Когда развернулась, Кир и Виркур, словно бешеные, метались по залу, безостановочно обмениваясь магическими ударами. Разноцветные искры били в пол и стены, высекали фонтаны крошки из мрамора и мелкую щепу из многочисленных деревянных лавок. Несколько раз противники попадали друг в друга, отвечали мощными ударами и снова атаковали. Это было похоже на невероятный танец, сопровождавшийся яркими вспышками и громкими хлопками. Казалось, они настолько захвачены боем, что им было не до меня.

Увернувшись пару раз от шальных атакующих шаров, кинулась в сторону, делая полный оборот вокруг своей оси, и нос к носу столкнулась с Тором. Парень стоял прямо передо мной, прищурив глаза и будто рассматривая мое лицо. Ехидная, полная предвкушения ухмылка скользнула по его губам, растянувшимся в не менее предвкушающей улыбке, что, правда, больше походила на оскал.

Секунда промедления, и я вскинула руку, блокируя его удар, затем еще один и еще. Тор оказался очень сильным и напористым воином. Он молча, удар за ударом, теснил меня обратно к тому самому постаменту, от которого я только что отошла. Я не столько заметила направление, сколько услышала хруст стекла под подошвами. Осколки разбитых витражей были в другом конце зала и только крошились, попадая под ноги, а эти уверенно вонзались острыми краями в подошву мягких ботинок.

Вскрикнув от неожиданности, пропустила очередной удар, и голова взорвалась от боли. Новый замах, и я повалилась назад, ударившись спиной о все ту же высокую стойку, заставленную остатками бутылок. Постаралась сфокусировать взгляд и блокировать эту атаку. Тор оскалился, одной рукой выхватывая из-за спины оружие, а вторую занося для нового удара, но мощный поток огня снёс парня в сторону, дав мне несколько секунд на то, чтобы прийти в себя и собраться. Удивительно, что Тор не бил меня магией, которой, безусловно, смог бы одолеть в два счета. Возможно, он все еще помнил, что магия на меня не действует, и потому работал исключительно руками и ногами. И это показалось мне невероятной удачей.

Оттолкнувшись от постамента, я рванула вперед, проскользнув мимо Тора, и молниеносно развернулась, встречая первый удар и приняв его не на руку, а на клинок кинжала, что отозвался жалобным стоном металла о металл, отпрыгнула назад. Тор повторил это движение, плавным движением переместившись на исходную позицию. Странно, но парень застыл на мгновение и улыбнулся, чуть развернувшись в сторону, когда мимо его плеча пролетел очередной шальной разряд. Секунда, и новый выпад, что я также встретила на клинок, несколько ударов, разворот и, как оказалось, обманный маневр. Кисть руки обожгло резкой болью, пальцы ослабли. Тор тотчас воспользовался этой возможностью и одним ударом выбил кинжал из руки. Секунда, плавное движение назад, и он вновь замер передо мной, радостно скалясь.

— Так будет честнее, ты не находишь?

Я фыркнула, перекинув оставшийся кинжал в другую руку, и снова крепко сжала пальцы здоровой руки на рукояти. Тор же резко скрестил руки перед собой, выставляя длинный, чуть изогнутый клинок перед собой, и рванул вперед. Рубящий удар был слишком очевиден, и я отшатнулась назад, даже не обратив внимания на сверкнувшее перед глазами лезвие. Не успело оно еще опуститься вниз, а я, чуть прогнувшись в спине, приняла этот удар на кисть руки и отбросила ее, заставив парня открыться, чтобы нанести прямой удар в живот. Тор отпрыгнул, пропуская лезвие и отводя его свободной рукой в сторону. Новый шаг вперед и новый удар, атака, защита, и мы отшатываемся друг от друга.

Очередная атака, череда ударов и попыток выбить оружие. Снова расходимся, тяжело дыша. На моей руке несколько новых ран, а его лицо украшено длинными ярко-красными полосами. К сожалению, ничего серьезного, лишь царапины, но и их наличие ужасно меня радует. Парень, сообразив, что я разглядываю его лицо и глупо улыбаюсь, провел по скуле тыльной стороной руки и скосил глаза на размазанную по коже кровь.

