в разы больше тех, которые я уже видел в городе. Тут и приборов до кучи, и несколько бочек с, подозреваю, алкоголем, да и просто места для готовки больше. Мечта повара, так сказать.

— Замок имеет печать, приглушающую исходящие отсюда звуки, — сказал орк, — потому нет необходимости шептаться.

— На каждую печать есть своё антипечатное заклинание, — философски заметил я, — но поверю.

— Не строй из себя самого умного, — почти прорычал Торгад. — Давай рассказывай, что ты там удумал, сопляк.

— Ну-у-у… — начал я шагать по комнате, — скажем так… У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— Не томи, кому сказал⁈ — начал заводиться Торгад.

— Ладно-ладно, успокойся, — поднял я руки в примирительном жесте. — Какие мы все злые… Кхем. В общем… Хорошая новость заключается в том, что я на девяносто процентов уверен в том, что воришек мы нашли. Их даже особо искать не пришлось. Мы у них сегодня и были.

— Чёртовы утки… — прорычал громила, сильнее сжав кулаки. — Запеку в печи и скормлю свиньям!..

— И тут мы переходим к новости номер два, то есть ко плохой. Ты не сможешь с ними ничего сделать, не подведя к монастырю всех здесь находящихся, даже если я расскажу рецепт пекинской утки.

— Какой утки?

— Пекинской… — ответил я. — Неважно. Хоть дикой её назовите, суть не изменится, поскольку сделать с ними ты не сможешь ни-че-го.

— Это ещё почему? — сложил Торгад руки на груди. — Если ты про то, что они какие-то там аристократы недоморощенные, которые никто и звать их никак, то я и не таких уделывал. Глотал вместе с костями.

— Дело не в Уткиных… — вздохнул я, потирая виски. — Начну с начала. В этой весёлой семейке два мага. Один из них — глава семейства. Кто второй, мне неизвестно. Тебе это также неизвестно. Зато о тебе они знают, причём достаточно много, раз умудрились грабануть. Это указывает на тот факт, что эти маги довольно сильны, чтобы в случае чего поставить и тебя, и твоё заведенье, и твою дочурку раком и особо не запыхаться. А напав на них, ты мало того, что обретёшь головную боль в виде их магии, так ещё и поставишь в тяжёлое положение князя, который если и не будет в начале точно знать, что делать, то вскоре изменит своё мнение.

— Но…

— Даже если, — перебил я его, — ты начнёшь как-либо возражать, как-либо предъявлять свои подозрения и обвинения, у тебя нет никаких доказательств, что это сделали именно они. Или ты знаешь, где они держат краденое? Нет? Тогда молчи и не мешай объяснять ситуацию целиком. Не подвергай свою дочь совершенно ненужной ей опасности.

Торгад хотел что-то сказать, но всё-таки закрыл рот, в бессилии ударив кулаком по столу. Девушка же, не находя себе места, просто делала вид, что что-то протирает. То кружку какую возьмёт, то стакан, то стол начнёт… В общем, веселилась как могла.

Я же продолжил объяснять. Рассказал, что если тот поднимет шумиху, то с большой долей вероятности её замнут вместе со всем заведением, поскольку князю это будет очень даже выгодно. И никакая его связь с командиром княжеской гвардии ему не поможет. Раскатают как нефиг делать. Или он думал, что эта связь такая секретная? Да боже упаси. Об этом знал если не каждый, то большая часть влиятельных тут людей. Поголовно. Да и они сами не делали из этого секрет, так что…

— Ты же что-то сделал для него, не так ли? — задал я ему риторический вопрос. — Подозреваю, что жизнь спас, да? Да-а-а, спас. И прибыли вы сюда в надежде на его помощь, чтобы уплатить долг крови, верно? Ве-ерно. Ну, решение логичное, ничего против не имею.

Замолчав, я подошёл к одной из бочек с алкоголем, что стояли здесь. Взяв кружку, открыл кран и оттуда потёк напиток. Пригубив, насладился вкусом. Пиво.

Взял вторую кружу, заполнил её и передал Торгаду, что сидел в раздумьях.

— Исходя из этого, прямое противостояние ни к чему хорошему вас не приведёт. Рассмотрим второй вариант — открытое обвинение. Здесь твои шансы возрастают, хоть и не сильно. Однако это всё возможно будет только при том условии, что ты знаешь местоположение краденого. А тут начинаются проблемы иного масштаба, поскольку вряд ли они хранят его явно не в семейном подвале, а где-нибудь у чёрта на рогах. Так что надо будет ещё доказать, что это сделали они. А это если не невозможно, то очень сложно из-за их магов.

