15.12.1910. Телеграмма в Лугу

«ВСТРЕТИЛСЯ ТЧК ДОГОВОРИЛИСЬ ТЧК ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ НОВОСТИ ПРИШЛИ ПЕТРА».

Юля проснулась. Аня еще сопела рядом на кровати – после вчерашнего визита ей было страшно спать одной, – а вот Руслана рядом не было. Вечером он оставался «подумать», значит, или уже встал, или…

Запахнув халат, Юля вышла в гостиную. Ну да.

Любимый муж спал в кресле, положив голову на стол. Прямо на разбросанные листы, исписанные чернилами, покрытые сложными чертежами, переплетениями квадратиков, треугольников, стрелок и линий. Она знала за ним такое обыкновение: строить планы, чертя схемы предполагаемых действий. Судя по всему, планы не строились…

Поверх бумаг стояла пепельница с окурками – «Опять закурил… Бедный…» – и лежал пистолет.

Юля осторожно убрала оружие и дотронулась до плеча мужа.

– Руслан…

– Что?!

Тот резко поднял голову. Совершенно стеклянные глаза, к щеке прилип лист бумаги.

– Может, не пойдешь сегодня на работу? Отдохни…

Руслан резко встал, как робот, глаза начали просыпаться.

– На работу. Нужно идти на работу.

Он отклеил прилипший лист – на щеке остался бледный фиолетовый след, похожий на сложный иероглиф, – и шагнул мимо оторопевшей Юли к двери. Остановился, развернулся, забрал пистолет из ее рук и двинулся к двери.

– Таня! Кофе! Много!

Две чашки крепкого – стекло резать можно – кофе сделали свое дело, и на улицу Руслан вышел бодрым. Только в висках пульсировали иголки боли.

Обычно, выйдя из дома, он ловил извозчика, но сейчас Руслану нужно было прогуляться, поэтому до Эртелева переулка он шагал пешком. Шагал и думал.

Появление купца из Луги здорово портило весь сложившийся расклад. Все шло тихо и спокойно – регистрировались патенты, продавались канистры, конструировался «Крокодил»: нормальная спокойная работа. Потом появился маньяк, но и он особо жизни не портил, хотя и был непредсказуемым фактором, который нужно было учитывать и относиться к нему с осторожностью. Потом он, Руслан, решил побыть тайным спасителем России – супергерой, блин, – и придумал и даже начал реализацию плана по увеличению технологичности российской армии. До сегодняшнего дня он все контролировал. Даже маньяка – достаточно вести себя осторожно и не упоминать лишнего там, где могут подслушать.

И тут появляется Андронов.

Человек, который хочет получить знания о будущем.

Как он ими воспользуется, насколько это изменит будущее, насколько купец будет осторожен в реализации этой информации – всего этого Руслан контролировать не мог, и это нервировало.

Может быть, стоило отказаться от сотрудничества? Нет, этот вопрос был обдуман ночью. Не стоило. Кто знает, насколько у Андронова хватит цивилизованности, чтобы добиться нужных сведений. Хорошо, если попытается увеличить сумму. А если нет? И Юля с Аней оставлены одни дома…

«Ане нужно устроить день рождения. Ведь обещал, но забыл. Времени не было. Не было времени на дочку. А зачем тебе все остальное, Лазаревич, если на дочь у тебя времени нет? Устрой ей день рождения. И Рождество, и Новый год. Пусть у нее будет праздник…»

Нет, сейчас девчонки в безопасности: он не отказался от сотрудничества, цены на информацию не задирал, поэтому причин шантажировать его у Андронова нет. Но на будущее…

На будущее нужно быть готовым к побегу.

Деньги и документы.

Руслан мысленно прикинул, сколько у него сейчас свободных средств. Его доля от продажи канистр – двести тридцать два рубля. Доля от патентов – две тысячи сто. Меньше двух с половиной тысяч. Негусто. Фрезе направил письма в Германию и Францию, с предложением купить лицензии, там, возможно, придет денег побольше… Мало. Андронов со своими десятью тысячами очень пригодится. Нет, ссориться с ним нельзя…

Деньги. Деньги на счете в банке, и в случае внезапного бегства можно не успеть их снять. Наверное, нужно перевести их в наличные, в золотые червонцы и держать при себе. Сделать тайник в доме. На всякий случай.

Руслан свернул с улицы Жуковского в Эртелев переулок, наклонил голову, прикрывая глаза от ветра, бросившего в лицо острые снежинки – кажется, начиналась метель, – и зашагал к фабрике.

Через улицу входил в двери дома номер десять старик в длинной шубе. Шуба и солидная седая борода придавали ему вид этакого Деда Мороза.

Суворин, издатель газеты «Новое время», которую он, Руслан, читает каждое утро. Почти каждое.

Издатель жил в доме номер шесть, мимо которого Руслан уже прошел, а в десятом была типография.

«Надо же, – подумал Лазаревич, – случайно узнаю, что фабрика Фрезе совсем рядом с домом Суворина. А с правнучкой Суворина я вместе работал. При этом родилась она на Дальнем Востоке. Причудливо тасуется колода…»

– Доброе утро, Петр Александрович.

Сразу пройти к Фрезе не удалось – Руслана изловил мастер Равиль, и они вдвоем разбирались, как правильнее будет провести тормозные шланги. Так что отмазка по части опоздания у Руслана была.

Впрочем, Фрезе на опоздание особого внимания не обратил: у него был посетитель.

Черноусый поручик, поэт и музыкант. Гурдов… мм… нет, имени-отчества Руслан не вспомнил.

Офицер и Фрезе азартно обсуждали какие-то чертежи. При виде Руслана оба почему-то смутились, как будто он застал их за игрой в солдатики.

– Ну что ж, Павел Васильевич, на сегодня мы закончили, встретимся в другой раз.

Поручик попрощался и вышел.

– Если не секрет, – не выдержал Руслан, – что вы такое обсуждали?

– Да… Вот, взгляните, если желаете.

Руслан повернул к себе желтоватый лист с чертежом. Ух ты…

Автомобиль. Длинный, приземистый, с наклонным лобовым стеклом, низкой посадкой. Дизайн явно придумал сам Фрезе под влиянием увиденных фотографий автомобилей XXI века. «Зализанности», правда, не было, кузов несколько угловат, но все равно, даже в XXI веке было бы не стыдно проехаться на такой зверюге. А уж в 1910 году он произвел бы фурор…

Руслан присмотрелся к двигателю… Автомобиль, говорите…

– Петр Александрович, это же электромобиль?

– Да, – с некоторым вызовом выставил свою бороду вперед Фрезе, – он на электрической тяге. И что?

Руслан сел в кресло.

– Я же вам рассказывал о будущих тенденциях автомобилей. Электрическая тяга бесперспективна…

– Поэтому я не могу конструировать такие автомобили? Потому что вы в своем будущем не смогли их реализовать?

Фрезе выскочил из-за стола и заходил по кабинету.

– Вы в своем будущем отказались строить электрические автомобили. Ваше право, но почему вы теперь запрещаете мне их строить?