— Будем. Папа, но как же зимой? Надо много дров. И ремонт еще не закончен.

— Куплю. Не переживай. Я работаю. Деньги есть. Знаешь, сколько на выпивке экономится? Точнее, на невыпивке.

— У меня к тебе предложение. Наливай чай и поговорим.

Мы с Дэем сели за стол на недовольно скрипнувшие под нежданными гостями табуретки. Отец разлил заварку и кипяток по граненым стаканам в металлических с синим узором подстаканниках и щедро насыпал в плетеную корзинку без ручки мелкие сушки.

— Чем бог послал, — оправдался он за скромность угощения.

— Папа, я нашла тебе работу с проживанием, — не стала я оттягивать важный разговор. — Ты же знаешь моего одноклассника Сашу Смирнягина? У его родителей большой коттедж. Саша поступил в университет, родители в отъезде, старший брат давно в городе обосновался. Дом остается без хозяев. Летом там постоянно живет садовник, а зимой никого нет. Поэтому им нужен человек, который будет чистить снег, делать мелкий ремонт и просто присматривать за домом. Пару раз в неделю приходит домработница. Для экстренных случаев есть тревожная кнопка. Соглашайся. Перезимуешь, денег заработаешь и снова вернешься сюда достраиваться.

— Надо подумать, — кашлянул отец, опуская взгляд.

— Некогда думать. Папа, я сегодня уезжаю. Очень далеко. И хочу быть уверена, что с тобой все будет в порядке. Пожалуйста, соглашайся.

За столом воцарилось молчание. Дэй откинулся на спинку стула, задумчиво рассматривая окружающую обстановку.

— Хорошо.

Я заметила, как по щеке отца катится слеза.

— Пап, ты чего? — качнулась я вперед и приобняла мужчину за плечи.

— За что ты со мной так… по-доброму? — прохрипел тот.

— За то, что ты мой отец…

Мы с Дэем стояли около дороги и смотрели, как в макушках сосен догорает рыжий закат.

— Так хотела вернуться, а теперь сама же сбегаю отсюда навсегда, — с усмешкой произнесла я и поежилась от колючего осеннего ветра — предвестника ранней зимы.

— Не уверена в выборе?

— Не уверена, что не буду скучать, — поправила я двуликого и твердо добавила: — Но жалеть о своем решении никогда не стану.

— Обещаю, ты будешь счастлива, — поворачивая меня к себе, заверил Дэй.

— Не бери на себя подобную ответственность, — покачала я головой. — За свое собственное счастье в наших отношениях я отвечаю сама, так же, как и ты за свое.

— Ты не перестаешь меня удивлять, моя сильная слабая девочка, — прошептал мужчина, обнимая за талию, притягивая к себе и нежно целуя.

Тело затопило приятное тепло.

— Молодые люди, едем или как? — раздался знакомый голос за спиной.

— Едем, — с улыбкой ответила я сквозь поцелуй.