– Ты правда очень милая. – Демон улыбнулся, подмигнул ей. У Моны глубоко в душе что-то споткнулось и упало лицом вниз, растянувшись во весь рост. – И я бы с удовольствием провел с тобой вечер, но, думаю, сегодня неподходящее время для этого. В другой раз. Ладно?

Ей удалось только кивнуть. Мону парализовало ее внутреннее признание.

– До скорого, маленькая ведьма.

Он наклонился к ней очень близко, однако ожидаемый поцелуй так и не случился. Бальтазар медленно провел пальцем по ее щеке:

– Не многовато ли блеска для твоего обычного стиля?

Выбитая из колеи, Мона опустила на себя взгляд и заметила, что Бенико всю ее засыпала блестками. Среди них обнаружилась еще парочка белых волчьих волос Бена. Бен-Бен лучше не подходить слишком близко к ее черным шмоткам. Когда она снова подняла голову, демон уже исчез. Мона вытянула шею, но лишь успела увидеть, как он выходил из бара, коротко махнув ей рукой.

– Хренова хреновая хреновость! – Это первое, что сорвалось с ее губ. Мона угрюмо поплелась обратно к столику и друзьям. По крайней мере, Борис проявил достаточно чуткости, чтобы использовать подслушанный материал в соответствии с ситуацией. Он тут же завел новую заумную политическую тему, желая отвлечь всех, тем самым он привлек внимание Влада, и никто не спросил, почему до конца вечера Мона только буравила взглядом свой салат.

Влюбилась в архидемона. Кажется, она наконец достигла дна бочки под названием «Хуже уже некуда».

Глава 28. Нарушение требований призыва

Из смартфона Моны зазвучала песня, которая прилипнет к ней сегодня на целый день. Мужчина пел про «что-то странное по соседству» и про то, кому в таком случае надо звонить – охотникам за привидениями. Вполне разумно.

Мона тут же достала воющий гаджет. От легкой тряски в поезде она немного задремала. Ее ритм сна вышел из чата: встречи, работа, новые соседи – настоящий хаос. Из сумочки доносился тревожный сигнал приложения ведомства, но ей потребовалась пара секунд, чтобы выудить вибрирующий и звонящий телефон. Пока рок-группа продолжала петь кавер на «Охотников за привидениями», головы всех пассажиров электрички повернулись к Моне. Та раздраженно закатила глаза. Конечно, до гноящегося зомби в костюме бабули никому нет дела, причем с него активно капало прямо на ботинки какого-то бизнесмена, но не дай бог, кто-то проявит признаки жизни. Ей понадобилось две попытки, чтобы ввести пароль разблокировки – 6669, – и тогда музыка наконец смолкла. Головы встревоженных пассажиров снова отвернулись, кислой мимикой отчетливо демонстрируя немецкое недовольство присутствием Моны. Делать такое выражение лица в совершенстве умел только средний класс. Аура человека, который субботним утром косит свой газон, смешалась с вонью белых носков в сандалиях. Средний палец на кофте Моны выражал ее мнение. Ну неужели – с тихой вибрацией перед ней засветилось окошко чата. Одно непрочитанное сообщение. Более того – сигнал тревоги.

Она недоверчиво смотрела на заголовок. Q5. Никто не вызывает молодых ведьм на Q5. Но вот же они: буква, цифра. Настоящие Q5. Она тут же вызвала окошко чата со своим демоническим мужем, и пальцы запорхали по клавиатуре.

«Они посылают меня на Q5 в Матильденфиртель», – напечатала она и добавила несколько отчаянных эмодзи.

Теперь осталось только ждать. По вечерам Бальтазар работал и отвечал не сразу. Тем сильнее она удивилась, когда мобильник снова завибрировал. На дисплее высветились картинка малыша в костюме дьявола. Он еще никогда ей не звонил. Мона неуверенно сдвинула в сторону зеленую кнопку.

– Мммм… Дааа? – пролепетала она в трубку.

– Привет, жена.

Она тихо зарычала:

– Да, господин Архимуж?

На другом конце раздался смех.

– Тебе нужно в Матильденфиртель? Разве это не один из самых сложных районов Оффенбаха? – осведомился хриплый голос архидемона. «Сложный» – это весьма лестное описание. Мона кивнула, помедлила и быстро выдала:

– Эм, да! – Он же не мог ее видеть.

– Довольно плохой район.

– Q5 гораздо хуже!

– Мона. Это просто изгнание демона. В чем проблема?

– Может, в демоне? – У нее сорвался голос, пришлось откашляться. Она быстро встала и, пошатываясь, направилась к выходу из вагона. Все опять повернулись к ней – пропищав слово «демон», она, похоже, подтвердила все соответствующие клише в головах пассажиров. – Ты ведь в курсе, что творят демоны с молодыми ведьмами? Меня этому не учили. Это особая специальность. Я разбираюсь только в проклятиях, частично…

Она услышала, как он вздохнул. Раскачивающаяся электричка остановилась, и Мона сразу выскочила наружу, теперь ей срочно необходимо такси. Со случайно призванными демонами шутки плохи, и счет шел на минуты. Поэтому она побежала по платформе и вверх по лестнице на маленькую станцию.

– Мона, милая. – Прозвучало, как всегда, цинично, но, несмотря на сарказм, ее сердце заколотилось намного быстрее. – Совершенно случайно я один из руководителей ада. – А знаешь, в кого это превращает тебя, сокровище мое?

Она скрипнула зубами:

– И в-в кого же?

– Демоны должны тебе подчиняться. Ты ведь это понимаешь?

– Что? – Весь сдерживаемый стресс вытек из легких.

– Просто выполняй свою работу. Как это предусмотрено ведомством.

– Мне просто… И это сработает?

– Ну конечно. А если с демоном возникнут сложности, свяжись со мной еще раз. Я разберусь. Что гораздо важнее, мне надо будет во всех подробностях узнать обстоятельства, а лучше всего – мотивы этого таинственного беглеца. Как бы мне ни нравилось пытать своих людей… они во всем сознаются, но редко говорят правду, понимаешь?

– Пытать… – тихо повторила Мона. Потрясенная реальностью, она вышла из здания и зашагала в сторону, увы, пустой стоянки такси.

– Естественно, я хотел сказать «очищать».

– Естественно.

– Я отправлю к тебе Бреннфрида.

– Что, кого?

– Ты его знаешь, он уже как-то тебя возил.

Не прошло и двух секунд, как сбоку посигналило такси с горящими шинами. Из окна на нее смотрело зеленое лицо, рот с острыми зубами расплылся в широкой улыбке, а вязаная шапочка едва прикрывала рожки на лбу.

– Спасибо… – пробормотала в трубку Мона.

– Давно у нас не было Q5. Вероятно, зачинщик этого происшествия – куда большая проблема, чем сам демон.

Мона сглотнула и улыбнулась лишь по привычке, когда зеленый человек в комбинезоне на бретелях и клетчатой рубашке открыл перед ней дверь. В машине пахло петардами, а на другом сиденье обнаружилась огромная жаба, которая приветственно квакнула Моне.

– Звините, краз был впъездке. Но ей над в ту ж сторну![17] – Демон по имени Бреннфрид с подозрительно гессенским акцентом пожал плечами. Как в замедленной съемке, Мона пристегнулась и вздохнула.

– Сокровище мое, мне пора класть