— Да, войдите, — сухой голос раздался из-за двери.

Девочка тихонько приоткрыла дверь и увидела всю ту же пожилую женщину. Она сидела за своим большим письменным столом из полированного красного дерева, на чем возвышались бесчисленное количество бумаг и папок. Спина у директрисы была на удивление прямая, плечи расправлены. Этот человек показывал цветение и превосходство даже в таком возрасте, когда и подбородок держать высоко некоторым не в мочь. Но нет, эта женщина была не из таких. Девочка все так же бесшумно вошла. Директриса даже не оторвалась от своих документов, по которым бегали быстро её голубые глаза. Лишь изредка она останавливались, чтобы убрать прядь волос, выбившихся из пучка или подправить спавшие очки.

— Чего стоишь ты, все думаешь, что я тебя съем? — Миссис Стрейнж даже не подняла глаза на девочку.

— Нет.

— Тогда проходи и садись, — директриса указала на кресло около стола, но взгляд так и не подняла. — Тени больше не мерещатся?

— Нет, — соврала девочка, чувствовал, что так будет лучше.

— Это хорошо. Вижу, над тобой поработала соседка твоя! Ну, как? Подружились?

— Она хорошая, просто, не верит в ерунду.

— Это ты про своего друга? Не удивляйся, я, как директор этой школы, обязана все знать. Но ты же знаешь, что это был просто плод твоего воображения! Тебе просто не хватало общения, и ты придумала себе друга, верно я говорю?

— Нет!

— Ну, ничего, поживешь и привыкнешь!

Миссис Стрейнж взмахнула рукой. Дверь окончательно закрылась, да и не просто закрылась, умудрилась запереться на замок. Девочка удивленно посмотрела на женщину.

— Я тут подумала, что нам нужно кое что изменить в тебе, так сказать моя маленькая услуга, чтобы ты быстрее адаптировалась в нашем магическое мире, но, увы, это незаконно, поэтому можно все это оставить в тайне, так сказать маленький секрет к между нами, но моя практика показывает никому не доверять, так что прости, это событие придётся вычеркнуть из твоей памяти, — директриса подняла только сейчас глаза. В них мелькал дьявольский огонёк хищника, затеявший игру со своей жертвой.

Девочка вскочила и кинулась к двери, но та была закрыта, что, в принципе было вполне логично. Она заколотила по ней, понимая, что на этом этаже все равно никого нет. Звуки разносились по всему этажу, но вскоре и они стихли.

— Блин, тебя как будто подменили, — донесся обрывок фразы до утомленной девочки.

— Ты о чем? — удивлённо спросила Кира поглядывая на сонную соседку.

— Ну, раньше ты боялась даже всех этих стен, а теперь сидишь спокойненько как будто и не было вчерашних разговоров о том, что здесь пора уже прибраться.

— Да нет, с чего ты взяла? Меня все устраивает, — спокойно ответила Кира, оперившись спиной об стену.

— Да неужели? — Аннет укоризненно посмотрела на подругу.

— Да, — не отступала девочка.

— Ты вчера как пришла, сразу бухнулась спать, поэтому пропустила первый учебный день, — не унималась соседка. — Домашки задали достаточно для первого дня. Листок лежит на столе в комнате, — сморщила носик Аннет.

— Хорошо.

— Что? Просто хорошо и все? А где твои тени? Те самые, которые ты видишь? Которые спать не давали? А? Где они?

— Да нет здесь никаких теней, просто показалось. Не всегда же будешь ты вспоминать ту мою оплошность?!

— Ладно. Допустим, я верю, что тебя не похищали инопланетяне и не проводили над твоим разумом различные опыты.

— Не говори глупостей! — усмехнулась Кира. — Пошли лучше ты мне покажешь пруд.

— Так уж и быть! Только ради вас! — артистично присела в реверансе девочка.

Шумный коридор с многочисленными весёлыми лицами остаётся позади. Перед девочками возвысились те же высокие дубовые ворота, что совсем недавно встречали первоклассников и пропускали их на порог новой для них жизни. Сейчас же девочки прошли через них свободно. Не было того страха в их глазах. Сейчас они были полноправными обитателями замка.

Аннет с изумление поглядывала на весёлую соседку и все никак не могла понять, что же изменилось в этой девочке. Куда же подевались та Кира, которую она в первый раз встретила — такую запутанную, такую хрупкую. Нет, здесь было что-то и вправду не так.

Вот Кира перепрыгнула через каждую ступеньку крыльца, вот уже она как лань мчится по дорожке, выложенной жёлтым кирпичом, вот прыгает с лавки на лавку, умудряясь на ходу теребить листья живой изгороди.

Слишком много энергии для тихой девицы из провинции. Слишком много веселья для человека, прожившего много лет одному среди разрушенного города, монстров, питаясь гнилой едой. Но самое интересное, откуда эта самая гнилая еда и бралась? Слишком много было тайн, крутящихся вокруг обычной девочки, что и вовсе говорят об обратном — она необычная.

Дорожка закончилась, живая изгородь расширилась, образуют круг вокруг огромного фонтана, выпускавшего брызги на огромное расстояние.

— Ухты! Так это и есть пруд?! Какой он большой! — Кира оперлась руками об бетонный бордюр фонтана и пристально вгляделась в свое отражение. — Аннет, смотри, здесь рыбка! — девочка вскрикнула, указываю на маленькую рыбешку, плавающую в фонтане.

Аннет тихонько подошла ближе и без всякого удивления осмотрел находку весёлой соседки.

— Смотри, она золотая! Как думаешь, как она сюда попала? Может ей нужна помощь? — Кира закружилась вокруг фонтана, пытаясь разглядеть быструю рыбку.

— Вообще-то, тебе должно быть стыдно. Не знать таких великих созданий как я! — неожиданный голос застал врасплох девочку. Она огляделась вокруг, пытаясь обнаружить обладателя такого высокомерного голоса.

— Кто здесь? — девочка вопросительно уставилась на Аннет, но та лишь пожала плечами.

— Они ещё и издеваются! Меня рассматривали как леденец на витрине, а теперь ещё и спрашивают кто это? Какое невоспитанное поколение пошло! — рыбка обиженно вильнула хвостом.

— Я не знала, что рыбы умеют разговаривать! — воскликнула Кира. Изумление Аннет было, примерно, таким же, но та больше восхищалась тем, что встретила это создание вообще, а не тем, что рыбы разговаривают. — Я думала, что это бывает только в сказках.

— Ишь чего захотела! Я тебе не какая-нибудь там рыба из лужи! Нет! Я золотая рыбка! Обо мне ещё сказки пишут! Представляете?! Сам Александр Пушкин — старейшина главной магической библиотеки сказок —, посвятил мне сказку, где я была воплощением чуда. Я исполняла мечты, я могла кого угодно сделать богом. А вы?! Меня рыбой называете?

— Мы… Мы не хотели вас обидеть, мем. Мы не знали…, — начали дружно оправдываться девочки.

— Не знали они, — передразнила их рыбка. — Лучше бы побольше книжек читали, а не в интернете с утра до ночи сидели! Только эти смертники могли придумать такую дичь как интернет! Совсем поколение скатилось с горки! Ни стыда, ни совести! Раньше кого не спроси, каждый ребенок с пеленок знал, кто такая золотая рыбка! А сейчас?! Эх, вы-и!