Лес мелькал за окном, не имея ни конца ни края. Чистое синее небо предвещало ясную погоду. Только настроение Вильмы было не из самых хороших. С одной стороны она возвращается домой, а с другой, у неё такое ощущение, как будто она совершила страшную непоправимую ошибку, которая изменит не только всю её жизнь, но и жизнь всего магического мира.

— Рудольф, ты ничего не знаешь о семиконечных снежинках? — спросила девушка безбашенного водителя.

— Ох, ты бы меня ещё спросила, что я ел вчера. У меня на предметы память плохая, как и на все остальное, да и в школе я был не отличник, — усмехнулся черноволосый юноша. — Моё вот дело, баранку крутить, а не всякие там снежинки помнить. Да ещё и семиконечные! Где это видано, чтобы они семиконечными были? Любой дурак знает, что все они шестиконечные. Ты это лучше у страуса спроси. Ему лучше знать.

Страусом прозвали профессора истории — Арлиана, за его длинные шею и ноги.

— Это когда будет-то? У меня практика в Лостносе. Целый месяц меня не будет в школе. А ещё больше у страуса.

— Вот приспичило тебе на этого лекаря учиться, да ещё и жалуешься! — фыркнул Рудольф. — Вот вы лучше скажите, как вас занесло в такую глушь?

— Это долгая история, — отрезал Астер.

— Я весь во внимании, — Рудольф навострил уши, ожидая услышать рассказ, который можно будет потом переделать на свой лад и пустить хорошие сплетни по школе.

— Просто попали вот и все. Шли-шли и пришли, — пытаясь закрыть тему, отозвался Михаэль.

— Ага, да ещё и нашли это чудо, — водила кивнул на девочку, посапывающую у Вильмы на коленях. — Интересно, что скажет на это директриса? Притащить девчонку из города, где жили обычные люди, это ещё постараться нужно.

— Слушай, а тебе то какое дело, это все равно наши проблемы, а не твои, а паришься, как будто тебе лично отчитываться перед профессорами, — вышел из себя Астер.

— Даже спросить нельзя, мне же тоже интересно. Почти неделю шатались по лесу, мы вас ищем чуть ли не со спецназом, потом тащись за вами в глушь и вытерпливай все грубости в свой адрес в придачу, — пробурчал обиженный Рудольф.

Лес понемногу начал редеть, предупреждал, что скоро совсем закончиться и появиться огромное поле, среди которого возвышалось тринадцатиэтажный замок. Да, именно тринадцать этажей, такое чёрное число. Именно на последнем этаже обитают шаловливые призраки, которые любят пощекотать нервишки новеньким ученикам.

Весь замок был отделан в готическом стиле. Некоторые места, как Кладбище Древних, выглядели устрашающе, особенно ночью, и не вписывались в декор школы, где должны учиться дети, но это никого не смущало. Самым главным плюсом было то, что в замке ловила сеть и можно было спокойно пользоваться интернетом. Эту необычную функцию маги увидели у людей, которой же непременно решили воспользоваться. Спустя полгода интернет проглотил почти все магическое измерение и вошёл в порядок вещей. Директриса долго сопротивлялась устанавливать школьный вай-фай, но она не смогла долго отпираться и согласилась. Правда, к своему сожалению. Обучение подошло под откос, ученики все чаще предпочитали сидеть в социальных сетях, пренебрегая общение в живую, библиотека покрылась полностью пылью, забыв, когда последний раз ее посещали, а успеваемость школьников подкосилась.

Всё бы ничего, но возрожденные постоянно пытаются пробиться через барьер и растерзать всех, кто там находится. Никому не понятны их цель и планы. Что они ищут? Чего они добиваются этим? Никому неизвестно. Главное то, что эта война длится уже больше десятка лет и никто не знает почему она началась, как будто тот кусок памяти у всех вырезали или же просто, их никто не соизволил ввести в известность. Что же произошло на самом деле?

С этими многочисленными мыслями Вильма никак не могла расстаться. Они душили её и не хотели отпускать. Слишком много тайн было в её жизни, которые не хотели раскрываться, но было одно но, это была её жизнь и она в праве раскрыть их, даже против их воли. Но причём здесь это маленькое создание? Зачем нужно было её так мучить? Что она такое сделала судьбе? Как смогла выжить в её многолетних оковах? И что за странный амулет, а главное, откуда он у простого человека, не обладающего магией.

Машина остановилась у самого крыльца Академии, приветствующей своих героев. Величественные своды замка упивались прямо в небо, как будто протыкая тонкий небосвод своими шпилями.

Дверца хлопнула, черный джип метнулся с места прямо в гараж. Четверо людей, потрепанные судьбой стояли перед великим творением людей и ждали своего часа. Вильма крепко держала за руку маленькую хрупкую девочку, прижимающую к груди плюшевого мишутку, такого же потрепанного, как и его хозяйка. Ещё в машине, на полпути к замку, девочка приняла судьбу и свою беззащитность в этой ситуации. Она далась к девушке и не отпускал её руки. Замок давил на неё своими огромными размерами, тем более что девочка никогда не видела таких громаден.

Но самое интересное было то, что повсюду летали чёрные ужасные тени. Они порхали, окутывая высокие башни замка своими объятиями.

Мимо проходили дети и подростки разных возрастов и никто не обращал никакого внимания на Киру, девочку из другого, не магического мира, не знавшей ни магии и ни волшебства. И даже их окутывали тени, а они их как будто и не замечали, или и вправду не замечали. Вот пробежала девчонка с длинными косичками в красивом синее ком сарафане и наступила на тень. Тень отпрянула, почувствовав боль и, пролёте раздраженно сквозь девочку, скрылась в самой дальней тёмной башней, пролёте сквозь её мясистую стену.

Огромные чёрные ворота отворились, пропуская своих детей домой. И даже внутри не обошлось без теней. Казалось, девочка вошла в муравейник теней. Страшные тёмные стены были изрезаны дырами, по ним позади всякие жуки и пауки. Складывалось впечатление, что это не школа, а какое-то заброшенное здание, которое поглотили старость и паутина.

Злые страшные тени с жёлтыми глазами плыли над потолком и издавали противные звуки. Кто-то тряс железными каналами, кто-то размахивал большими разделочными ножами. Даже те, кто сидели смирно где-то в уголке и пытались не привлекать много внимания и то, выглядели как чудовища из ночных кошмаров. Но никто их не замечал, как будто их и нет вообще.

Всё в замке было темно и холодно, сами вещи, даже воздух и тот был наполнен тем, что заставляет вздрагивать при каждом шаге.

— Ну, ты, тогда сама справишься? — прозвучал голос Астера.

— Что? Ты меня хочешь оставить в такой момент? Я должна отчитываться одна перед директрисой, почему мы забрели почти на границу? Кстати, мне упоминать, что это из-за тебя произошло, раз на это пошло? — Вильма грозно уставилось на юношу.

— Делай что хочешь, но лучше не заикайся о моей промашке. У нас мир жесток, не хочется терять репутацию, — улыбнулся Астер, довольный такому ходу событий.

— Как скажите, сударь! Пожелайте мне удачи, — вздохнула девушка.