– Если это означает, что мы будем проводить больше времени в Архивах, то я однозначно за, – с энтузиазмом закивал Сойер.

– И все мы знаем, почему, дружище. – Ридок улыбнулся и похлопал его по спине.

В моей груди зажглась искорка надежды. Вчетвером мы смогли бы читать в четыре раза быстрее, за то же время проштудировать в четыре раза больше книг.

– Где-то должны быть записи о том, как Первые Шестеро создали первые чары. Есиния пыталась искать, но у нее нет доступа ко многим секретным книгам. А все, что я читала, подверглось цензуре или редактуре во время перевода, даже отчеты первого из писцов. Можно подумать, они спрятали эти знания, когда изменили нашу историю, что, как я думаю, произошло примерно четыреста лет назад.

– Значит, будем искать книги старше четырехсот лет. – Рианнон задумчиво побарабанила пальцами по колену. – Которые не прошли через множество рук и вряд ли были неверно переведены или отредактированы.

– Именно. И Есиния уже принесла мне самую старую книгу по чарам, к которой у нее есть доступ. Но даже там говорится только о расширении чар, а не об их создании. – Я вздохнула, и плечи мои опустились. – Нам нужен первоисточник. Но я сомневаюсь, что у Первых Шестерых было время сесть и написать книгу-другую после основания Басгиата. Они все были немножко заняты.

– Не настолько заняты, чтобы не вести личные дневники. – Ридок поставил кинжал острием вверх на середину ладони и пытался удержать его в вертикальном положении.

– Что? – переспросила Рианнон.

– Они вели дневники, – пояснил он, пожав плечами и продолжая искать баланс клинка. – По крайней мере двое из них. Война… – Ридок заметил, что все мы уставились на него и быстро схватил кинжал за рукоять. – Постойте. Я что, действительно знаю об Архивах что-то такое, чего не знаете вы? – Его лицо расплылось в улыбке. – Точно, знаю, не так ли?

– Ридок… – предостерегающе начала Рианнон, наградив парня таким взглядом, какой я никогда не хотела бы получить в свою сторону.

– Да, точно, простите. – Ридок положил кинжал на стол и сел рядом с нами на кровать. – В Архивах есть дневники Лиры и Уоррика. По крайней мере так говорилось в секретном реестре, который я видел в кабинете твоей матери.

– Моей матери? – У меня просто челюсть отвисла.

– Ну да, – Ридок пожал плечами. – Я наткнулся на него, когда мы искали, что бы украсть во время Битвы отрядов. Там было сказано, что дневники находятся в подземном хранилище, но ты тогда уже сказала, что Архивы закрыты, а потом ты предложила карту…

– Нет никаких подземных хранилищ, – я покачала головой.

– Это ты так думаешь, – возразил он.

Я удивленно заморгала:

– Будь в подземных хранилищах эти дневники, не говоря уже о самих подземных хранилищах, Есиния бы мне сказала.

Мой отец обязательно рассказал бы мне. Ведь рассказал бы?

Ридок фыркнул:

– Разумеется. И писцы умудрились все эти годы хранить величайшую тайну в истории Наварры, потому что она доступна каждому второкурснику.

– А он дело говорит, – отметил Сойер.

И то правда.

– Я попрошу ее посмотреть. – И тут до меня дошло, что я уже давным-давно знала бы это, если бы доверилась друзьям. – Но если даже я не знаю об этих хранилищах, они не просто засекречены. Попытка пробраться туда может стоить нам жизни.

Ридок закатил глаза:

– О, замечательно. А я-то гадал, когда тут снова станет опасно.

* * *

Есиния ничего не знала о подземном хранилище. Так что, пока она собирала информацию, мы вчетвером сунули носы в каждую книгу о Первых Шестерых и создании защитных чар, которую она могла нам дать.

Исследования идут гораздо быстрее, когда ими занимаются четыре человека. И должна признать, мне было приятно смотреть по сторонам во время работы и вновь видеть моих друзей.

Но ответов мы так и не нашли. А Андарна подозрительно продолжала спать. И любезные советы Тэйрна не беспокоиться служили веской причиной поступать ровно наоборот, что я и делала.

Мне так и не выдалась возможность сообщить Ксейдену о нашем открытии… ну или об его отсутствии. В следующую субботу наш отряд задействовали в очередном курсе ориентирования на местности вместе с пехотой, на этот раз – с Первым крылом. И следующие два дня я провела, блуждая по горам вокруг Басгиата и всячески избегая Джека Барлоу, который был до странного мил ко всем окружающим.

