— Ещё будешь? — Голос Эрнеста чуть севший, с переливающимися нотками волнения. Лана кивнула. Он прижал её сильнее, поднял кружку, давая возможность напиться. Лана делала медленные глотки, пытаясь осознать себя, и понять, что происходит. Боль отступала, в тело возвращалась сила. Только голова ещё кружилась, мысли путались.

— Пока достаточно. — Голос старика звучал сухо и по-деловому. — Осложнение редкое, но при быстрой помощи проходит легко и без последствий. Пусть девочка пока полежит. Пойдём, ты мне нужен. Пообщаемся с нашей гостьей через час.

* * *

Когда Ворон вывалился из портала в зал шестой канатки, в помещении не было света. Выпустил световую сеть, одновременно уходя с линий возможных атак. Остановился. Опасности не заметил. Здоровой рукой кинул силовой сгусток в сторону щита питания. Свет зажёгся, минуты на три должно было хватить, а там ремонтники подоспеют. На полу шесть изломанных тел в чёрной одежде с закрытыми масками лицами. У стены полулежал Крис с залитым кровью лицом и окровавленной одеждой. Он держался за бок и прерывисто дышал. Ворон направился к Крису, подволакивая ногу.

— Как? — В вопросе Вера не было привычной издёвки, только запрос информации.

— Профи экстра в сработанной спайке. Связали боем. Свободный забрал Лану в портал. Пойду за ней.

— Ты не боец.

— Надо.

— Связь с Ланой осталась?

— Да. Она очень далеко.

— Идея лучше. Её к нам.

— Умно. Как?

— По связи защитку на Лану. Дёрнешь на себя. Я прикрою. Вспышку туда.

— Стимулятор есть?

— Всегда.

Ворон стёк по стене рядом с Крисом, здоровой рукой похлопал по карманам, извлёк инъектор. Поднёс к глазам, рассматривая разбитую ампулу, откинул в сторону. Содержимое ещё двух карманов тоже оказалось испорченным. Ворон ругнулся, запустил пальцы под воротник, вытащил длинную тонкую силиконовую ампулу. Приказал:

— Язык. — Крис открыл рот. Ворон откусил кусок силикона, накапал Крису на язык две капли. Остальное вылил себе в рот.

Кристофер двинул плечами. Высказался:

— Маньяк.

— Не новость.

— Прикрывай.

Несколько десятков секунд ничего не происходило. Вспышка. Свет погас. Звук упавшего на пол тела. Стон и ругательства Ланы.

Слабый голос Криса.

— Лана, как нога?

Голос Ланы в темноте напоминал шипение.

— Норм. Мне её как-то починили.

Ворон начал расспрашивать.

— Пить дали?

— Да.

— Что?

— Воду.

— Сколько?

— Половину кружки.

— Болит?

— Нога нет. Руку ушибла сейчас, когда упала.

— Губы немеют?

— Нет.

— Слабость?

— Прошла.

— Мысли путаются?

— Есть такое.

— Считай вслух. От тридцати до нуля.

Лана медленно начала считать. На счёт пять загорелся свет. Два и один досчитала, когда помещение начало заполняться спецами и медиками.

Три дня Лану изводили допросами, выспрашивая детали похищения по секундам. Каждый из эванцев и ещё четверо хмурых мужчин и женщин из службы безопасности. Когда её оставили в покое, какое-то время приходилось привыкать к мысли, что Эрнест, оказывается, мощный маг, портальщик и сектант. Всё же Лане удалось заставить себя не думать об этом.

А на четвёртый день после вечерней тренировки её позвал Крис. Он провёл её в зал с полом, укрытым мягким упругим материалом и заявил:

— Ты слабо умеешь освобождаться от захватов. Это недопустимо. Особенно после похищения. В твоём расписании нет места, поэтому будем заниматься вечером.

Лана покраснела. Кристофер улыбнулся.

— Ты же пьёшь блокатор.

— Вы меня уже достали, напоминать про него. Что, сильно помогает?

Страж усмехнулся.

— Помогает. Но не сильно. Придётся смириться. Будем считать дополнительной тренировкой контроля эмоций.

— А если во вспышку меня сорвёшь?

— А ты сорвёшься?

Лана прислушалась к себе. Покатала образы тренировок, прокачала внутри ощущения. Учёба шла на пользу, ежедневные массированные занятия давали плоды.

— Нет. Не сорвусь.

— Вот и славно. Нам будет помогать Инди. В изворотливости она лучшая, плюс сможет подсветить тонкости работы из женского тела.

— А точно нужно тренироваться именно с тобой? Может есть кто-то другой?

— Инди не даст твоему телу навыка выхода из-под превышающей мышечной массы. По уровню подготовки и умению объяснять со мной сравнится Эван, даже сильнее будет.

Её передёрнуло, и она в ужасе замотала головой.

— Согласен. Нашему Командующему хватает стрессов и без опыта прижимания тебя к полу. Есть Вер. Он сильный умелый боец, но отвратительный инструктор. Объяснить умеет, но надолго его не хватает. На длинных отрезках прогресс замедляется и переходит в регресс. Рин мог бы подойти, хорошо объясняет и навыки на уровне. Но опыт узкий. Его направление — теория, основное оружие — голос и слово. И нужно учесть, что тренировать для него мучение.

— А для тебя?

— С детства упор на физическую силу и умения. Давно тренирую. Моя стихия.

— А что, кроме вас мной заняться некому?

— Есть кому. Со всеми доступными инструкторами ты уже занимаешься по расписанию. И с недоступными, стараниями Эвана, тоже.

Громов скрестил руки на груди. Терпеливо продолжил объяснять.

— Я тебя уговариваю сейчас по единственной причине. Если ты проникнешься и добровольно будешь вкладываться в занятия, эффективность значительно возрастёт. Если заупрямишься и пойдёт сопротивление — пропадёт смысл от моего включения. Всё скатится на стандартный уровень штатных инструкторов Сферы. Воспринимай Инди и меня как факультатив. Мне не нравится, что тебя можно взять как бутылку газировки и унести с собой.

— А если…

— Без вариантов! Эван уже утвердил план тренировок. Значит, результаты будет спрашивать. Как твой куратор. И если он начнёт проверять, насколько успешно ты осваиваешь материал…

Лану бросило в жар, едва она представила процесс такой проверки. Хлёсткий удар аурой власти. Хищное тело принца, придавливающее к полу. Фиксация рук и ног. Сводящий с ума кедровый запах и хриплый голос, объясняющий методику выхода из захвата. Протонные яды Великой пустоши! Только не это! Кристофер хмуро рассматривал Лану — её зрачки расширились, дыхание участилось, а в глазах заплескалась паника. Страж медленно проговорил: