— Не стоит беспокоиться, нас никто не слышит, — успокоил магистр. — Так что, Лаириэль, надеемся на твою сознательность. Дело в даре.

— Поняла. Подождите меня, я сейчас соберусь.

Закрыла дверь, чтобы тут же оказаться в руках дракона.

— Я с тобой! Без возражений.

— Нет, Рик! — Запротестовала я, прекрасно понимая мотивы дракона. И мне стало очень приятно, конечно же. Только это не отменяло решения. — Представь, как я буду выглядеть в глазах магистра? А если там ещё и ректор где-нибудь попадётся?

Представил. Сузил глаза и нехотя кивнул.

— Хорошо. Я подожду вас на улице. — Рука мага легла на мою талию, чуть сдвинулась вверх, затем вниз, коснувшись ягодиц. Невероятно! Волна возбуждения окатила меня почти мгновенно и Рикард это почувствовал. Его ноздри затрепетали, а сам оборотень потянулся ко мне за поцелуем.

— Нет! — запротестовала я, обращаясь как к дракону, так и к самой себе. — Там ждут.

— Испепелю, — пообещал Чёрный, бросив недовольный взгляд на дверь.

А я вывернулась из его рук, чтобы подхватить вещи и скрыться в ванной. Моей улыбки мужчина не видел. Какой грозный попался мне дракон! Он же ревниво осмотрел мой внешний вид после того, как я переоделась и заметил:

— А посвободнее брюк нет?

Настала моя очередь суживать глаза. Мои любимые штанишки из чёрной кожи плотно прилегали к ногам, а тонкая серая рубашка прикрывала ягодицы. И верхом этой милой картины значится жилет с кармашками. Что не так?

— Значит, тем магичкам, что учатся с тобой, можно носить подобные вещи, а мне нет?

Дракон вздохнул, снова сгрёб меня в охапку и поцеловал в макушку.

— Сокровище. Моё сокровище! — заявил этот чешуйчатый.

— Твоё, чьё же ещё! — с усмешкой отозвалась я и, привстав на цыпочки, поцеловала одного очень ревнивого, но бесконечно дорогого мага. — Рик, может, пойдёшь отдыхать? Или жди меня здесь. Думаю, это недолго, вот увидишь.

— Нет. — Уголок любимых губ дёрнулся. — Обычно человеческие женщины мужчин ждут, а тут ты мне предлагаешь.

— Так я и не человечка, — парировала и тут же вспомнила про Томку. Сердцем чувствовала, что этот нежданный визит агента связан с исчезновениями девушек. — Ладно, жди нас внизу.

Нашим планам не суждено было сбыться. И едва Рикард шагнул к окну, как раздался очень странный звук, напоминающий приглушённый свисток. И если бы это было на улице, то я могла предположить, что кто-то кого-то гоняет. А в моей комнате подобного ещё не было.

— Что это?

— Вызов боевых магов. Нас собирает Ордер. Прости, Лаири, я не могу с тобой пойти.

Лаириэль

Едва я прикрыла за собой дверь в комнату и навесила на неё магический замок, как агент Крезз открыл портал, и мы втроём шагнули в него. Я ожидала увидеть всякое, в частности, городскую лечебницу или лазарет. Но ещё никогда в жизни меня не посещала мысль о морге, который располагался под следственным управлением Верхольма.

— Что это? — поинтересовалась я глядя на огромное здание, сложенное из красного кирпича. Оно поражало своими размерами и указывало на то, что мы попали в какое-то очень важное место. Вытянутые окна, стрельчатые башни по краям этого сооружения смотрелись изумительно. Несмотря на то что сейчас была ночь, окна здания горели огнями, и было понятно, что в них бурлит жизнь.

— Следственное управление, а коротко СУВ, — пояснил агент. — Это то самое место, куда мы и направлялись.

— Надо же, — выдохнула я, осматриваясь по сторонам. Хорошо освещённые ночными фонарями редкие деревья, широкая мостовая, выложенная камнем, всё это создавало ощущение крайней занятости работающих здесь сотрудников. Словно им действительно было крайне некогда любоваться листочками и цветочками.

— Лаириэль, всё в порядке. — Ладонь магистра слегка коснулась моего локтя в знак поддержки. — Этот визит согласован с ректором Муром. И если что-то будет не устраивать, ты просто скажешь об этом, и тебя немедленно вернут порталом. Понимаешь, это задание, оно слишком специфичное.

Броди говорил, а я продолжала рассматривать СУВ и спешащих мимо сотрудников. А заодно бросать взгляды на хмурого Крезза. При последних словах моего магистра, губы агента иронично изогнулись. Надо же. Можно подумать, девушки их хороших семей, особенно принцессы, каждый день гуляют под окнами управления и чувствуют себя здесь как дома.

— Хорошо, магистр. Так и сделаю.

— А раз так, то прошу вас, леди, — подал голос Крезз и жестом руки указал в сторону дальней башни. На фоне тёмного неба она смотрелась чем-то зловещим и наверняка одним своим видом была должна пробуждать страх в душах преступников. Или адептов Академии магии. Я поёжилась, непонятный холод. Всё-таки прав был Рик, нужно было с собой обязательно брать дракона. Он горячий, с ним мне простуда точно не грозит.

— Что там? — поинтересовалась я, оставаясь на месте, в то время как сам агент уже двинулся вперёд.

— Место, где юные леди падают в обморок. Но не волнуйтесь, нюхательная соль уже приготовлена специально для вас. — Совершенно серьёзно ответил мужчина. Последовавшее за этим лаконичное пояснение должно было добить меня и заставить не отставать. — Морг.

— Морг?! — как попугай повторила я и как-то идти расхотелось. Совершенно. Я поёжилась и уставилась на магистра. Во что меня втянули?

— Крезз! Не забывайтесь! Перед вами принцесса, а не швабра из таверны. И потом, — в резкости слов Броди можно было не сомневаться, — это вы попросили помощи у Академии. Так будьте любезны, не стройте из себя хама. Уверяю вас, Лаириэль единственный носитель дара, кто находится в Верхольме. И если она сейчас попросит её вернуть, я сделаю это и с превеликим удовольствием!

— Леди Лаириэль, я приношу вам свои искренние извинения, — спустя секунду произнёс агент. Похоже, речь магистра произвела на него должное впечатление. — СУВ нуждается в вас, поверьте. И моя бы воля, то женская ножка никогда не ступила в это место. Но иного пути нет. Всё слишком серьёзно. Я бы мог вам представить дагерротип или набросок в карандаше, но боюсь, это не тот случай. Мы знаем про ваше видение раненых в Академии, но идти в городской лазарет нет смысла. А этот случай не поддаётся никакой классификации. За городом был найден труп молодой девушки, ведьмы. Её коллеги утверждают, что нет никакой возможности понять, что с ней произошло, а некроманты разводят руками.

— Думаете, я что-то там увижу? — признаться, рассказ не обрадовал.

— Надеемся. Дело в том, что найдена она была неподалёку от того поля, на котором произошла трагедия. Нам кажется, это связка.

— Хорошо. Ведите. — Подставленный локоть магистра был слабым утешением, но назад пути не было.

Помещение, в которое мы попали, было наполнено холодным светом. И посреди этой безмолвной белизны стоял стол на колёсиках. Каталка с телом, покрытым простынёй. И, несмотря на то что рядом со мной присутствовали трое мужчин, включая местного патологоанатома, я содрогнулась.