барьер перед спускомк трибуне! После того, как кронпринц расположится в ложе, а я сяду в кресло регента, мы посмотрим некоторые документы и одну интересную запись, потом я дам команду, и вы пригласите гостей. И, чуть не забыл, генерала Саарте посадите поближе к проектору, ему придеться показать всем документы.

Эльриан с Мишелем и Джанни прошли в ложу, смотритель, вышел в зал, показывая, что дверца в барьере открыта. Сразу же в зале появились герцог и генерал. Саарте сел около проектора, приготовил документы. Вальтрон прошел к креслу регента, сел и начал:

— Господа советники, господа министры, приходиться собирать вас второй раз за короткое время, но, к сожалению, всем придется подготовиться к тому, что в этом зале нам придется собираться чаще, чем нам бы хотелось, пока не разрешится кризис. Нынешний повод одновременно и серьезный, и курьезный. Во дворец приехал не кто иной, как исполняющий обязанности Представителя Совета Унии на Эллане Сэмюэль Хейз. Он привез с собой принца Эльфреда, который, как вам известно, пропустил день Представления Фамилии и остался цел. И если принцы Эрвин и Эуженио, а так же Эльриан не смогли вовремя попасть на Эллану по не зависящей от них причине — метеоритному потоку, из-за которого были остановлены межпланетные перелеты, то принц Эльфред был на Эллане, более того, в Эстинове, и причина его пропуска неясна. Впрочем, мы его сами об этом спросим. Но, примерно предполагая, о чем пойдет речь, мы с генералом Саарте решили дать вам ознакомиться с некоторыми интересными документами и одной записью, копией которой, но в худшем качестве располагает господин Хейз. Итак, слово генералу. Прошу вас, Саарте! Думаю, вам будет удобнее на трибуне.

Саарте поднялся, повернулся к присутствующим и начал:

— Господа, мне придется вернуться на год назад, к событиям, в конце июля, начале августа прошлого года. Как вам многим известно, именно тогда мой предшественник многих из вас познакомил с предположением, что принц Эльриан замешан в заговоре против законной власти на планете. Его Величество выслушал его, не поверил, чуть не отправил в отставку. Почти сразу же последовала попытка похитить принца в момент его возвращения с Терры. Мы предусмотрели такую возможность, принц Эдмонд вылетел на Терру и увез брата буквально из-под носа у похитителей, правда, транквилизатор в сок Эльриану добавить успели. У нас есть любопытная запись того, что произошло с пассажиром, выкупившим билет на место принца. Желающие могут посмотреть, мы отвлекаться не будем. Затем последовала попытка Эстибальда отравить Эльриана. Пойманный с поличным герцог признался в заговоре с целью захвата власти, был отстранен от должности и отправлен в заключение. Встал вопрос о безопасности принца и выявлении причастных к заговору людей. К сожалению, нити заговора тянулись за пределы планеты. И тут, по собственному предложению Эльриана, было принято решение вмешаться в ход событий. Сделать из принца не объект охоты, а якобы союзника заговорщиков. Вы помните разговоры о сильно пьяном принце на дне его 19-летия. Так вот, свидетельствую, он был совершенно трезв. Опьянение было разыграно. Весь вечер он пил смесь, похожую на коньяк внешне, но практически безалкогольную. Братья ему подыгрывали. И на контакт пошел тот самый Хейз, что сидит сейчас и ждет нашего приглашения. Запись этого разговора у нас тоже имеется. Были сделаны определенные предложения, естественно в завуалированной форме. Опасность похищения отпала. Но, понимая, что от принца не отстанут, а что бы добиться от своих, так называемых, союзников каких-нибудь сведений, полезных для раскрытия их замыслов, Эльриану придется делать признания и высказываться более определенно, решено было, с разрешения императора, заключить с ним соглашение добровольного помощника департамента Нацбезапасности. Так принц стал внештатным агентом под псевдонимом «Малыш». За этот год с его помошью были выявлены склады, забитые оружием, и более 100 наемников. Помните взрывы на архипелаге Циол? И, наконец, на контакт с ним вышел главный вдохновитель заговора. И его, и саму суть заговора вы услышите из записи, сделанной самим принцем, которую я вам продемонстрирую. Мы были готовы противостоять уже известному нам сценарию. Все меры по предотвращению последствий были приняты, более того, что бы не спугнуть заговорщиков отсутствием принца на балконе, Его Величество приказал заменить его похожим по комплекции служащим дворца в белокуром парике. Что пошло не так, почему заговорщики изменили сценарий, причем, явно включив Эльриана в число смертников, мы сейчас расследуем. Видимо, кто-то проговорился господину Хейзу о реальном положении дел в семье и об отношениях между братьями, что привело к тому, что принц вышел у них из доверия. Кто это был, мы, конечно, выясним. Наказать виновного мы не сможем, так как он ничего крамольного Хейзу не сказал, только правду, хоть она и привела к трагическим последствиям. А теперь смотрим документы и запись. Если кто-то захочет получить более полные сведения, я их предоставлю, так же как и подлинники договора агента «Малыша». Сейчас нам следует поторопиться, так как к нам с визитом приехал тот самый мистер Хейз, и привез, предположительно того, кем заговорщики решили заменить Эльриана. Кроме того, вы можете задать вопросы и самому кронпринцу, которого мы попросили прийти сюда ради этого визита Хейза. Прошу помнить, что сейчас Его Величество оперируют, и его сын в нетерпении ожидает возможности вернуться в оперблок дворцового госпиталя. Будем кратки.

Саарте вывел на экран изображение договора о добровольной помощи Нацбезопасности и дополнение о действиях агента для выполнения задачи. Потом включил запись разговора с Хейзом.

Смотрели в полном молчании. Только один вопрос задал Министр межпланетных связей, герцог Дальнир:

— Генерал, слова о фридонии и его добыче имеют под собой почву?

— Да, имеют. На Западном материке обнаружено месторождение. Пока только прорабатываются безопасные способы добычи. Именно желание наложить лапу на наше месторождение и повлекло за собой заговор. Я надеюсь, все присутствующие сохранят эти сведения в тайне, иначе нам придется только и делать, что отбиваться от заговоров и агрессоров.

Все замолчали, обдумывая неожиданный поворот событий.

— Итак, господа, если вопросов у вас пока нет, я приглашаю мистера Хейза и принца Эльфреда.

Глава 19

Эллана.

Наконец-то! Проснулись! Сэмюэль, который битый час сидел в Малой гостиной и ждал вызова на этот паршивый совет, пылал негодованием. С каким удовольствием он бы ворвался в этот зал с отрядом вооруженных до зубов наемников и заставил бы этих напыщенных аристократов плясать под его дудку! Но это ничтожество Марат профукал все, что можно. Сэм подозревал, что косвенная его вина тоже имеется, и что раскрытие содержимого складов