Да… Страна, в которой спецслужбы думают исключительно о собственной выгоде, обречена. Нет, ему, Руслану, крайне повезло с таким «партнером», но хочется надеяться, что не все в охранке такие «деловые». Хотя… Если вспомнить, что произошло дальше…

Мысль свернула на современную Россию. Интересно, подумал Руслан, в 2012 году люди с большими звездами на погонах точно так же думают о собственном кармане больше, чем о пользе для страны? Хотелось бы, конечно, надеяться, что нет… С другой стороны, ему, Руслану, это уже безразлично. Он – в 1910-м.

– Кстати, – щелкнул пальцами Андронов, – тот большой конверт, который вы несли на почту сегодня…

«Следили. А ты, Руслан, не заметил. Лопух».

– …Уж не ваша ли попытка помочь России?

– Можно сказать и так.

– Держу пари, вы не написали в том письме, что прибыли из будущего.

– Нет.

– Почему?

– Такое послание сразу же было бы принято за записки сумасшедшего и его даже не стали бы читать.

– Теперь вы меня понимаете?

Руслан вспомнил, как он в самом начале знакомства доказывал Фрезе, что он – из будущего.

– Понимаю.

– Кстати, что было в письме?

– Чертежи некоего оружия, которое используется в наше время.

– Какие-нибудь «лучи смерти», как у Уэллса?

Из глаз Андронова на секунду выглянул мальчишка, которому всегда интересно оружие.

– Увы. Фантазия господина Уэллса осталась фантазией. Всего лишь ручной пулемет.

– А кому направили?

Зачем этот вопрос? Руслан насторожился.

Кто сказал, что сотрудник охранки не может быть маньяком? Не подставил ли он сейчас Федорова?

– Военному министру. Сухомлинову.

– Бесполезно, – махнул рукой Андронов, – затеряют в бумагах. Вы от своего имени письмо послали?

– От вымышленного.

– Тем более. Так что, если у вас есть еще военные новшества, – шлите, авось прислушаются.

По лицу Андрея скользнуло то самое выражение превосходства, которое появляется у «деловых» людей, когда они сталкиваются с проявлениями глупого и бесплатного альтруизма.

– А вы думаете, если бы вы мне не разрешили, я бы не стал этого делать?

Андронов несколько насторожился – мол, не упускаю ли я какую-то выгоду? – но тут же расслабился.

– Руслан Аркадьевич, вы нашли себе должность на фабрике Фрезе, продаете патенты на автомобильные части, получаете достойную оплату… С деньгами у вас трудностей нет…

– С деньгами – нет.

– А с чем есть? Вам не дает спать мысль о России?

– Нет. Моя проблема – это пилот Мациевич и журналист Корнейчуков.

– Они оба уже убиты.

– Вот именно.

– Маньяк?

Андронов был встревожен. Серьезно встревожен: мало того что его выбило из колеи знание о грядущих войне и революции, так еще и осознание того, что возле единственного источника знаний о будущем крутится безумный убийца, изрядно нервировало.

Он шагнул к окну, но темный силуэт из подворотни уже исчез.

– Это мог быть он?

– Мог.

– Будьте осторожны, Руслан Аркадьевич. Я прослежу за вами, чтобы вычислить этого шутника.

«Ага… Джокера, блин».

– Итак, ждем ответа от моего отца. Будьте осторожны с маньяком и со своими посланиями. Мне бы не хотелось, чтобы вас поймали мои коллеги.

– Так, может, поможете мне в этом?

– Сколько вы готовы заплатить за это?

– Вы можете предложить мне только деньги, а я – еще и знания о будущем. Бесплатно. Услуга за услугу.

Они оба рассмеялись, правда, смех был несколько нервным и быстро утих.

– До встречи, Руслан Аркадьевич.

– До встречи, Андрей Леонидович.

Руслан сидел за столом, глядя на дверь, закрывшуюся за Андроновым. Мокрая рубашка холодила спину, пальцы дрожали. Улыбка с лица никак не убиралась.

Бесшумно открылась дверь в спальню, выглянула Юля:

– Муж, все в порядке?

– Все в порядке, Юльчик. – Улыбка стала кривой и наконец-то исчезла.

– У тебя руки дрожат.

– Я знаю.

Лазаревич резко встал и зашагал к выходу.

– Куда ты?

– Юля, пять минут. Мне нужно пять минут.

Руслан выскочил на лестничную площадку. Закрыл дверь и прижался к ней спиной. Обвел взглядом двери соседских квартир.

Адвокат Варсонофий? Чин из МВД? Владелец боен? Не те люди, не поймут-с…

О! Фокусник Рейнард!

Руслан поднялся этажом выше. Крутанул рукоять механического звонка.

– Кто? – спросили из-за двери.

– Лазаревич.

Дверь открылась. Фокусник, в выцветшем халате, взглянул на Руслана.

– Проходите.

– Да я, собственно…

– Проходите, проходите…

Небольшая, по-холостяцки захламленная, но по-холостяцки же уютная квартирка. Руслан сел в продавленное кресло, оглядел обиталище фокусника.

Афиши на стенах не висели, а вот реквизит вроде чалмы с павлиньим пером или оклеенных цветной бумагой «волшебных» коробочек на глаза попадался.

– Что случилось, Руслан Аркадьевич? – Рейнард присел на край стола. Между пальцами его левой руки скользил, поблескивая, серебряный рубль. – Неужели вы поссорились с женой и теперь не знаете, как спрятать тело?

Шутка была черной, но неожиданно сработала. Руслан немного успокоился.

– Да нет, господин Рейнард, все намного проще. У вас не найдется сигаретки?

– Чего не держим, того не держим…

Тьфу ты. Сигаретами здесь называли то, что потом называли сигариллы: резаный табак, завернутый в табачный же лист. Встречались они действительно редко.

– …Может быть, папиросы вас устроят? Мне тут из Москвы с оказией прислали…

Руслан взял узкую пачку на десять папирос. Бежевая, с двуглавым орлом, красной полосой и виньеткой, на которой написано… кхм… «Нарзан».

Лазаревич чиркнул спичкой и закурил. И закашлялся: едкий табачный дым после десяти лет драл горло как металлической мочалкой.

«Сижу в квартире фокусника и курю «Нарзан»… осталось только начать смотреть ковер…»

На Руслана неожиданно снизошло спокойствие. То ли папироса подействовала, то ли беспокоиться в логове фокусника было невозможно.

«Ничего, Лазаревич. Все у нас получится. Главное – не нервничать. Главное в этой жизни – не нервничать».