Штучка для правителя куда как ценная! Покруче меча-кладенца или шапки-невидимки. Что ж, отдельное спасибо божественной. И пусть мне ничего с этого не перепало, да и не надо. Серьёзно. А вот за ребят рад и благодарен! При случае обязательно поцелую от имени Мими, от Мура, и себя, конечно! Если удастся…

— Что это? — воскликнула принцесса через некоторую заминку.

Видно она тоже "услышала" голоса Ушедших, что шептали ей в ушко подробные инструкции насчёт кулона. Как, впрочем, и её брату, судя по его удивлённой роже.

— Что это, господин мой!

— Мой подарок, конечно.

— Но ведь…

— Тш-ш-ш… — я мягко положил палец на её пухлые губы, пристально смотря на Мура, — Не нужно вопросов. Это подарок только для вас двоих. Надеюсь, он вам пригодится.

— Я поняла тебя, мой Тсяшш Миммарр, — Мими бросила взгляд на брата, и Мур слегка дёрнув ушами, выписал легкий глиф своим хвостом, — Мы поняли тебя…

Она ещё раз крепко и судорожно приникла ко мне, уткнувшись мордашкой в грудь, словно стараясь прирасти всем телом, всей своей сущностью, своей душой. И так замерла… А у меня не доставало сил отцепить её.

— Сестра, пора… — проронил Мур.

— Да! — она, наконец, отстранилась. Глаза её были сухи и печальны. Мими совладала с чувствами. Она будет великой королевой!

Развернувшись, стремительно вбежала по пандусу, и, прежде чем исчезнуть в глубине трюма «Странника», обернулась и звонко крикнула:

— До скорой встречи, мой господин! Жду тебя! — махнула рукой, хвостом и…

— Ну, — скупо улыбнулся Мур и крепко обнял меня, — Спасибо тебе за всё, но больше всего за сестру! Мы никогда не забудем, что ты для нас сделал. Весь народ Мио не забудет! До встречи!

А потом пандус закрылся, «Небесный Странник» плавно поднялся, нацелился в створ выхода и, вылетев, исчез в голубой синеве… Друзья, соратники, любимая. Они начали свой тяжелый и непредсказуемый путь домой. До встречи…

…С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них.

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг…

Прошептал я в пустое небо последние четверостишья пронзительной "Баллады о прокуренном вагоне"…

Александр Кочетков, почти забытый поэт моей молодости, знал о чём пишет. Его жена, провожая Александра в дальнюю поездку, вдруг, ни с того ни с сего, нарушая все его планы, буквально силой заставила мужа остаться на перроне вокзала.

А чуть позже они узнали, что поезд, в котором должен был уехать поэт, потерпел ужасную катастрофу…

Потрясённый, он написал эту балладу, как гимн мгновенности и непредсказуемости человеческой жизни.

Прощайтесь навсегда… Ты говоришь кому-то дорогому и близкому — до встречи, а потом узнаёшь, что это — прощай. Я много раз, за свою очень долгую жизнь, имел несчастье убедится в этой истине. Но, надеюсь, именно в данном случае — до встречи!

Конец. Елец 2023 г.