момент имею честь быть Тсяшш Миммарр достояния народа Мио, Её Великолепия Ми МурМио" тсоо Королевского Прайда, Дома Сверкающего Когтя. Волей и желанием её! Я хранитель тела её, советник, её голос и карающая рука! Карающая Рука, если вы не расслышали с первого раза. Награждать, миловать, лечить и совершать многие добродеяния будет принцесса Мио! Я буду карать! Карать, если мне не понравиться, как вы исполняете даже не волю её, а мягкие пожелания. А мои пожелания лучше вообще выполнять бегом!

Я ещё раз обвёл молчаливую толпу взглядом.

— Я не собираюсь устраивать тут Новгородское Вече! Слушать ваши глупые выкрики из толпы. Сегодня на закате вон к тому шатру, — я ткнул пальцем в сторону небольшого пригорка, на котором теперь располагался наш лагерь, — придут не более шести человек. Повторяю, не более шести. Самых авторитетных из вас, тех, кто представляет наиболее крупные общества, или просто сами по себе люди облечённые бОльшим доверием остальных. Там и поговорим предметно, что и как будет дальше с вами. На закате! Я ясно выразился?

По толпе прошел невнятный гомон…

— Не слышу! — вновь гаркнул я.

— Да!

— Понятно.

— Ясно, чего уж..

— Да… — прокатился более внятный ответ

— Ну, тогда идите отсюда, — отпустил я их барским движением руки.

— Это было красиво, — через некоторое время ухмыльнулся довольный Крук, глядя, как люди быстро втянулись за частокол, решать оч-ченно важный вопрос о самых достойных, — Я прям заслушался. И громкость что надо, и текст.

— Он голос ЕЁ, — оскалился Мур, — Ты же слышал…

— И Карающая Рука, — мило улыбнулась Мими брату, прищуривая глазки.

— Ещё какая, — охотно согласился Мур, задирая лапки вверх. Этот прищур ему был слишком хорошо знаком, — Даже спорить глупо!

— О чём будем говорить, бро? — не обращая на близнецов внимания, вклинился Бобо.

— В основном, о том, как скоро и куда мы наладим эту кучу людей, лишних на этом острове.

— Мы их отправим так же, как и хобол? — подняла брови вверх принцесса.

— Приблизительно по такой же схеме.

— А как же мы… — она на секунду замялась, — Мы не поплывём с ними?

— Нет, не поплывём.

Я взял её ладошку и поцеловал. Посмотрел в растерянные глаза и уверенно улыбнулся.

— Я благодарю тебя, моя принцесса, за то, что ты, снедаемая тревогой и любопытством, так и не спросила меня, как ты попадёшь домой. Ты доверилась мне, и я это ценю неимоверно. Но прошу, верь мне и дальше. И потерпи. Совсем немного… Разберёмся с людьми, и ты всё узнаешь. Вы все, — окинул я остальных взглядом, — узнаете. Думаю, вам моя идея понравится. Особенно, мастеру Круку Отбойному Молотку! Он будет в экстазе.

— Мне?! — моментально возбудился бубуч, — Особенно мне? Почему?! Скажи — почему?!

— Терпение, мой розовый друг, терпение. Осталось не долго…

— Гад ты! — ткнул Крук в меня пальцем, — Чучун, шаламбуд! Я же спать не смогу!

— Никто не сможет, — успокоил я его, — ибо дел у нас впереди столько, что вся война с Хруунгом — так, возня в песочке. Но сейчас не об этом, давайте обсудим что и как будет говорить Мими сегодня вечером.

— Я?! — неподдельно удивилась Мими.

— Да! Именно ты! И брат твой, если потребуется. И остальные твои ближники.

— Но я думала, что это будешь ты.

— Не-а… Ты, мой пушистик. Твой квест: "руководство людьми в экстренных условиях" продолжается. Набирайся опыта, котёнок, набирайся опыта.

— А ты?

— А я встряну только в крайнем случае. Как карающая рука. Должна же у тебя быть в твоих мягких лапках реальная страшилка. Ну, если понадобится, ещё и чуть-чуть как советник. Тем более, когда тут немного утрясётся, мы с Головастиком вас покинем и поплывём в пещеру хомышей, где сейчас перестраивают малый плот. Нужно кое-что подготовить, достать для дела ингредиентов из глубин морских, и вообще, посмотреть, что там, как. Время идёт, а у нас ещё конь не валялся на главном направлении.

— Это как-то связано с нашей отправкой домой? — внимательно посмотрела на меня Мими.

— Именно.

Она тяжело вздохнула и слегка понурилась ушками…

— Понимаю…

— А я? Я? — влез Крук, — Может, мне тоже уже нужно туда? Помогать! Тут и без меня защитников да работников хватает.

— Хм… — задумался я на секунду, — А пожалуй, что и верно. Тебя в транспортной корзине перенесут икарусы. Но не в пещеру, а на Пик Свободы. Будешь демонтировать станки, собирать инструменты, материалы. Что-то перевезут летуны, что-то на плоту. Прикинь заодно, кого взять с собой. Наша производственная база и мастерская будет именно в пещере.

— Вот это лепо! — воскликнул Крук, энергично потирая большие ладони с длинными узловатыми пальцами.

— И что будем делать?

Мими, приподняв бровь, смотрела на приближающихся людей. Шестеро немного отдельно и ещё трое малой группкой. И эти трое — Чистые Братья. Сам магистр и пара его прихлебателей, сиречь — приближенных.

— Что, что… — спокойно ответил я, — подтверждать окружающим, что наши слова не расходятся с делом. Позволь моя принцесса, твоя Карающая Рука произнесёт приветственное слово.

— Позволяю! — чуть склонила она голову истинно по-королевски.

Когда люди подошли поближе, я выступил немного вперёд и набычившись спросил:

— Ну?

— Мы сами по себе, — поднял вверх ладони один из пришедших.

Это был крепкий, судя по костяку, мужчина зрелого возраста. Сейчас-то он "немного" не в форме — исхудалый, с лохматой шевелюрой и бородой веником. Ну, и обноски вместо одежды. Впрочем, никто из пришедших похвалится приличным костюмом не мог.

— Нас, — он окинул взглядом остальных, среди которых присутствовала одна женщина, — выбрали вести переговоры. А эти сами попёрлись.

— Чистым Братьям не указ какие-то землепашцы и рыбаки, — пафосно отставив ногу и сложив на груди руки, задрал козлиную бородёнку вверх Старший Брат.

— А я?

— А ты должен…

Свистнула стремительным росчерком моя рапира, и дурная голова магистра запрыгала по земле, весело разбрызгивая капли крови.

— Ещё есть кто-то, кому я что-то должен? — спокойно обтирая клинок тряпочкой, спросил я оторопевших людей. Некоторые смотрели только на меня, а некоторые, взглядом, полным ужаса и непонимания — то на меня, то на всё ещё слегка подёргивающее ногой тело чистого брата. А у наших лица — чисто маски, и лишь Мими слегка приподняла бровь. Явно не ожидали, но молодцы, ни звука, ни жеста какого лишнего, сделали всё, как надо.

— Ты пожалеешь… — зашипел один из адептов, пришедших с магистром, стиснув кулаки, — Император будет сильно недоволен.

— Оу! — наигранно удивился я, — Вас поддерживает сам император!

— Да, сам Император!

— Ну что сказать, он дурак поди. С таким гуано связался.

— За такие слова ты умрёшь! — выкрикнул второй адепт.

— Все мы умрём. Когда-нибудь. Но, думаю,