— Тварь, — выдал он и снова бросился вперед. — Ты… тварь… никогда… не… — Звон металла. — …станешь… достойной!..

— Что? — выдыхаю, нанося серию ударов, пытаясь поочередно попасть то в лицо, то в живот.

Новый огненный шар, и нас с Тором отбрасывает в сторону. Быстро откатываемся друг от друга и так же торопливо, как только можем, поднимаемся на ноги. Новая серия ударов и очередной разворот, отбитая атака, снова разворот, блок на уровне глаз.

Тор выше и гораздо сильнее меня физически, его удары гораздо мощнее моих, но я более подвижная и юркая. Те удары, что не могу выдержать или отбить, я стараюсь отвести в сторону и в такие моменты безумно радуюсь, что у Тора всего один клинок. Будь у него второй, и вложи он столько же силы в работу с ним, у меня не было бы ни шанса. И внезапно совершенно безумная мысль промелькнула у меня в голове.

— Ты меня боишься, песик? — выдохнула, вновь отступая и поигрывая руками перед собой.

Да, совершенно безумная, но такая реальная мысль, что он, лишив меня второго кинжала, лишь уравнял наши шансы в этой дуэли.

— Тварь! — выдохнул он, тоже делая шаг назад, но тут же бросаясь вперед. — Да кому ты нужна?! Ты сдохнешь, недостойная этого места… тварь!

Не знаю, что именно оказалось причиной: то ли усталость, то ли попавший мне под ногу осколок, но острая боль, пронзившая ногу от пятки до бедра, отвлекла мое внимание от парня. Колено подогнулось, когда он навалился всей массой на меня, давя на выставленные перед собой крестом руки. Я изо всех сил старалась оттолкнуть его руку с зажатым в ней острым клинком, но у меня никак не выходило. Вторая нога тоже дрогнула, не выдержав массы и напора парня, и мы повалились на пол. Кончик его кинжала коснулся моей груди, но я ухитрилась оттолкнуть его руки, продолжая удерживать их на расстоянии нескольких сантиметров от себя.

Парень, навалившись всей массой, склонился и зашипел, брызгая в лицо слюной:

— Ты маленькая шлюшка… тварь бездарная, ты… — Он усилил давление. — …никогда не станешь достойной! Никогда! А потому ты не…

Но я слушать Тора не стала, сосредоточив все свои оставшиеся силы на том, чтобы не позволить ему вогнать лезвие мне в грудь. Он что-то говорил, требовал, доказывал, но все слова светлого пролетали мимо моих ушей, пока не прозвучало то, что оскорбило меня до глубины души:

— …тварь, шлюха, как и твоя мать. Продажная тварь, готовая раздвинуть ноги перед полукровкой, мерзким псом…

Первое, что резануло по ушам, возвращая меня в реальность, было упоминание моей матери. Уже много позже, раз за разом прокручивая эти слова в своей голове, я понимала, что он не имел в виду именно Марию, девушку, давшую мне жизнь. Но сейчас я думала лишь о том, что он оскорбляет мою мать, ту самую, что вырастила меня, что дала так много любви, как могла. А затем прозвучали слова о Кире, вот уж тут я не ошиблась. Почему? Я не знала. Я, по сути, вообще ничего о Торе не знала, кроме одного — он люто, просто до ужаса ненавидел меня. В какой-то момент парень слишком сильно наклонился, практически касаясь меня своим носом, и я качнулась вперед, со всей дури впиваясь в него зубами. Тор охнул, взвыл и попробовал отпрянуть, но я лишь сильнее сжала челюсти, чувствуя, как кожа натягивается и лопается, а зубы впиваются в жесткий хрящ. Я резко дернула головой назад, с силой ударяясь затылком о камень и вынуждая парня потянуться за мной. Его локти, до этого момента давящие на край живота, скользнули в стороны, и он всей массой рухнул на мои скрещенные на груди руки. Длинное лезвие кинжала как в масло вошло ровно между его ребер, чиркнув по кости.