бок с любимым человеком? Но в самые тяжелые дни, когда запасы самоотверженности исчерпывали себя, становилось сложно притворяться, особенно когда в голове возникал вопрос: «А кто спасет меня?»

Впрочем, у нее был сын. Ее любимый мальчик, которым она так гордилась. Мин был чудесным ребенком и помогал переносить одиночество. Но в последнее время он не так часто бывал дома и иногда на предложения провести время вместе, как раньше, куда-то ускользал. Она понимала: сын растет и постепенно отдаляется от нее. Наверное, это испытание для всех родителей – уметь отпустить свое чадо вопреки желанию удержать его рядом с собой навечно.

Теперь же у нее будет еще один ребенок, и это давало множество поводов для размышлений. И беспокойств. Она уже не молодая девчонка, ей тридцать восемь лет. Но когда твой супруг известный врач – бояться нечего. Конечно же, Равит не мог быть с ней постоянно, поэтому на приемы к лучшим докторам, коллегам мужа, она отправлялась с незаменимой Нун, экономкой особняка, которая за все проведенные рядом годы стала частью семьи.

Чем больше становился срок, тем уязвимее Раттана себя чувствовала. Ее накрывало гормональными всплесками: она плакала по несколько раз в неделю, скрутившись на большой и пустой постели. И не могла уснуть, думая о том, почему при всем своем счастье чувствует себя… несчастливой?

Она казалась себе неблагодарной.

Ей было стыдно перед мужем за возникшие мысли: а вдруг он не бывает дома не только из-за благородной врачебной самоотдачи? Разве у такого успешного мужчины не может быть поклонниц? Она ведь знала, что ее Равит не такой уж хладнокровный, а просто замкнутый. Он умел быть страстным и любил ее так, что сбивалось дыхание, хотя с каждым годом это происходило все реже. Ведь больницы росли, а вместе с ними и занятость. Время ускользало среди потока нескончаемой борьбы между жизнью и смертью.

Ей также было стыдно перед сыном, на которого она впервые ощущала обиду в сердце. У него появлялись свои секреты – неведомые ей дела. Раттана чувствовала себя преданной. Мин был не только ее ребенком, но и лучшим другом. Одна мысль, что тринадцатилетний мальчик, родной сын – ее самый близкий человек, вдруг выставляла ее жалкой в собственных глазах. Родителей она потеряла еще до замужества и единственное, что после них осталось – деньги в наследство; подруги молодости разъехались по всему миру, с некоторыми она просто потеряла связь, а с женами коллег Равита она никогда не могла сблизиться. Большинство из них были мелочными, завистливыми и поверхностными особами.

Она знала, что они шепчутся. И сейчас уже не находила в себе столько сил, чтобы спокойно это игнорировать. Возможно, она забыла каково быть беременной, или с Мином все протекало иначе. Раттана ощущала себя беззащитной, ничтожной, покинутой.

Ей пришлось пойти с мужем на званый ужин, от которого зависело подписание договора с новыми партнерами. Главе холдинга следовало появиться с супругой, чтобы показать свою счастливую семью. В таких делах репутация семьянина служила лучшей гарантией партнерства. В качестве жены основателя «VN Medicine» она давно это уяснила.

Раньше Раттане не нужно было симулировать радость и притворяться на подобных мероприятиях. За прошедшие годы она научилась ими наслаждаться. Но сегодня впервые держала улыбку, играя на публику. Шел восьмой месяц беременности, и она уже мечтала поскорее родить. Равит хотел оставить ее дома, однако она понимала, что это тот редкий шанс побыть с ним. Ей отчаянно требовалось почувствовать себя важной и любимой, поэтому сегодня она тщательно потрудилась над своим образом, и, когда услышала комплимент из уст супруга, ей стало лучше.

Сидя за столиком, окруженная шумом мероприятия и высшим светом, Раттана осознала, что зря пришла. Раньше любить эти выходы в свет не составляло труда, но многое изменилось с тех пор, как она вновь вынашивала ребенка. Казалось, будущая дочка высасывает из нее все силы и радость. Она корила себя за такие мысли и тихо лила слезы в подушку ночами. Конечно, ребенок ни в чем не виноват. Это с ней что-то не так.

Когда Равит отошел переговорить с коллегами, ей же пришлось остаться в кругу их жен.

– Восхищаюсь, что ты пришла в твоем положении, Пи’Раттана. Мы так давно тебя не видели, я уж подумала у вас в семье проблемы. Ведь доктор Вонграт не слишком многословен, а проблема оказалась другого рода, – сказала одна из женщин. С ней Раттана познакомилась не так давно – всего несколько лет назад; такого типажа людей она всегда стремилась избегать. Но сейчас выбора не осталось, она могла лишь вежливо улыбаться и делать вид, что не поняла насмешки в чужих словах.

– Это застало нас врасплох. Вторая беременность дается сложнее первой. – Она ограничилась отстраненной вежливостью. Не в ее характере устраивать публичные скандалы, от одной этой мысли становилось тошно.

– К сорока годам тело уже не такое, как прежде, да? А что ждет после беременности, лучше вовсе не думать! Хорошо, что наши мужья врачи. Всегда можно обратиться к их надежным коллегам.

На чужом лице она отчетливо заметила следы вмешательства пластических хирургов, хотя собеседнице было едва за тридцать. Раттана не имела предубеждений на этот счет, она рассматривала пластическую хирургию как возможность сделать людей счастливее. Вот только жаль, что исправленная внешность не меняла человеческую душу. Становясь красивее снаружи, они не становились лучше внутри.

– Простите, я на секунду отойду. – Ей стало невмоготу выдерживать выплеск чужой желчи, который будто пачкал ее саму. Ей хотелось спрятаться, оградиться. Но она была выставлена на всеобщее обозрение, как и ее огромный живот, хоть и скрытый платьем с идеальным фасоном. Раттана пыталась держать лицо и стала искать мужа. Пройдя по залу, она не заметила его.

Вернуться к столику так быстро было выше ее сил, и она направилась в дамскую комнату, мочевой пузырь в последние недели чуть ли не убивал ее. Зайдя в кабинку и облегченно выдохнув, она оценила эту минутку уединения. Достав из сумочки телефон, она написала сыну сообщение, спросив, не скучно ли ему одному дома. Хотя вряд ли Мин сейчас нуждается в ней. Скорее она в нем. И все же Раттана не могла позволить себе быть настолько эгоистичной, чтобы из-за своей трусости заставить приехать сюда собственного ребенка, зная, как он не выносит подобные выходы в свет.

Закончив поправлять платье, она хотела уже выйти из кабинки, но чужой разговор заставил ее затаиться.

– Доктор Вонграт все краше с каждым годом. Честно, я позволяю мужу таскать себя на эти скучные мероприятия, только чтобы