И в тот же момент почувствовала резкий удар по ногам. Болезненный, вызвавший острое желание взвыть. Уже в процессе падения я попыталась извернуться, чтобы посмотреть назад… Но никого не увидела. Здесь была только я, упавшая на колени и упирающаяся руками о землю и стена из колышущихся стеблей. Раскат грома завершил картину, дополнив её отдалёнными женскими криками и голосом что-то резко вещавшего магистра.

Раскисать и кряхтеть не стала. Постаралась как можно скорее подняться и кинуться туда, где, по моему мнению, должен был скрыться нападавший…Я побежала, безжалостно топча высокие стебли, но никого не увидела. И в какой-то момент поняла, что принятое за чужие следы, это результат работы сильного ветра, который словно нарочно играл кипреем со мной.

— Лаири, ты где?! — раздался встревоженный голос Свейлара.

— Здесь! — откликнулась, позабыв про собственное недовольство. — Всё в порядке!

— Похоже, нарушен охранный контур! Я иду к тебе!

Признаться, после этих слов испытала какое-то облегчение и сама бросилась навстречу Тирону. Предчувствие твердило, что вот-вот что-то случится и это не за горами. Тяжёлые первые капли холодного дождя упали мне на лицо, что придало ускорения. А новая беда не заставила себя ждать. На выделенной мне территории и на соседних виднелись земляные кучи, нарытые кротами. Я наступила на край одной из них…и поскользнулась, увлекаемая собственным весом во всё больше и больше расширяющуюся воронку.

— Тир! — закричала я, хватаясь пальцами за траву, за камни и за всё, что попадалось под руками. Но несмотря на сопротивление, меня засасывало. — Тир!

Появившийся эльф действовал незамедлительно. По его глазам, по мрачной решимости я видела, что сейчас на поле ситуация вышла из-под контроля. Но мне ли это не знать! Тирон ухватил меня подмышки и начал тащить, упираясь сапогами в землю.

— Лаири, сопротивляйся! — крикнул он, прикладывая огромные усилия.

— Я стараюсь! — крикнула ему в ответ… В тот же момент сковывающие мои ноги путы пропали. Мы с рыжим полетели кубарем по траве, продолжая цепляться друг за друга.

Наверное, это правильно, что поднявшийся на ноги первым эльф схватил меня за шкирку и быстро поставил на ноги, увлекая подальше от этого места. Я не сопротивлялась и не спорила, стараясь лишь не упасть. Магистр вызвал подмогу из боевиков, и нас всех очень быстро переправили в Академию. Но ряды целителей изрядно поредели. На одного человека Томку Фролову.

Лаириэль

— Лаири?! — Рык Рикарда должны были слышать все, кто оказался по другую сторону портала. Маги ждали, когда переправят нас, чтобы самим проследовать на поля в поисках возможных следов неприятеля. Одновременно перемещаться в обе стороны двумя порталами нельзя, возможно искажение фона.

И тут же меня буквально выдрали из рук поддерживающего Тирона. Эльф дёрнулся, сработала реакция. Но мгновенно понял, что мне ничего не угрожает и отпустил. Все уставились на нас, а мне так не было никакого дела до этого.

— Тиша, тише, — попросила я, оказавшись рядом с драконом. А он смотрел, смотрел внимательно. Словно боялся пропустить царапины и ссадины, которые я получила после падения. Хотела сказать, что не маленькая, вполне могу сама о себе позаботиться. Но не стала. Черноглазый не заслужил этого.

— Больно? — поинтересовался Рик, невесомо коснувшись моих ладоней, содранных при падении локтей.

— Ерунда. Оно уже заживает. Честно. — Слегка сместилась, чтобы скрыться от любопытных взглядов. Но возможно, я не права и это лишнее. Потому что как тень над Академией распространялась весть — пропала очередная целительница. И если раньше это были опытные студенты, то сейчас первокурсница. Ив чём тут смысл никто не знал. А о чём думали наши преподаватели, они не докладывали.

