– Ты хоть представляешь, что сделала эта женщина? Со мной. С моей женой. С ее родителями. С таким количеством людей… когда похитила нашего ребенка?

Человечек снова сел на безопасном расстоянии. Казалось, он планировал продолжать защищаться.

– Нужно смотреть шире. Давайте на минутку уберем в сторону ваше естественное возмущение. Вы, как и мы, видите, куда катится этот мир. Эта страна – пороховая бочка. Возмущение несправедливостью, разногласия, межрелигиозные конфликты. Боже мой, кто может справиться со всем этим? Между исламистами, между националистами и исламистами, между националистами и беженцами, клятыми социалистами, низшими слоями общества и всеми, кто рядом с ними, имеет больше, чем они, что не сложно. Националисты даже вербуют сторонников в лагерях, как и исламисты. Большей частью всего этого управляют конкурирующие преступные кланы. Наши друзья. – Человечек кивнул на дверь. – Теперь они даже в правительстве. – Он пренебрежительно взмахнул маленькой женственной ручкой. – Удары беспилотников, комендантский час, пресечение беспорядков – это не работает. Вам не кажется, что с таким количеством безработных все это проникает в дома людей? Я имею в виду, что дети, которым за сорок, все еще живут с родителями. Знаете ли вы, сколько смертей произошло в результате соперничества между братьями и сестрами только в этом году? Каким образом все это можно улучшить? Анархия неизбежна, неотвратима. Уже несколько лет мы наблюдаем, как она приближается. Мы только на два года отстаем от Штатов, и вы видели, что там произошло, когда на юге закончилась вода. Господи Исусе. И все это идет к нам, прямо сюда. Это не клятая Норвегия. Таким образом мы будем продолжать уничтожать себя изнутри этническими разногласиями, классовой войной, борьбой за территорию загнанных в угол отчаявшихся животных, в то время как климат будет уменьшать нашу численность, ураган за ураганом, засуха за засухой.

Человечек глубоко вздохнул и шлепнул себя по бедрам.

– Даже здесь, на спасательной шлюпке под названием Великобритания, места для всех не хватит. Нас считают счастливчиками, как и новозеландцев, конечно же. Можете в это поверить? Но посмотрите на один только грипп, который мы наблюдали в Европе. Не говоря уже о болезнях, которые убили миллионы людей во всем мире за последние тридцать лет. Это было просто предупреждение. В конце концов лабораториям всегда удавалось разработать вакцины, но это совсем другое. Этот самый вирус. И мир, в который он вошел, сильно отличается от мира, который поборол СПИД и рак. Этот мир уже не является сплоченным даже отдаленно.

И… – Он сделал паузу, будто от серьезности того, что он собирался объявить. – В коронавирусе живет Король Смерть, и он возьмет свое, здесь, как и везде. Он должен распространяться все дальше и дальше, иначе скоро все погрузится в хаос. Дело не в вас, не во мне, не в Карен, а в… вашей дочери. Она – будущее. Она и другие, находящиеся в таком же привилегированном положении, смогут справиться и справятся с комфортом. Мы позаботимся об этом. В противном случае у нее не было бы шансов. В аду нет надежды. Поскольку, когда тот вирус проник через Оксфорд, в Британии уже начали раскрываться врата ада. Поймите, ваша дочь уже привита. Все члены семьи и прислуга Карен тоже.

Отец поднял голову.

Человечек постучал себя пальцем по ноздре.

– По сравнению с этим азиатским вирусом лихорадка реки Габон относительно безвредна. Ха! И в основном используется как предлог для итальянцев, французов и португальцев, чтобы топить лодки с беженцами, и для Северного полушария, чтобы закрыть границы. Все же вам не захочется подхватить эту лихорадку, но она никогда не распространяется достаточно далеко. В Европе был зафиксирован двадцать один случай заболевания, но продолжения они не получили. Мы уже несколько лет как не наблюдаем ее. Но новый коронавирус? О боже. Китайцы солгали, как и всегда. И их соседи тоже, боясь, что мы заблокируем их навсегда.