– Можно подумать, он повстречал Малека и решил вернуться обратно порядочным человеком, – заметила Рианнон, пока мы наблюдали, как он обучал первокурсников на тренировочном мате. – Но я все равно ему не доверяю.

– Я тоже.

Хотя все профессора, похоже, стали от него без ума.

На следующей неделе Андарна продолжила спать, а Сойер наткнулся на отрывок трехсотлетней давности, подтвердивший, что было создано больше одного камня чар.

В воскресенье не только Ксейден оказался на дежурстве в оперативной комнате, но и Мира провела бо́льшую часть моего визита в патруле. А в следующие выходные наш отряд без припасов забросили в Парчильский лес в самый разгар смены сезонов и велели самим найти обратный путь.

Тем не менее сообщение было доставлено. Тэйрну со Сгаэль никто не запретит встречаться, это мы с Ксейденом могли видеться только тогда, когда играли по правилам, – а Варриш уже решил, что мы нарушили слишком много.

В следующие выходные мне пришлось выбирать между нулем, который получил бы мой отряд, если бы я не приняла участие в учебной игре в кошки-мышки с Третьим крылом в Шедрикских лесах, и полетом к Ксейдену в Сэмарру.

Это был тот самый сценарий, который еще в прошлом году предсказала Мира, когда узнала, что меня связал Тэйрн, – что меня заставят выбирать между обучением и моим отрядом и Ксейденом и Сгаэль.

Тэйрн сделал выбор за нас обоих, прежде чем я успела переживаниями свести себя в могилу. Мы остались, но на следующий день, когда наступила Молотьба, он выглядел жутко несчастным, и я не могла его винить. Может, у меня и нет брачной связи, но я бы себе руку отгрызла, если бы это даровало мне возможность пятиминутного разговора с Ксейденом. Ничего из того, что я хотела бы ему сказать, нельзя было сообщить в письме.

– Ты нервничаешь сильнее, чем во время нашей собственной Молотьбы, – заметила Рианнон, подходя к месту, которые мои товарищи по отряду заняли на склоне холма.

Напротив нас ждали первокурсники Четвертого крыла со своими только что связанными драконами.

– Мне скоро заступать на дежурство, а я еще не видела Слоун. – Я нервно раскачивалась, словно мать, когда у ее малыша начались колики. Я пообещала Данн, богине войны, что найду время заглянуть в храм, если она не обделит Слоун своим благословением.

– Ничего, справится. – Напряженно сложенные на груди руки Имоджен выдавали, что сама она далеко не так уверена в собственных словах.

В последние дни она общалась со мной только на дополнительных ночных тренировках, в остальное же время была довольно холодна, ведь мне пришлось признаться, что я растрепала наш секрет. Это, в свою очередь, вынудило ее рассказать все Квинн.

Квинн восприняла все как Рианнон – с решимостью и милосердием.

Ксейден, конечно, с ума сойдет, когда я расскажу ему все это в воскресенье. Если нам, конечно, позволят увидеться.

– В секции Пламени все выглядят достойно. Боди должен собой гордиться, – с обнадеживающей улыбкой произнесла Квинн.

– Визию выбрал коричневый кинжалохвост, – произнесла Ри, кивком указав в ту часть поля, где первокурсница стояла рядом со своим драконом. – Эвелинн, Линкс и Бейлон тоже справились. Но я нигде не вижу Аарика и Мишу. – Она покосилась на меня. – Миша – это та, что вечно грызет ногти.

– О. Точно.

Меня все больше охватывало чувство вины. Я пыталась отвлечься, но от него не так просто было избавиться. Если я как могла избегала близкого знакомства с первокурсниками, Ри такую роскошь себе позволить не могла.

Шум крыльев снова наполнил воздух, и мы все посмотрели направо. С той стороны приближался синий дубинохвост. Его сапфирового цвета чешуя эффектно контрастировала с оттенками закатного неба. Он был прекрасен.

«Мы всегда были более красивым видом», – встрял Тэйрн.

«Андарна?»

Я задавала этот вопрос каждый день, а сегодня и вовсе дважды.

«Она все еще спит».

«Это уже как-то неестественно». Я поежилась.

«Это… длится дольше, чем ожидалось».

«Ты это уже сто раз говорил. Вы собрали Эмпирей. – Я сменила тему, покосилась через плечо на усыпанную