровая реальность. И сталкер, отчаянно протерев глаза, был вынужден признать данный факт.

Все-таки он существует, этот мифический проект.

Тигр всегда четко выполнял поставленную задачу. Для него это было дело принципа. Логисту необходимо доставить документы. Вот эту папку. Тигр уже не сомневался, что именно ее.

Но рано или поздно любой принцип может оказаться под угрозой ниспровержения. Зоне было угодно, чтобы за короткий период времени Тигр испытал потрясения, вновь грозящие изменить его представления о реальности.

И коварные удары в спину не прекращались.

В эту минуту принцип неукоснительного выполнения задач дождался своей очереди на утилизацию.

Сталкер подобрал с пола еще несколько оставшихся листков, вылетевших из папки, и, засовывая их обратно, скользнул прояснившимся взглядом по тексту… Это был фрагмент из какого-то списка, точней, перечисление пунктов запланированных действий. А может быть, чей-то отчет о выполнении плана…

«0245. Сектор № 14–02. Прием партии оружия. Статус: Выполнено.

0246. Дом лесника. К Сорочьей Горке отправлен агент. Статус: Выполнено.

0247. Бесовы Топи. Доставка Логисту заказанного груза. Статус: Выполнено.

0248. Дом лесника. Ожидание возвращения агента. Статус: Выполнено.

0249. Агент вернулся. Изменение плана по ликвидации Ахмедова. Срочный выезд на Бесовы Топи. Цель – обсудить с Логистом новый план. Статус: В процессе.

0250. Подводная разведка Гнилого озера. Статус: Подготовка к операции».

Тигр чуть не подавился собственной слюной. Да будь оно все проклято! Меньше всего на свете он хотел бы узнать ТАКОЕ. «Семя добра» и Логист… Факт его причастности к проекту стал настоящим нокдауном. Цепляясь за обрушивающийся старый мир, сталкер страстно понадеялся, что как-то не так понял написанное, но, перечитав текст, убил в себе надежду.

Даже то, что Логист зачем-то решил уничтожить персонал этой базы и завладеть документами единолично, уже ничего не меняло.

Сталкер больше не позволит никому и ничему собой манипулировать.

Собрав всю папку, Тигр засунул ее в покореженный кейс. Тот больше не закрывался – замок пришел в негодность. Будто сама Зона подталкивала сталкера к прочтению, вывалив содержимое на обозрение…