Я остановился и сделал глоток из кружки, дав им время переварить информацию.

— Далее, покровители. Раз мы не можем ничего из этого сделать, то тут в ход вступают они и их влияние. И вот вопрос: а ты знаешь, кто стоит за Уткиными?

Видя, что орк не отвечает, я продолжил:

— Нет, не знаешь. Как я и думал. А готов ли твой командир тягаться с ними? Изучил я наших потенциальных противников, и мой ответ — вряд ли. А потому и тут для тебя тупик.

Я рассказал тому о роде Санлисов, что являются приближёнными к князю. Рассказал об их могуществе, о том, что их основная работа — это наёмничество, что в мирное время они занимаются охраной пограничья и ловят бандитов и преступников, а также сами занимаются разбоем и тихо провозят награбленное в город в виде контрабанды. При этом тут также довольно открыто прослеживается рука и иных семей, что явно заинтересованы в этом деле. И я был более чем уверен, что они поддержат Санлисов в этом деле, даже если это означает чуть большее его усиление.

— Готов поставить руку на отсечение, — усмехнулся я, вспоминая испытание, — что к тому моменту, как вы закончите попусту сотрясать воздух, рассказывая о несправедливости и возмездии, князь уже успеет от вас устать, причём так, что с радостью примет предложение о вашем уходе и тихом устранении. А там и семи пядей во лбу не надо, чтобы понять, что произойдёт и с Оглайлой, и с заведением, и вообще с вашими здесь близкими. Есть вариант воспользоваться дуэлью для дела. Шансы у тебя в ней… Их нет, мягко говоря. Маги магам рознь, а Уткины из боевых. Столько лет выживали в Диких землях…

— И что ты предлагаешь? — вздохнув, спросил орк. — Тут я вижу только преклонение перед церковью и прошение у них помощи. Это всё, что я могу придумать…

— За такое количество просранной соли тебя церковь сама за ручки поведёт на эшафот, — покачал я головой. — Сколько там было? Полтонны, да?

— Так что?

— Всё просто, — улыбнулся я. — Раз Уткины начали всю это возню, то они фактически объявили тебе войну. А раз они нарушают правила, то почему бы и нам не нарушить! Как думаешь? Если мы сумеем раздавить их до того, как это всё всплывёт на поверхность, то выберут просто победителя. И тебе ничего не будет. Может, даже грамоту какую получишь за устранение опасных дьяволопоклонников.

Я рассмеялся, Оглайла от злости и нервов сломала тарелку, а Торгат тяжело вздохнул. Так бывает, когда находятся безбашенные, что чхать хотели на твоих покровителей. Остаётся лишь тяжело вздыхать и разгребать проблемы. Вот только мне тоже чхать на Санлисов, хех…

Глава 13

— Сопляк… Тебе лечиться надо… — шокировано произнёс Торгад.

— А что такое? — пожал я плечами. — План как план. Что в нём особенного?

— Он ещё спрашивает… — тихо пробормотал орк, потирая лоб. — Послушай. Не надо, я прошу.

— Да не кипишуй, всё будет нормально, — отмахнулся я.

Не понимаю, что в моём плане такого, что ему не нравится? Хотя рассказать его — это того стоило. Вон как весь побледнел от страха. Побледневший громила-орк — это забавное зрелище.

— Послушай, — вздохнул Торгад. — Давай всё же забудем, ладно? Ну, подумаешь, украли соль… Что тут такого? Хрен с ней. И не такое терял. Это же всего… тысяча сто золотых… с хвостиком…

— Э, не-не-не… — покачал я головой, наблюдая, как он сдаётся. — У меня в планах было получить свою награду от тебя, если что, и отказываться от неё я не собирался и не собираюсь. А ты тут мне пытаешься навязать разрыв контракта. Я, между прочим, заплатил за недавнюю разведку больше, чем получу. У тебя есть деньги, чтобы заплатить хотя бы за это? А за издержки?

Торгад ничего не ответил мне, лишь сильнее сжал кулаки, думая о чём-то своём. Красноречиво, нечего сказать.

— В общем, — я поднял руки в мирном жесте, — предоставь всё мне. Тебе всего-то надо будет тройку дней продолжать