— Ну что же, тогда не буду вас задерживать. — Первым сдался Безухий. И магистру не оставалось ничего, как взять меня с собой.

Моя ночь была полна событий. Следующим стал портал в городскую лечебницу. Точнее, в отдельное её крыло, в котором, как поясняли, исцеляли особые случаи. Подозреваю, попадали сюда тоже не все. Вряд ли сломавшего руку крестьянина будут лечить вместе с пострадавшими от нечисти магами. Да и какой смысл?

Приняли нас хорошо и довольно быстро. Стража пропустила магистра (ну и меня с ним). Из чего нетрудно было сделать вывод, Броди нередкий гость в лечебнице. Дежурный целитель орк довольно быстро обрисовал нам неутешительную картину. Как оказалось, один из магов уже пошёл на поправку, а другой вот уже сутки лежал в бреду.

— А можно на него взглянуть? — попросила я и заметила в глазах магистра одобрение.

Как ни странно, но я чувствовала себя бодро. И закралось подозрение, что причина может крыться не только в событиях, но и в чае. Надо будет узнать, каков состав этого напитка. Мало ли пригодится.

— Пожалуйста, — согласился целитель и повёл нас к пациенту. — Только у нас уже есть сиделка.

Подобного я не ожидала и развернулась, чтобы поставить зеленомордого орка на место. И тут же утихла. Однако слова нашлись.

— К вам ночами приходят сиделки? — Язвительность удалось спрятать. Но мудрость преподавателя не знала границ. Похоже, он устал, раз только сейчас включился в наш разговор.

— Я гляжу, Трен, ты по-прежнему неравнодушен к хорошеньким девочкам? Уймись. Эта точно не про тебя.

— Это почему же?

Ого! А я-то думала, что этот экземпляр рад видеть женщину только в спальне и за чтением бульварных романов. А оно вон как на самом деле обернулось. Улыбку спрятала, мысленно зааплодировав магистру.

— У неё есть дракон! — Указательный палец Броди взметнулся вверх. — И он сожрёт тебя без угрызения совести.

Трен не ответил, сразу поняв масштаб собственной трагедии и наличие неоспоримого аргумента в виде чешуйчатой морды. Вопрос о том, а действительно ли драконы такие кровожадные, я задушила на корню. Но сделала себе зарубку поинтересоваться о гастрономических пристрастиях у одного черноглазого индивида.

— Это сюда, — прервал мои измышления целитель Трен. Больше никаких выпадов в мой адрес он себе не позволял. Похоже, в запугивании драконом есть какой-то сакральный смысл. Надо взять на заметку.

И мы вошли в палату. Само помещение ничем не отличалось от лазарета нашей Академии. Та же белизна стен и аскетизм обстановки. Включённый ночной светильник и дежурившая сиделка с книгой в руках, вот и всё. А ещё пострадавший, чьё состояние вызывало опасения даже у меня. Но неожиданно мне вдруг показалось, что там, под тонким одеялом, в груди раненого эльфа бьётся сердце. Не красное, как малина в пору своей спелости, а чёрное, будто оплетённое змеёй.

Сглотнула, уже зная, что хочу сделать. Но озвучивать свою идею не стала. Как и рассказывать об увиденном при незнакомом мне орке и сиделке. Дар видящей сработал, но болтать о нём каждому встречному будет чревато.

— Магистр, я хотела бы помочь. Пожалуйста.

— Помочь? — Похоже, даже ночью Броди соображал очень быстро. И я ещё больше зауважала мужчину. — Что же… Хорошо. Работайте. А мы с Треном посмотрим на остальных. И кстати, отпусти сиделку отдохнуть. Два часа она спокойно может поспать, я прав?

Я кивнула, мысленно благодаря Броди.

— А где у вас травы и настойки? Хочу посмотреть. — Признаться, для обследования всё это было мне не нужно. И скорее выполняло функцию отвлечения внимания.

— Дверь напротив. Но не советую поить этим раненого без моего ведома. — Похоже, слова магистра о суровом драконе задела орка. Но спорить с ним я не стала. Разберусь.

Едва дверь за всеми закрылась, я направилась к раковине, тщательно вымыла руки, насухо вытерла полотенцем. И только после этого направилась к раненому. Смелость, что ещё недавно требовала показать себя, успокоилась, уступив место решительности. Я не знала, что буду искать и как устранять проблему. Но странный азарт, охвативший меня, всё разгорался и разгорался. Магия требовала выхода, и я была намерена ей воспользоваться.

Бросила быстрый взгляд в окно, но луна сегодня решила меня не радовать. Она спряталась за серые тучи, то ли желая не мешать мне, то ли действительно не видя ценности выходить на небосклон еженощно.

— Ну что же, — прошептала я для уверенности, — приступаем!

Я откинула одеяло и положила руки на грудь незнакомого мне мужчины. Его сердце практически не билось. Слабые толчки могли показаться отголоском себя настоящего. Я на миг застыла в нерешительности и отпустила магию, надеясь, что всё получится. Однако пока разжимала этот непонятный змеиный кокон, пока вливала силы, на лбу раненого появились испарины. Значит, организм начал бороться активнее. Ободрённая этим, я с новой силой взялась за работу…

Рассвет нежными красками выстелил утреннее небо, в то время как птицы всё ещё спали. Я стояла у окна и радовалась наступающему новому дню и собственной магии. Только что обтёрла лоб пациента, смывая с него большие капли. А теперь просто любовалась видом на мостовую и окрестности. Процесс выздоровления запущен, а змея уничтожена. И вот теперь, когда сделано очень важное дело, я вдруг поняла, что очень устала. Просто безумно. Стук в дверь и последующее появление орка удивления не вызвало. Разве что поводом, придуманным мудрым Треном.

— Хотите чая?

— Нет, спасибо. А где магистр?

— Он пока занят. Леди, я прошу не сердиться на меня за слова, сказанные ранее. — Зелёная голова орка дёрнулась, изображая учтивость и доказательства сказанных слов. Предпочту поверить, а не разбираться в значении каждого жеста, взгляда.

— Принимаю, — Я выдержала минутную паузу и продолжила, ощущая, что с каждым словом усталость падает на меня всё больше. — Пожалуйста, прикажите подать карету, мне нужно в Академию.

— Может, подождёте магистра? Он построит портал.

— Да нет, не нужно. Я хочу прокатиться.

Моё упрямство и нежелание кого-либо утруждать сыграло плохую шутку.

Лаириэль

Карета мерно покачивалась, а стук копыт и колёс по мостовой не вызывал у меня раздражения. Я их не слышала, потому что откинувшись на спинку, уставилась в окно. Город просыпался, принося в новый день суету и шум. Но пока до этого ещё не дошло. И я рассматривала, как далеко на горизонте появилась светлая полоска неба и она всё ширилась и ширилась…

Усталость брала своё, но я упрямо отгоняла её. Думала про раненного, чей бред прекратился. Пострадавший попросту уснул, встав на путь выздоровления. Думала про Рикарда, по которому уже скучала. Что произошло? Почему магов вызвали посреди ночи? Я знаю, существуют учебные тревоги, но что именно случилось на этот раз? И что за разговоры о приграничных волнениях?