И вот настал день, когда вернулись те, кто ходил в копи подгорные. До большого Гайгуля наконец-то дополз табор из полусотни хобол, около сотни хоб и чуть больше трехсот пятидесяти человек. Не без приключений, как мне потом рассказали, но добрались без потерь. Поселили их пока в опустевших "домах" хобол.

— Это было нелегко, — задумчиво водя пальчиком мне по груди, тихо говорила Мими после того, как мы наконец-то успокоились и прекратили энергичные кувыркания в постели.

Официальный отчёт о событиях я получил ранее. Каждый отчитался за свой участок ответственности, а я, делая сурьёзное лицо строгого шефа, принимал доклады. А вот принцесса отвечала за всё. Она была главной в этом мероприятии, я сделал так специально.

— Больные, ослабленные люди, не чаявшие освобождения и вдруг его обретшие… Я хорошо представляю, как это бьёт по сознанию! — продолжила она тихо, — Постоянно приходилось решать, как ты любишь говорить — на коленке, разные мелкие проблемы и неурядицы, и даже споры. Организовывать быт, накормить, защитить, помочь. Некоторые из людей конкретно рукожопые, прости меня за мой вульгарный французский! Но то не беда, многие из них делали что могли, а вот некоторые, по-моему, принципиально ничего не хотели делать. Раз спасли, то и дальше давай тяни на горбу пострадавших! — Мими фыркнула так, как только она умеет делать, огромной рассерженной кошкой, — Представляешь?! Мы все, без исключения, носились туда-сюда, не приседая ни на минуту. Брат, Бобо, Безухий и Крук, Бронзовые Самура! Помимо этого, сам контингент сложный. Два мага, избавившихся от ошейников — уже "весело". Помню, как мне сносило крышу! Воинов не так много, но они воины. Значительная часть — моряки с разных плотов, жители прибрежных селений. Даже один Первый Капитан с группой своих сородичей с разгромленного Ураррата Пятнистого Ската. И это я ещё не упомянула Чистых Братьев! Остальные — пассажиры, попавшие в плен при налётах хобол. И люди там… — принцесса несколько замялась, — разные.

— А ещё тридцать две женщины, — Мими дернула ушками, — Не в лучшем состоянии, но они женщины. Это, знаешь ли, проблема.

Хех, девочка, мне-то да не знать! — ухмыльнулся я внутри себя.

— Но хуже всего, вся это толпа очень хотела добраться до глоток хобол! И хоб… Разницы между ними они не видят.

— Или не хотят, — добавил я.

— Да. Или не хотят, — согласилась Мими, — Может только некоторые… Часть людей, слегка оклемавшись, начали качать права. Некоторые потихоньку, иные с претензиями и обязательным громким высказыванием своего невероятно ценного мнения.

— Представь, — принцесса весело задрала бровки, — один недоумок купец даже предложил Безухому продать его Зверя Призыва! Некоторые совсем крону с корнями попутали!

Я теперь понимаю, почему ты противишься пополнению маленького коллектива сразу многими новыми разумными. Среди новичков, зачастую, уже есть свои лидеры, или они могут скоро появиться. Они видят решение проблемы по-своему, начинают тянуть в свою сторону. Их мнение важно и весомо, и его необходимо учитывать! А то и вообще — следовать.

Сразу начинается процесс расшатывания и пресса на слаженную группу, а вслед за этим — и неизбежное противостояние её остальным. Пять дней похода, от входа в пещеры до гайгуля, и я это отлично прочувствовала. Даже некоторым пришлось напомнить весьма жестко, кто они вообще такие. Очень показательный урок… Ведь для того ты меня туда отправил? Не просто, как мага жизни, что весьма было кстати, а прежде всего, как Старшую?

Мими нависла надо мной, вперившись своими изумительными глазами прямо в мои.

— Конечно, — спокойно согласился я, — Разве это не лежало на поверхности? Это такой опыт, моя принцесса, и будущая Королева народа мио, который специально будешь создавать, да не получится. Где ещё можно воочию увидеть, прочувствовать и оценить, как быстро "расслаиваются" люди, казалось бы, совсем недавно объеденные одним несчастьем. По статусу, по мировоззрению, по религии, на ленивых и инфантильных, на деятельных, целеустремлённых. На простых и добрых, на злых и хитрожопых. А ещё, как ты говоришь, женщины! И хобол до кучи!

— Да… задумчиво протянула Мими, — это было поучительно. Такого наставники нам не преподавали. Но знаешь, мой господин, среди людей нашлись и очень достойные. Очень, я бы сказала. Благородные, готовые прийти на помощь. Могущие рискнуть не только ради кого-то близкого, но и незнакомого, ради общего дела…

Мими вскочила и, схватив себя за ушки, экспрессивно подёргала их в разные стороны.

— Я вся в полном раздрае!

— Запомни этот урок, мой котёнок. Люди — самые странные, и как бы не худшие из всех разумных. Куда до них наивным и безобидным хобол. Это у них есть довольно простая жизненная парадигма. Со своими сложностями, конечно, — уточнил я, — У людей такой парадигмы нет. У них вообще никакой нет. По крайней мере, единой, одной для всех. Мы — непредсказуемы. В этом наше величие и наша перманентная беда.

Мими тяжело вздохнула и вновь улеглась на мою грудь, закину ножку на живот.

— И, что будем делать?

— Сейчас? Спать, конечно. А завтра… завтра будет день и будет пища, как утверждал один великий человек. И у меня нет оснований ему не верить…

Глава 15

Голубое Око уже успело подкатить к зениту, когда наконец-то всё воины хобол и примкнувшие к ним женщины и дети затромбовались на большой плот и внимали мне, стоящему на причале возле самого борта.

Зелёные рожи облепили всё свободное пространство бортов и надстроек, желая услышать последнее напутственное слово Великого и Ужасного Господина Мо.

— Вы можете попробовать обмануть меня, — вещал я усиленным голосом так, чтобы всем было хорошо слышно, — Обмануть, не выполнив моих указаний. Попробуйте. И однажды я приду к вам и никого не оставлю в живых. Ни правых, ни невиновных, делающих или бездействующих, никого! Я не Великая Дарующая Жизнь принцесса МиМурМио" тсоо. Она- великодушная и щедрая, строгая, но справедливая. Вы все живы только желанием её. Я же беспощадный Господин Мо! Победитель орды Куккика и орды Хруунга. Убийца самого Великого вождя! Я вас в порошок сотру без всякой жалости! — я сжал кулак и показал его зелёным ушлёпкам, слушающим меня с напряженным вниманием.

— Плывите, и никогда не возвращайтесь сюда, даже не смотрите в эту сторону. Здесь живёт ваша смерть! Я всё сказал!

— Уходим? — спросила Мими, восседавшая на своей Масе за моей спиной. По бокам стояли при полном параде Мур и Бобо, один в чёрном доспехе, другой в ослепительно сверкающем.

— Нет, стоим. Пусть отплывут подальше, — ответил я, наблюдая как на плоту разворачиваются паруса и