— Всё равно тебе нужно в лазарет! — вклинился в наш разговор откуда-то взявшийся братец.

— Однозначно! — подтвердил дракон.

— Вы сговорились, да?! Со мной всё в порядке!

Топнуть ногой для верности не успела. В тот же момент я почувствовала, как магия во мне вдруг забурлила, заставив замолчать. Тело наполнялось ей, словно это не я была, а сосуд, предназначенный для сбора особой силы. И её было много, даже больше, чем способна вместить маленькая эльфийка.

— Ла… — начал было дракон.

— Что… — только и успел произнести брат.

А я уже не чувствовала ног. Конечно же, дракон не дал мне упасть. Эльф тоже. Чудо, что одновременно пытаясь меня поймать, они едва не столкнулись лбами. Рикард подхватил меня первый, с разницей в секунду руки Аррона коснулись ног и спины…

— Моя! — уверенно заявил дракон и дёрнул меня на себя. Как ни странно, но брат уступил. Кажется, самодовольные огоньки промелькнули в его глазах, но утверждать не берусь. Сейчас мы точно стали объектом всеобщего повышенного внимания.

— Адепты Чёрный и Леландинар! Отдайте Лаириэль Свейлару! — приказал магистр Броди, но дракон прижал меня к себе ещё сильнее. — Немедленно!

— Маг-г-и-истр, — выдохнула я, ухватившись за кожаный дублет Рика, как за спасительную соломинку и со всех сил пытаясь не уронить голову. — Мне…

— Что? — похоже, до Броди стало доходить, что мне не просто так подурнело из-за пережитого на поле. — Отдайте Леландинар мне! Живо!

— Могу и я помочь! — встрял в эту «милую» перепалку Янтарный.

Не знаю, чем бы закончилось это перетягивание «каната», то есть меня. Но с Броди был целиком согласен магистр Чейз Одер, едва не шагнувший в портал, дабы возглавить отряд поисковиков.

— Рикард! — Басистый голос преподавателя резанул по ушам. — Верни девушку!

Вот как-то до сего момента и не предполагала, что подобное возможно. И я бы точно дождалась конца этого увлекательного времяпровождения, но магия…она наполняла меня, распирала, грозя вот-вот разорвать. Я не понимала, что происходило. Но судя по расплывающемуся перед моими глазами лицу магистра, ситуация была крайне нехорошей.

— Отдайте адептку! Она сейчас сознание потеряет!

— Магистр, — подал голос Аррон, вещая разумное для всех присутствующих. — Она его пара. Дракон не отдаст.

— Развели тут! — пробухтел Броди, но его голос звучал уже несколько иначе. — Адепт Чёрный, за мной!

Как я позднее узнала, Рик отпустил меня не сразу, а только после того, как убедился, что вокруг эльфийки пляшет хоровод из целителей. И их усилия дали видимый результат. Вот эта компания с трудом, но выставила моего дракона, пообещав, что всё будет хорошо. И что я не первая, кто увеличил свой резерв, сделав его практически безграничным после стрессовой ситуации. Словно сама природа щедро плеснула своей силы пятой дочери Владыки, дабы компенсировать произошедшее.

А магия, она бурлила и пела в крови, переполняя и заставляя изгибаться. Я что-то бессвязно говорила, но чаще просто вздыхала и мычала. Меня обложили какими-то кристаллами, артефактами, поили целебными настойками… Не знаю, сколько всё длилось. В эти моменты трудно смотреть на время и засекать, сколько происходил тот или иной процесс. Просто я вдруг почувствовала, что волны, несущиеся вскачь, начали успокаиваться, усваиваться, ласкаясь ко мне как котята. Постепенно в теле появилась бодрость, после чего захотелось встать и даже пробежаться несколько километров хотя бы по лесу. Но не дали.