Этот вирус является типичным примером зооноза, передаваемого от животного к человеку. Снова гребаные крысы. Разве не в этом дело? Страна, которая едва могла дышать и выращивать пищу, начала пожирать весь животный мир, имеющийся в ее распоряжении. В Китае разводили крыс для еды. Очень успешно выращивали бамбуковых крыс и морских свинок, но проблема заключалась в хранении и распространении. Их продавали на продуктовых рынках в ужасных, скученных условиях, и мы впоследствии стали носителем с высокой концентрацией инфекционных агентов. Но, проходя через нас, вирус продолжал меняться и становился еще более смертоносным. Летучие мыши были резервуарными носителями, крысы – культивирующими, а мы стали тупиковым звеном, в буквальном смысле.

Все, время вышло. Потому что этот штамм передается через дыхание. Дыхание! Этот штамм полгода жил под наблюдением в морской воде. Он никуда не исчезнет. Останется с нами на долгие годы. Будет накатывать волна за волной.

Отец сглотнул.

– Моя дочь… А есть вакцина?

– Да, и боюсь, этот штамм уже доказал свою смертоносность в девяноста процентах случаев. Респираторный кабздец, как при тяжелой форме пневмонии. Но некоторым очень умным людям удалось получить антитела от правильных летучих мышей. И в срочно проведенных испытаниях первая вакцина оказалась успешной против SARS-9 и 10 на девяносто семь процентов, а против SARS-11 – на девяносто три. Так что мы продолжаем предпринимать меры, чтобы избежать заражения.

Человечек замотал головой, невзначай размышляя о своих преимуществах.

– Но этот препарат никогда не дойдет до широкой публики. Его производство даже близко не соответствует текущему спросу. В данный момент он существует в малом количестве и стоит очень, очень дорого, как и все жизненно необходимое людям. В этом нет ничего необычного. Только члены семей тех, кто имеет к нему доступ. Затем ведущие сотрудники. Сейчас присутствует некоторая неопределенность, но можно предположить, что в это число входят те, кто умеет управлять электростанциями. То же самое с фермерами и экспертами, необходимыми во всех основных областях. Вы, должно быть, знаете, как все обернется, если мы дойдем до этой точки. Вакцина не может распределяться справедливо. Поэтому какая альтернатива? Лотерея? – Человечек рассмеялся. – В ближайшем времени ее не будут раздавать с грузовиков. Изоляторы, барьерный уход и карантин в такой большой популяции? Это невозможно. Смертность будет просто зашкаливать. Некоторые говорят о более чем семи миллиардах по всему миру, хотя другие утверждают, что сорок процентов – более разумная цифра. Только от бубонной чумы умерла треть Европы, а средневековая Европа была более примитивной, чем наш мир. – Он понизил голос до шепота. – Почти четыре миллиарда. Блин, вы можете себе это представить? Жалкие условия жизни большинства наших собратьев и их близость друг к другу станут ключом к распространению, и на это уйдет лет пять, но… С исторической точки зрения вымирание будет… эпохальным.

Человечек успокоился и пригладил волосы.

– Таким образом, сообщество бизнесменов высшего уровня, намного превышающего ту бутафорию, которую мы называем правительством, должно было принять трудное решение. Я бы сказал, сейчас с этим лучше справляются люди, занимающие определенные должности, поскольку некоторое время назад правила изменились. Уверен, вы заметили это. И теперь часы тикают гораздо быстрее, чем кто-либо думал. Большинство центров по контролю заболеваний в странах первого мира даже не знают о вакцине. Они подозревают, что у кого-то из нас что-то есть, но не знают, что именно. Большая часть нынешнего чрезвычайного правительства тоже не знает, хотя скоро узнает. Но в первую очередь о себе позаботится частная сфера. Открытие принадлежит нам, так что все честно. Думаете, чрезвычайное правительство распределит вакцину справедливо, когда получит свой ограниченный запас? В любом случае нельзя ожидать, что правительство все уладит. Вы же понимаете, что это проходит на уровне, недосягаемом для правительства и СМИ. Корпорации подобного уровня уже лет сорок как перестали пытаться избегать обвинений в сговоре.