— Кто знает, кто знает, — директриса устало посмотрела на огонь.

Кира шла следом за Вильмой. Девушка как-то грустно изредка поглядывала на неё. В голове Вильмы было очень много мыслей, а встреча с директрисой подлило масла в огонь. Девушка и так переживала потерю друга, а миссис Стрейнж решила напомнить о ее причастности к его смерти. Слишком много навалилось на старших в последнее время. Борьба с возрожденными, экзамены и практика далеко от дома. Так скоро можно и с ума сойти.

"Так, Вильма, соберись! Этой девочке в сто раз хуже тебе, а ведь она маленькая девочка, а ты…. Разнюнилась здесь. Соберись! Не позорься"

Мрачная старая каменная лестница не внушала доверие, но Кира шла. Шла, потому что некуда ей было больше идти. Навстречу судьбе, навстречу новой жизни.

Этаж мелькал за этажом. Седьмой этаж остался позади и вот уже восьмой этаж. Жилой этаж для младших курсов. Этаж был коридорного типа. Двери комнат стояли как по струнке в ряд. Некоторые двери вели в башни. Там находились комнаты детей знатных лиц. Именно в одну из них вела Вильма Киру. К некой Аннет Слистней.

Вильма не понимала, почему обычная оборванная сиротка из заброшенной деревни, кишащей возрожденными, заслужила такие почести и почему директриса так отреагировала, когда увидела девочку. Сложилось впечатление, будто бы она уже видела ее.

Вильма отворила тяжелую дубовую дверь и пригласила внутрь. Кира вошла, ежась, как будто ожидая какого-то удара из-за спины, и оглядела комнату.

Комната была на удивление светлой, сухой, не было нигде плесени. В дальнем углу комнаты горел камин, обогревающее помещение. Большие две кровати стояли по обе стороны стены. На кроватях было многообразное количество пледов, одеял и подушек, которые должны были согревать детишек в морозные ночи. Низко над полом покачивалась люстра. Свет свечей на ней не только осветлял комнату, но и согревал как мог. По обе стороны от кроватей стояли большой дубовый шкаф и и стол, в котором было два выдвижных ящичка. Пол был деревянным, потому что дерево быстро нагревается по сравнению с камнем. Вдобавок, на полу был расстелен пушистый ковер. Все это было куда лучше, чем загрязняющие коридоры замка.

На одной из кроватей лежал раскрытый чемодан, вокруг которого лежала многочисленная одежда. По голову зарывшись в этом чемодане копошилась девочка стольких же лет, что и Кира, правда одета она была куда приличнее.

— Новым соседкам привет! — крикнула девочка, высунувшись из чемодана.

Она была чем-то похожа на Киру: такие же волнистые темные волосы, напуганный взгляд. Похоже, не только Кира стеснялась в этот момент.

— Я — Аннет! Приятно познакомиться, — девочка поспешно протянула руку для рукопожатия.

Поняв, что Кира боится еще всего, она взяла дело в свои руки.

— Аннет, это Кира, наша новенькая ученица и твоя соседка. Будь с ней мила и добра.

— Вильма, ну за кого ты меня принимаешь? Я когда-нибудь была с кем-то не мила и не добра? — надула губки девочка.

Вильма только улыбнулась:

— Ну что, Кира, осваивайся. Я уверена, что тебе здесь понравиться, — Вильма ушла, прикрыв за собой дверь.

Кира осталась без защиты. Ей было очень страшно, ведь она никогда не общалась с девочками ее возраста. Она дружила с детства только с Маркусом и даже не задумывалась, что может быть что-то по-другому.

— А ты миленькая, — Аннет осмотрела со всех сторон Киру. — Только чего-то не хватает, — девочка прикусила нижнюю губу и нахмурила лобик. — На-ка, примерь, это должно тебе подойти, — Аннет достал из чемодана красивенькое платьице синего цвета. Оно было очень простым, но именно из-за этого оно и было красиво: просто, но со вкусом. — И волосы…, — Аннет заплела девочки два колоска и завязала их белой ленточкой. — Теперь совсем другое дело.

Кира еще долго не могла отойти от того, что чужие руки трогают ее волосы. Раньше это делала только мама. Сердце чем-то обожгло. Это было очень больно, но страх заплакать перед девочкой ее успокоил.

Аннет подвела девочку к зеркалу, которое висело на дверце шкафа. Девочку можно было не узнать. Перед ней стояла не какая-нибудь замарашка, а самая настоящая леди. А может эта самая леди жила в Кире всегда, но эта леди долго спала и нужно было помочь всего лишь ей проснуться.

Утренние лучи солнца проникли через загрязнившее окно спальни и осветили сонное лицо девочки. Девочка слабо улыбнулась. Неожиданно что-то тяжелое бухнулась на подушку совсем рядом с лицом девочки. Кира от неожиданности подскочила на кровати и тут же села, с удивлением уставившись на Аннет.

— Доброе утро, соня! Пока ты спала, я решила немного о тебе позаботиться и притащила все эти тяжёлые книги из библиотеки первого этажа к нам, на восьмой этаж сама. Можешь меня не благодарить. Я все понимаю. Но в следующий раз постарайся вставать вовремя. Кстати, поспеши, сегодня первый день и лучше не опаздывать. Моя сестра говорила, что профессора именно по первому дню и делают выводы по поводу своих учеников. И да, тебя звала Миссис Стрейнж к себе в кабинет и как можно скорее.

— Что? Так надо было именно об этом в первую очередь и говорить! — девочка тут же вскочила с кровати, при этом уронив стопку толстых старых и пыльных книга на пол.

Она металась по комнате, вспоминая, куда вчера сложила форму, но, вспомнив про то, что она неумытая и не заплетенная тут же метнулась в санузел. Не прошло и минуты как она тут же выскочила и начала бегать по комнате, подбирая разбросаны книги.

— Я сейчас. Я скоро. А ты не знаешь зачем она меня вызывает?

Аннет смотрела на неё и хлопала большими глазами. Она явно не понимала такого копошения девочки:

— Да ты не переживай! Она не такая уж и злая.

— Тебе легко говорить, но, возможно, она мне поможет…. Возможно, я ещё смогу увидеть маму и Маркуса. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Маркус — мой лучший друг?

— Да-да, я помню. Твой выдуманный друг. Я помню, — вяло проговорила девочка.

— И ничего он не выдуманный! — крикнула Кира. — Он настоящий!

— Ну да, ну да, я помню. Ты, это, не кричи, а лучше беги к директрисе, а то, наверное, она уже тебя заждалась.

Девочка тут же опомнилась и кинулась к двери. Она не помнила, где располагался кабинет директрисы, но точно бежала, как на автомате, на третий этаж. Снова, как и в прошлый раз, этажи быстро промелькнула друг за другом, и Кира вступила на третий этаж. Дверь нашла сразу, все ту же загадочную и необычную. Во время пути, она видела, как мелькают лица на этажах и на лестнице, но не остановилась и, смотря в пол, отсчитывала все те же этажи. На третьем этаже располагались спальни учителей, поэтому, детей, как и самих учителей здесь не было. А вот тени. Эти загадочные и странные создания. Она совсем забыла про них, а они, соответственно, решили напомнить о себе. Они кружились в необычных танцах под потолком, выписывая пируэты и реверансы. Кира даже не взглянула на них. Она бесшумно подкралась к двери и постучалась, как это сделала в прошлый раз Вильма.