— Оставайся в Истарионе, — сделав вид, что ничего не заметил, с надеждой попросил Свэндал.

В качестве кого, хотелось мне спросить, но я промолчала и отвела взгляд, успев заметить, как напрягся дракон в ожидании ответа, и как лихорадочно горят его глаза.

— Марин, не уходи от ответа! — спустя неполную минуту с нажимом проговорил он. — Ты останешься?

— Чтобы делить тебя еще с полусотней женщин? — неожиданно вскинулась я, разозлившись. Не иначе как опять этот клятый Тибидох включился.

— Если проблема только в этом, я распущу гарем, — воодушевленно пообещал Свэн, поднимаясь и делая шаг в мою сторону.

— А через полгода, когда я снова надоем, наберешь новый? — жестом остановила я его. — Прости, но я так не хочу! — и, не дав ему и рта раскрыть, я спешно выпалила, не забыв про столь раздражающий дракона реверанс и тем самым напомнив про то, что неофициальная часть общения закончена: — Мессир, если я все еще нахожусь в Истарионе в статусе гостьи, то мне бы хотелось сейчас уйти.

После последней фразы дракон статуей застыл возле кровати, страдальчески зажмурился и очень глубоко вздохнул. Выглядело так, будто я только что наживую вырезала ему сердце. На миг моя решимость дрогнула, но я тут же взяла себя в руки и уточнила еще один момент:

— Прошу меня простить, Мессир, но я бы хотела узнать, наш с Аленой статус подтвержден? Вам удалось связаться с магистром Хвальцем?

Свэн вновь вздохнул и, нацепив на лицо маску холодного безразличия, равнодушно произнес:

— Нет, Марина Владимировна, еще не подтвержден. Я отправил письменный запрос в Высший Университет имени Ульриха IV, и сегодня ожидаю ответа. Бумажную корреспонденцию доставляют в полдень. Прошу вас к этому времени прибыть в мой кабинет.

У меня от страха почти остановилось сердце, коленки предательски затряслись, а ладошки вспотели.

— Благодарю, Мессир, — с трудом выдавила из себя я, присела в реверансе и направилась мимо застывшего дракона к двери. В конце концов, мне пройти нужно только до соседней двери, авось, повезет, и в коридоре я никого не встречу.

— Куда, — страдальчески простонал Свэн, хватая меня за подол сорочки и оттаскивая обратно. Пока я обалдело хлопала глазами, он уже ловко ухватил меня за талию и подвел к стене, соединяющей наши спальни. Нажав на невидимый рычаг, Свэн открыл потайную дверь и аккуратно затолкал меня туда.

— До скорой встречи, Марина Владимировна, — ласково пообещал он, а мне от его тона стало еще хуже, хотя минуту назад казалось, что хуже быть не может. Еще как может, поняла я в следующий миг, оказавшись в своей спальне. И даже сейчас будет.

— Ого! — со счастливой улыбкой людоеда протянула Линдала, выныривая из гардеробной, где она секунду назад самозабвенно рылась.

— Кхм-кхм, — раздалось слегка смущенное, но оттого не менее ехидное покашливание от двери. Рыжий дракой радостно подмигнул, но, видя мое настроение, сделал вид, что у него нервный тик, и поспешил тут же ретироваться. — Пожалуй, я в гостиной подожду, — крикнул Винд, захлопывая дверь.

— А где Скотина? — неожиданно вспомнила я, вдруг осознав, что совершенно позабыла про аркрайя, которого оставляла охранять Аленку.

— Его еще вчера вечером на псарню отвели, — с неприкрытым любопытством разглядывая мой потрепанный вид, ответила драконица. — Плохая из вас хозяйка, Марина Владимировна. Когда вы в последний раз животное кормили? — пожурила меня девушка, чем вогнала в краску еще больше.

Когда-когда? Тогда же, когда и сама в последний раз ела! Вот только крупной собаке этого однозначно было мало.

Видя мое замешательство, Линда бросила на разворошенную кровать, где покоилась самодельная веревка, сделанная из разорванных простыни и покрывала, желтое шелковое платье, которое достала из гардеробной и, схватив меня за руку, усадила прямо на тряпку, непреклонно потребовав:

— Рассказывай!

И таким фанатичным любопытством горели ее глаза, что я просто не могла не ответить:

— Нет!

— Как прошло? Вы теперь вместе? Тебе понра… — начав засыпать меня вопросами, Лин аж подавилась воздухом, когда осознала, что я сказала. — Как нет?! — возмутилась она.

— А вот так, — отрезала я, поднимаясь. — Что вы здесь делаете? — уперев руки в бока на манер сварливых бабок, поинтересовалась у визитерши. Мне сейчас только гостей незваных не хватало.

— Ну, Марин, — начала канючить девушка, но я была непреклонна.

— Я. Сказала. Нет. Еще один вопрос на эту тему, и мне придется напомнить тебе статью 412 ГК Патроната, в которой говорится о неприкосновенности личной жизни.

— Ну так ты и не подданная Патроната, — тут же нашлась хитрая драконица, чье любопытство уже просто сжигало ее изнутри.

— В таком случае статья 341 пункт 3/12, - хищно оскалилась я, — уже правда Уголовного Кодекса. Личная жизнь Патрона…

— Неприкосновенна, — явно сникнув, жалобно протянула Линда, понимая, что, если со мной еще можно поспорить, то с братом этот фокус не прокатит.

— Повторяю вопрос, что вы делаете в моей спальне? — жестко, стараясь не терять едва приобретенного преимущества, проговорила я. Стоит только дать слабину, как драконица тут же насядет на меня так, что выпереть ее уже будет нереально не только из спальни, но и из моей личной жизни.

— А! Так одежду для твоей бабезьяны ищем, — растерянно похлопала длинными ресницами Линда, предъявляя мне мятое желтое платье.

— А что случилось с предыдущей? — забеспокоилась я. Просто зная Алену…

— Ну, — замялась девушка.

— Ну? — практически выкрикнула, поторапливая Лин.

— Ну, она… ей… плохо стало, — пряча глаза, пояснила, наконец-то сестра Свэна, — и вырвало… пару раз.

— И поэтому ты берешь мое платье? — оценив размер оного, удивленно подняла брови я.

— Просто вещи меньшего размера закончились.

— Тьерш! — выругалась я, выхватывая платье из рук опешившей драконицы. — Лекаря вызвали? — строго спросила, поспешно одеваясь. С мечтой о теплой ванне, увы, пришлось расстаться. Наскоро одевшись, умыв лицо и кое-как махнув расческой по коротким волосам, я бегом устремилась в подземелья, прихватив по дороге с кухни соль, сахар, соду и стакан с ложкой. Если Аленку давно рвет, то, в отличие от драконов, у девчонки скоро наступит обезвоживание.

Картина, представшая мне в подземелье, была не из радостных. Аленка валялась на диване из кожи горного скалозуба, как брошенная на пол тряпичная кукла. Сердце ухнуло в пятки. Неужели опоздала? Но нет, нервно дернувшись, девчонка свесила голову с дивана и сделала свое грязное дело прямо на пол.

— Марина, — узрев меня, прошептала она. — Мну болель.

— Ну чего там? — над плечом поинтересовалась Линда.

— Лекаря срочно! — гаркнула я так, что подпрыгнули от неожиданности все, включая охранников, стоявших возле открытой двери. — Чего стоим? — зло процедила, смерив двух драконов неприязненным взглядом.