— Про пыточную или про эшафот? — съязвила в ответ.

— Да в камере твоя бабезьяна, — поспешил успокоить меня дракон. — Ждет, когда же проснется ее нянька, потому что выпускать это стихийное бедствие без присмотра я не собираюсь, хотя, — Свэн смерил меня задумчивым взглядом и, несмотря на всю серьезность, глаза его лучились искрящимися смешинками, — она и под твоей опекой умудряется натворить дел.

— Не смешно, — буркнула я, отворачиваясь. И без его подколок я прекрасно осознавала, что плохой из меня адаптолог, если я не могу справиться даже с двадцатилетней глупой девчонкой. — Зачем она это сделала? — памятуя о том, что переселенку уже допросили с пристрастием, спросила у Свэна.

— Ну, зачем, думаю, ты и сама уже поняла, — расплылся в довольной улыбке он, а я покраснела. Не только поняла, но и прочувствовала на себе.

— Но почему драконья кровь?! — воскликнула я.

— О, это длинная история, — ухмыльнулся Свэн и, резко схватив меня за руку, повалил обратно на кровать, чтобы подтащить поближе и обнять. — Как оказалось, именно ради этой самой капли крови наша юная исследовательница и продырявила мне задницу на балконе, — зарываясь носом в мои волосы, пояснил ящер. — Ей, видите ли «градиента» не хватало, — немного нервно хохотнул он.

— Какого еще градиента?!

— Для зелья заместимости, — с показной уверенностью произнес Свэндал, глядя на меня кристально честными глазами. Захотелось его стукнуть. Я дернулась, чтобы высвободиться, но дракон, удержав, продолжил, а я вновь затихла: — Оказывается, в тот день, когда их со вторым переселенцем патрули искали по всей Золотой гряде, эти двое гениев засели в пустующих в праздничные дни лабораториях и стряпали свое зелье. Знаешь, куда они в ту ночь летали на чиркашах? — уже нормально поинтересовался он.

Я отрицательно покачала головой. Откуда мне знать, что тогда взбрело в ее нездоровую голову? Кажется, там и впрямь вместо мозгов копошатся тараканы, как любит выражаться Аленка.

— К отшельнику(местная легенда Истариона, а по сути, просто единственный в Айларе дракон-одиночка, к тому же с очень дурным нравом. Обычно ящеры предпочитали все-таки жить стаями или семьями, поскольку врожденное честолюбие просто не позволяло им отделиться от социума, без которого данные порывы не реализовать.), — огорошил меня Свэн.

— Богиня-Мать, хорошо хоть живы остались! — выдохнула я. — Надеюсь, они до него не добрались?

— Ты не поверишь! — ехидно протянул дракон.

Зная Аленку, поверю!

— И? — потребовала продолжения. Сколько я про этого отшельника слышала, все слухи сводились к одному: что этот на голову стукнутый старикан крайне не любит посетителей. Прямо до летального исхода.

— И он-то как раз и посоветовал ей использовать в зелье драконью кровь. Предполагаю, что он так подшутил над забавной зверушкой, — холодно улыбнулся дракон и зло добавил: — Ну и надо мной заодно.

— Но ему-то это зачем? — удивленно вопросила я.

— А тьерш его разберет, старого маразматика, — сердито выплюнул Свэн. — Его счастье, что все обошлось, и эта идиотка не воткнула тебе инъекцию со свежей кровью, а все-таки добавила ее в свое варево, которое частично нейтрализовало токсичные для вас вещества.

— Что за зелье-то?

— Ну, как тебе сказать. Чистая удача. За основу эти недоумки взяли состав питательной среды для развития эмбриона с совмещенной ДНК дракона и человека. Только вместо того, чтобы прочитать внимательно лабораторный журнал и сделать все как надо, они выхватили из записей список ингредиентов, и попросту сварили все в одном котле, при этом половину ингредиентов перепутав с созвучными. Результат получился, хоть и не токсичный сам по себе, но неприятный. До кучи Алена влила туда каплю моей крови и добавила «безликое» заклинание, — с наигранной торжественностью, явно пародируя Аленку, закончил Свэн.

— Какое еще заклинание? — страдальчески закатив глаза, простонала я.

— Трах Тибидох, — хохотнул дракон, чем снова вогнал меня в краску. Зато теперь стало понятно мое вчерашнее состояние.

— Великолепно! — недовольно выдала я. — И что дальше? Этот Тибидох теперь со мной навечно?

С одной стороны результат оказался неплох, но с другой оставаться в Истарионе из-за очередной Аленкиной глупости я не собиралась, а если заклинание еще и привязано к носителю крови, тогда про дальнейшую личную жизнь можно забыть. Хотя какая личная жизнь, если детей у меня никогда не будет? От последней мысли настроение, и так не блиставшее радугой, окончательно скатилось в пропасть. Оставалась, конечно, надежда, что в драконьих лабораториях все же найдется лекарство от бесплодия, ведь для солнечных нет ничего невозможного, вот только когда это будет? Для меня явно не в этой жизни.

— Мариш, — неверно оценил причину моей грусти Свэн, — не переживай. Мэтр Гардар сказал, что заклинание само рассеется в скором времени, так как имеет нестабильную для Айлара структуру и не подкреплено каркасной сетью. Повезло, что Аленка недоучка, — усмехнулся ящер.

— Повезло, — эхом откликнулась я и замолчала, лежа неподвижно в объятиях дракона, который, воодушевленный отсутствием сопротивления с моей стороны начал поглаживать меня не только по волосам, но и по все еще чувствительной коже на шее, спине, груди.

— Так, стоп! — скомандовала я, резко отстраняясь. Свэн удерживать силой не стал. — Получается, ты вчера знал об эффекте от заклинания? Знал и воспользовался мной?

— Тебе не понравилось? — вскинул левую бровь он.

— Речь не о том! — я зло сжала кулаки, и вперила в дракона пылающий взгляд. Мужики неисправимы, а драконы в особенности! — Ты знал! — обвинительно процедила я.

— Нет, — абсолютно серьезно ответил Свэн и тут же добавил: — Догадывался, конечно, но все же решил…

— Проверить на практике, — закончила за него я и соскочила с кровати, направившись к письменному столу, где на настольной лампе, зацепившись подолом, висела моя ночная сорочка.

— Решил не придавать этому значения, — укоризненно поправил ящер, недовольно наблюдавший за процессом одевания: наверняка, на продолжение банкета рассчитывал. — Заклинание все равно нестабильно, поэтому и эффект от него явно был плавающим.

— И ты улучил момент…

— Ты поверишь, если я скажу, что все получилось случайно? — спокойно проговорил Свэндал, на что я смерила его скептическим взглядом. Грустно усмехнувшись, он слегка пожал плечами, мол, я так и думал.

— Где моя одежда? — холодно поинтересовалась я.

— В лазарете, тебя раздевали там, — пояснил Свэн и, видя растерянность на моем лице тут же предложил: — Марин, оставайся!

— Спасибо, конечно, за столь лестное предложение, — правильно расценив подтекст, поспешила уточнить я, — но что конкретно вы имеете в виду?

Как-то незаметно я вновь вернулась к официальному обращению. Тут же вспомнилось, что стою я босая, лохматая и в ночнушке перед монархом, и плевать, что с этим самым монархом я провела ночь! Что ночь прощает, не дозволено нам днем.