— Исследовать остров отправились лучшие умы из шести королевств.

Рука студента с шипами и чешуйками взмыла вверх.

— Слушаю вас, Д-арх Нахар.

Молодой дракон с заморским именем Д-арх Нахар благодарно кивнул и опустил руку.

— Профессор Ривел, если верить летописям, в те времена о магии еще не знали? То есть, ее не использовали?

Ривел призадумался на секунду. Встал из-за стола и перекочевал к кафедре. Похоже, перспектива возможного интересного разговора немного оживила его.

— Полагаю, у нас с вами нет оснований не доверять документам тех времен, — глядя на дракона покачал он головой. — Магии, как науки, в то время еще не существовало. А если и происходили магические всплески, то лишь инстинктивные и не систематические, — острое лицо мужчины вдруг смягчилось. — Точно такие же, как у детей. Если ребенок обладает магическим даром, всплески неизбежны. Думаю, в свое время каждый из вас с этим столкнулся.

Все дружно закивали, а я скромненько втянула голову в плечи и потупила взгляд. Тут мне похвастать нечем. Никаких «всплесков» до путешествия на Иппор у меня отродясь не наблюдалось.

«Совпадение? — нахмурилась я, крутя в пальцах свою писчую палочку. — Вот уж сомневаюсь».

— А уж здесь, в академии, вас научат контролировать и направлять свою магию в нужное русло, — подытожил Ривел, повторно кивнув дракону.

«Ага, — хмыкнула я. — Или отчислят к чертям, если не сумеешь взять свое нутро под контроль».

Д-арх Нахар тем временем уселся на свое место, и профессор вернулся к прерванной лекции.

— Исследовать остров отправились лучшие умы из шести королевств, — вспомнил он на чем остановился и принялся черкать мелком на доске имена. — Рагнар Истинный, управитель небольшого клочка на севере людских земель, Велио Эргей: писарь из земель нимф.

Дион при этом активно закивал, записывая, а Ривел, похоже, вновь теряя интерес к излагаемому, продолжал.

— В ряду прочих были: дракон Эльхан КеАхи, известный в те времена воин демонических пустынь Табо Вегтер и эльфийский летописец Иллио Илаи. Пришлая, — прозвучало как гром среди ясного неба, — вам известно, чем знаменит Рагнар Истинный?

Я нехотя оторвалась от письма. Судя по обращенному ко мне испытующему взгляду профессора Ривела, мне должно было быть это известно. Вот только порадовать остроухого у меня возможности, да и желания, в прочем, не было.

— Нет, не известно, — коротко бросила я, отчего-то совершенно не стыдясь своей неосведомленности.

Одногруппники уже привычно зашептались, только Дион впереди меня сидел прямо. Не вертелся и не спешил обсудить мою необразованность с однокашниками. Это порадовало. Однако пришедшая следом за радостью мысль тут же заставила меня сникнуть.

Лесной сидел один. И поболтать ему, равно как и мне, было попросту не с кем.

— Хм, — помедлил Ривел, — как же так? Вам не известна столь выдающаяся личность?

— Нет, не известна, — с растущим недовольством повторно процедила я. — Чем бы там эта личность не выдавалась, я о ней ничего рассказать не могу.

У профессора, кажется, даже ушки вздрогнули от наглости моих речей.

— Группа, — развернулся он к аудитории, — кто может поведать госпоже Пришлой о самом знаменитом представителе ее народа?

Мои глаза удивленно расширились. Рагнар был человеком, очевидно! Но еще пуще я приуныла и сдавленно застонала, увидев лес поднявшихся в аудитории рук. О сей, как сказал Ривел, выдающейся личности знали все. Абсолютно все.

«Настало время удивительных историй» — поджала я губы, готовясь слушать обо всех злодеяниях, совершенных Рагнаром Истинным. Давно уже почившим и оставшимся лишь именем на страницах эльфийских летописей.

— Мистер Рейн? — кивнул эльф Диону, в ряду последних поднявшего свою зеленую ручищу.

— Насколько мне известно, — начал парень, — Рагнар Истинный был первым, кто сумел объединить людские земли. Из разрозненно живущих племен образовалось единое государство: Объединенные земли. А позже, после создания головного управления в столице, городе Онтас, названное Федеративным людским государством.

«И что? — вытянулась в струнку я. — И никаких злодеяний, кровопролитий и прочей насильственной белиберды, в которой так старательно пытаются уличить людей? Быть того не может»

Но Ривел удовлетворенно закивал и вновь перебрался за кафедру.

— Все верно, — подтвердил он, деловито облокотившись на стойку. — Рагнар Истинный был первым, кто примерил на себя титул Правителя Федерации. Он был одним из тех, кто отправился изучать Авэль, и был одним из тех, кто стал первым магом в нашем нынешнем понимании. Вместе со своими коллегами, — эльф повел рукой в сторону ранее записанных им на доске имен, — он постиг тайну Источника. Смог получить от него силу и знание.

Все уже давно бросили записывать, ведь профессор наконец вещал увлеченно, и история, благодаря его усердию, внезапно приобрела оттенок сказки-мифа.

«Того и гляди, — улыбнулась я, глядя, как преобразилось хмурое, худощавое лицо преподавателя, — и нежные переливы эльфийской арфы заполнят аудиторию».

— Шестеро решили передать полученные знания остальным, — между тем продолжал Олан Ривел. — Так, в пятьсот двадцать третьем году была основана Академия Авэль. Или Академия Источника, если вам так привычнее.

— Получается, — сама того не ожидая, подала голос я, — Рагнар с помощью магии завоевал земли?

Ривел, похоже, и сам не ожидал моего участия в разговоре, однако, вполне миролюбиво ответил.

— Доподлинно неизвестно каким из методов Рагнар Истинный добился объединения. Не исключено, что люди решили встать под знамена наиболее сильного из своего рода. Хотя, возможно, без кровопролития не обошлось.

— Добро должно быть с кулаками? — горько усмехнулась я.

— Смысл вашего изречения мне не вполне понятен, — особо пристально поглядел на меня мужчина. — Но если вы о том, что Рагнар карьере педагога предпочел править страной…

Я неопределенно помотала головой. Ах, эти сложности перевода.

— А могу я спросить, профессор, — елейным голоском протянула Габриэль, улыбаясь.

— Змея раскрыла рот, — тихонько вслух проговорила я. — Жди беды.

Спина Диона впереди меня внезапно содрогнулась, словно от короткого смешка.

— Пожалуйста, мисс Лонс.

Белоснежное личико девушки замаслилось от удовольствия. Еще бы! Предмет ее страстного обожания помнит ее по фамилии.

«Мне тогда, по логике Габриэль, вообще от счастья полагается в конвульсиях биться, — со скучающим видом подперла я ладонью щеку. — Ривел мое имя рода произносит в соотношении один к десяти. Десять слов лекции и: «Пришлая!». Еще немного лекционного материала и… снова-здорова».