— Заперто! — огорченно пропыхтела я. — Черт! Как же есть хочется.

По памяти отыскав во дворе питьевой фонтанчик, я нахлебалась ледяной воды, чтобы хоть чем-то заполнить желудок. А добравшись до общежития, я мышью прошмыгнула мимо общей гостиной. Народу там была уйма, и я не сомневалась, что Габриэль сейчас там. Как, впрочем, и Ума.

В чем я и убедилась, едва только вошла в свою комнату.

Шарик на стене неизменно засиял.

— Привет-привет, — пробубнила я, глядя на огонек. — Все светишь?

Огонек, к счастью, не ответил. Не хватало мне еще начать понимать неодушевленные предметы. Хотя, кто его знает, одушевлено это магическое светило или нет.

Наставив на него ладонь, я грозно произнесла:

— Погасни!

Шарик, словно назло продолжал лучиться магической энергией. Я поджала губы и завалилась на постель: «Ой, да свети, сколько влезет!»

Я бы с удовольствием уснула, даже не обращая на его магическое сияние, но учебу еще никто не отменял.

Со вздохом подтянув сумку, брошенную на пол, я принялась рыться в поисках расписания, но мои пальцы тут же уткнулись во что-то неприятно мягкое.

Со скоростью света одернув руку, я со страхом потянула за края сумки и уставилась внутрь. На тетрадях и писчих листах, свернутых трубочкой, лежало два загадочных свертка.

Аккуратно взяв один, я откинула краешек салфетки, и удивление мое перешло все возможные границы.

— Вот так сюрприз… — ошалело моргала я.

В салфетке был бутерброд! Самый настоящий!

Между двумя пышными, свежими лепешками, подаваемыми в столовой вместо привычного мне хлеба, лежали нарезанные ломтиками овощи. Очевидно, взяты они были из салата, так как сливочный соус обильно пропитал как сами лепешки, так и салфетку.

Не раздумывая, повинуясь какому-то дикому, животному инстинкту, я впилась зубами в лепешку. И первые куски проглотила почти не жуя, а затем, вновь набив рот, так и замерла.

«Ем то, что мне втихаря подложил в сумку совершенно незнакомый зеленокожий парень? — вытаращив глаза, глядела я на бутерброд, манящий хрустящими салатными листьями. — Да я и впрямь сумасшедшая!»

А затем, махнув рукой и блаженно прикрыв глаза, засунула остатки еды себе в рот.

— Ничего вкуснее в жизни не ела! — пробубнила я, с жадностью поглядывая на сумку, в недрах которой покоился еще один заветный сверточек.

— Олан! — крикнул лысый обладатель неестественно выдающегося живота, нескрываемого даже складками темно-синей мантии.

Вид у мужчины был на редкость добродушный. Говорил он мягко, словно бы его характер не имел острых углов. Был круглым, как живот или хотя бы та же блестящая лысина.

Спешащий по коридору высокий эльф остановился. Полы его камзола, разлетающиеся от быстрой ходьбы, сопровождаемой резкими движениями, тут же печально повисли.

— Господин Туссо, — склонил голову мужчина. — Очень рад видеть.

Пузатый состроил обиженную мину.

— Сколько еще я должен просить тебя обращаться ко мне по имени, Олан?

Эльф пожал угловатыми плечами.

— Я обращаюсь к тебе так лишь из глубочайшего уважения. Ты же знаешь.

— Что ж, профессор Ривел, — зеленые глаза господина Туссо весело сощурились за округлыми линзами очков. — Будь по-вашему. Вы мой друг и я готов мириться с вашими причудами.

Ривел усмехнулся, смахнув ниспадающие на ясные, умные глаза волосы. Мастер решил взять его хитростью? Что ж, умно.

— И ты мне друг… — эльф помедлил и, под одобрительный возглас лысого, добавил, — Резарт. И раз ты просишь, то и я вынужден уступить тебе.

— Не стану этому противиться, — тут же согласился пузатый, наконец добившись своего и радостно прихлопнув в ладоши. — А я как раз направлялся к тебе.

— Тогда идем, — заложив руки за спину, вновь двинулся по коридору мужчина. Господин Туссо поспешил за ним.

Какое-то время шли молча. Но мастер академии уже давно свыкся с немногословностью своего друга, и она ничуть его не смущала. Он знал, Ривел охотно поддержит любую из бесед, но первым не заговорит ни в жизнь.

— По твоей милости, Олан, — наконец изобрел тему разговора мужчина, — я остался сегодня без ужина. А госпожа Мирона говорит, что жаркое и салат были просто изумительны!

Аккуратные брови профессора Ривела удивленно приподнялись, но лысый опередил его вопрос, пояснив.

— Ты утром отправил ко мне девочку с неисправным перелагателем.

— М-м-м, да, — рассеяно кивнул эльф. — Что ж, прости. Я не знал, что починка займет столько времени.

— Да я и не жалуюсь! — махнул рукой Резарт Туссо. — Напротив. Эта задачка наконец заставила меня пошевелить мозгами.

— Не думал, что такая простая задача, как настройка перелагателя… — с усмешкой начал Ривел, но лысый не позволил ему договорить.

— Простая? Да ты сошел с ума! — закатил он глаза. — Сбившийся перелагатель я поправляю на раз, а вот снятие магического блока…

— Блока? — брюнет остановился.

— Ага, — удовлетворенно потер руки мастер академии, — заинтересовал я тебя?

— Более чем, — вновь пришел в движение профессор.

Мужчины уже поднялись на самый верхний этаж замка. Этаж профессоров. Однако Ривел двинулся еще выше по винтовой лестнице.

Оказавшись на лестничной площадке башни, брюнет, лениво поведя рукой, отпер единственную дверь. Прошел в свои покои, в которых как и всегда царил идеальный порядок, снял камзол с высоким воротом и устало опустился в потрепанное кресло перед небольшим камином.

Лысый вошел следом. Прикрыл за собой дверь и тоже плюхнулся в кресло. Застонал от удовольствия.

— Но кто мог установить блок? — эльф подпер голову ладонью, испещренной витиеватыми шрамами. — В Федеративных землях магов нет уже почти полвека.

— Перелагатель довольно старый, — задумчиво потер лысину Резарт. — Ему лет сто, не меньше. А вот заклинание было наложено относительно недавно. Год-два назад. Тут уж я точно не могу сказать.

Ривел поднялся на ноги, присел подле камина на корточки. Секунда, и уложенные в топке поленья заполыхали ярким огнем.

— Так лучше, — крякнул господин Туссо. — Ответь мне, Олан. Когда же ты образумишься и вернешься в покои, предложенные тебе директором на профессорском этаже? Ведь здесь и вполовину не так комфортно.

Мужчина поежился, протянув руки к огню. Несмотря на летнюю ночную духоту в башне всегда было прохладно. Неуютно прохладно.

— Тогда же, когда и ты прекратишь ночевать в своем кабинете среди книг, — усмехнулся эльф, подойдя к окну. Задумчиво уставился вдаль.