В голове Руслана возникла любопытная мысль, отложенная на будущее.

– …Новейшие открытия, изобретения, моды…

– Согласен. Согласен с тем, что все это может быть интересно не только абстрактному кому-то, но и конкретно вашему отцу. Поэтому сразу ответьте на два вопроса: что вы хотите знать о будущем и…

– …И сколько готовы заплатить за это.

Андронов-младший улыбнулся. Улыбнулся Руслан.

– Я вижу, бескорыстно делиться знаниями вы не станете.

– Ну разумеется. Даже цыганки не гадают бесплатно. А я – не гадаю, я знаю точно.

Они улыбались друг другу.

«Я знаю, что произойдет в будущем. Он хочет знать, что произойдет в будущем. Можно заставить меня рассказать, но нет шансов, что я не совру, не ошибусь и не запутаюсь. Можно пригрозить мне разоблачением, но тогда им с отцом придется забыть о знаниях будущего. Остается добровольное сотрудничество. Оно может быть построено на двух основах – либо на энтузиазме, либо на деньгах. Деньги мне нужнее. И Андрей Леонидович это прекрасно понимает».

– Хорошо, Руслан Аркадьевич. Мы готовы заплатить вам десять тысяч рублей.

Хорошая сумма. Судя по отсутствию размышлений – заранее согласованная с Андроновым-старшим.

– Согласен.

Готовность Руслана слегка удивила сынка.

– Вы, – продолжил Руслан, – получите знаний о будущем ровно на десять тысяч.

Андронов-младший напрягся. Ценника на сведения из будущего, по понятным причинам, не существовало, поэтому после согласия Руслана у него возникло ощущение, что он просчитался.

Ход мысли Руслана был прост. Скажи он просто «согласен» – и купец с сыном получили бы право требовать от него ЛЮБЫХ сведений о будущем, в любом количестве. Сейчас же придется дополнительно уточнять, в какую сумму оценить каждый кусочек информации, чтобы не выйти за лимит десяти тысяч. Понятно, что они не станут оформлять договор письменно в трех экземплярах, но иногда устные договоренности нужно соблюдать точнее, чем записанные на бумаге.

– Как будем оценивать, насколько потянуло то, что вы уже рассказали? – задал логичный вопрос Андронов.

– Я думаю, – провел по бороде Руслан, – что оценивать должны мы совместно с вашим отцом. В конце концов, деньги платит он.

Идея торговаться с опытным купцом – не самая лучшая, но она имела один большой плюс: время, которое он, Руслан, получит на размышление. Лучше торговаться с профессионалом, будучи подготовленным, чем с таким же любителем, как ты сам, но в условиях жесткого цейтнота.

– Хорошо, – с некоторым облегчением выдохнул Андронов-младший, видимо тоже не считавший себя большим мастером торговли. – Я сообщу отцу, он приедет, и вы… мы договоримся о цене.

– Договорились.

Они пожали друг другу руки.

– Но, – Андронов прищурился, – хотелось бы получить некоторое подтверждение того, что ваши сведения вообще полезны…

– Три вопроса.

– Простите?

– Бесплатно отвечаю на ваши любые три вопроса о будущем. Если я не знаю на них ответа, значит, можете задать еще три вопроса.

Жандарм улыбнулся уголком рта:

– Первый вопрос. Назовите, какие фирмы будут самыми крупными в Российской империи в двадцатом году. Через десять лет.

Быстрый вопрос. А значит, перечень интересующих тем Андроновым-старшим уже составлен. Серьезный господин…

Дорогой вопрос. В принципе даже если после ответа на него Руслана хватит инфаркт, купец сможет заработать неплохие деньги на точном знании конъюнктуры.

Легкий вопрос.

– Ответ: никакие.

Андронов побледнел, на скулах заиграли желваки. Нет, он не разозлился. Судя по лицу, он лихорадочно пытался понять, как это возможно.

Бесплатных ответов только три.

– Что произойдет в России, – сдался он, – в ближайшие десять лет?

Маловразумительный вопрос. Кто-то другой мог бы ответить одним словом, но Руслан – не лепрекон и не джинн – исполнитель желаний.

Сложный вопрос. Очень сложный вопрос.

Представьте ситуацию: вы – сотрудник службы безопасности огромного красивого парохода, который плывет, рассекая океанские волны, чтобы выиграть суперприз. На этом лайнере множество народу, всем весело, и вот среди этих толп вы случайно вычисляете человека, точно знающего, что произойдет в будущем. Вы спрашиваете у него, когда точно пароход прибудет в пункт назначения, чтобы выиграть немного денег на пари, и узнаете, что ваше судно называется «Титаник» и в порт он не придет никогда.

Каковы шансы, что такой сотрудник тут же забудет про деньги и бросится к начальству, к капитану, пытаясь остановить лайнер? Сто из ста? Девяносто девять из ста?

Вопрос о будущем самого Руслана и его семьи повис на волоске.

– Война, – спокойно произнес Руслан. Рубашка прилипла к спине.

Лицо охранника стало белым.

– Это, – сипло произнес он, – многое меняет… Мне нужно посоветоваться с отцом…

С кем?

– С отцом?

– А с кем же еще!

Вообще-то именно отец в перечне того, с кем мог посоветоваться СОТРУДНИК СПЕЦСЛУЖБЫ, у Руслана отсутствовал.

– С начальством?

– И что я расскажу начальству? Вы знаете, я тут встретился с пришельцем из будущего, он рассказал, что скоро начнется война, которую мы проиграем, а потом…

«Вы знаете, господин президент, в две тысячи шестнадцатом начнется война России (с кем там уже сто лет войны не было?)… с Францией. И Россия проиграет, в стране будет революция, вас расстреляют, а к власти придут… мм… коммунисты. Нет, не Зюганов, настоящие коммунисты… Я не сумасшедший! Куда вы меня тащите?!» М-да…

– Но можно же попытаться убедить начальство… Или что-то сделать самому…

Не то чтобы Руслану на самом деле хотелось, чтобы Андронов-младший развил бурную деятельность по спасению России, потому что в эту бурю могла попасть семья Лазаревичей и оказаться в итоге вовсе не в Канзасе, но Руслан решил сразу определить, над какими «и» стоят точки.

– А зачем?

Хороший вопрос. Зачем это сотруднику спецслужбы пытаться спасти страну?

– Простите? – Руслан хотел понять логику Андронова.

– Зачем мне пытаться что-то сделать самому? Что я получу от этого? Деньги? Нет. Повышение по службе? Нет. Награды? Еще не придумали орденов за предсказание будущего. Тем более плохого будущего. Если я сообщу о вас начальству, меня или снимут с должности и отправят в лечебницу для умалишенных, или поверят. Тогда я получу благодарность, медаль и премию, рублей сто. А Россию спасать никто и не подумает: мое начальство тоже захочет с вашей помощью получить прибыток. Так зачем мне лишаться денег и лишать их отца?