— Нужно промыть твой локоть, — Аннет подвинулась ближе к девочке и взяла её за больную руку. — Будет немного больно, — девочка начала поднимать окровавленную блузку.

Рана перестала течь, а кровь уже успела превратиться в запекшуюся корочку. Девочка набрала в ладонь воды и начала аккуратно промывать рану со всех сторон, пытаясь не задеть эту корочку.

— Ай, щиплет, — Кира убрала руки соседки от раны и получше завернула рукава, чтобы они не сползали на рану. — Это и есть то самое магическое озеро? — спросила девочка, неотрывно смотря на купающихся уток.

— Нет, это просто родник, а озеро вот, — девочка указала куда-то в даль за спину Киры.

Кира тут же обернулась. Недалеко, буквально в нескольких метрах от родника распростерлось гигантское озеро мыльного цвета. Вада не выглядела питьевой, скорее всего уже использованной много раз.

— Постой! Мы не на территории Академии? — Кира озадаченно спросила подругу.

— Ну, а как же? Сирены не очень любят большое скопление народа, — пожала плечами девочка.

— Кто? Сирены? А это ещё кто?

— Это существа, похожие на русалок, с таким же рыбьим хвостом, но намного неприятные типчики. Могут просто взять и утопить, просто так, от скуки.

— Ничего себе от скуки!

— Ну, они звереют только ночью, а днем они предпочитают не показываться. Пошли я тебе кое-что покажу! — девочка схватила за ладонь Киру и потащил её в сторону магического озера.

Вода в озере не казалась благоприятной для жизни каких-либо существ. Она была какой-то мёртвой.

— Озеро может показать то, что было в прошлом, — девочка подвела Киру прямо на край озера.

— Прошлое? А как это работает?

— Нужно смотреть в озеро, пытаясь познать глубину, увидеть дно, но при этом ни о чем не думать. Пустота в голове.

— А чьё прошлое оно показывает?

— Ну, не знаю. Давай проверим!

Кира молча смотрела на гладь озера, пытаясь хоть что-то разглядеть. Рябь прошла по воде. Ничего не было видно, кроме мутной волны, напоминавшей туман. Что имела в виду Аннет, Кира не знала. Что можно увидеть в озере?! Кира видела только озеро со своим отражением. Или не своим?

— Озеро не показывает отражения, — прошептала девочка. — Но кто это? Это не я!

Девочка в озере улыбалась совсем как Кира, правда одежда была не той. Да и пошита эта одежда была странно.

— А это что за женщина рядом с ней?

Теперь на Киру смотрели двое: девочка, очень похожая на Киру, и женщина лет сорока. Её лицо не с кем нельзя было спутать.

— Это Миссис Стрейнж!

Директриса обнимала девочку так, что можно было сначала подумать, что это мать и дочь.

— Возможно, и в правду мать и дочь, но почему она так похожа на меня? А это что?

Девочка впилась глазами в медальон, висевший на шее девочки.

— Это же мой медальон!

— Кира, с тобой все в порядке? — Аннет потрясла девочку за плечо.

— Что? Да… Все в порядке! — Кира, как сонный котенок, повернулась к Аннет.

— Тогда хорошо. А то я думала, что всем! Пропала девочка! Я это… Вот к чему. Смеркаться начинает, пора уходить, пока не поздно, — Аннет нервно переступала с ноги на ногу.

— И что такого? — удивлённо спросила девочка.

— Потому что с темнотой появляются они!

— Кто?

— Ну ты даёшь! Столько лет жила с ними по соседству, и ещё и спрашивает!

— С кем?

— С возрождёнными! — прошептала Аннет.

— Ой, опять ты про свою чушь! Не знаю я никаких возрожденных, а если и знала, то значит они добрые! Видишь, жива и здорова, никто меня не съел и не растерзал.

— Я все равно боюсь… Знаешь, а ведь раньше в семье нас было трое. Я, сестра Анабель и мой брат Питер. Питер был самым старшим в семье, поэтому в академию он поступил первым, тогда только все начали отходить от войны. Он увлекался природой, его привлекало все живое, начиная с насекомых и заканчивая растениями. И вот однажды его экспедиция изучала северные заброшенные районы заграничного леса у границ королевств Вэйлайз и Файрфлейн. Сначала все было хорошо, и погода была спокойная, но потом появились они. Страшные безжалостные создания тьмы…. С тех пор началась их эра… Эра возрождённых, как их называют, — Аннет тяжело вздохнула.

— Прости, я не знала, что у тебя был брат, — тихо прошептала девочка.

— Именно, что был. Его убили они.

— Ты сказала, что они были на границы каких-то королевств, а что это за королевства, я о них раньше не слышала. У мистера Николаса были старые карты, он показывал нам границы, но на карте не было никаких королевств.

— Эти королевства перестали существовать уже после войны. Короли и наследники погибли, жители срочно эвакуировались, так как их земли начали заселять эти твари. Два королевства, ранее очень богатых и процветающих, превратились в одну бесконечную пустошь. Туда теперь даже не подобраться. Директриса пробовала посылать отряды, но никто не возвращался, потом она бросила эту затею. Сейчас эту пустошь называют Долиной Смерти, и никто ничего не знает, что она скрывает на самом деле.

— Всё так запутано, — удивилась Кира.

— Не меньше твоего, допустим, я верю, что существуют твои мистер Николас, кто там ещё…. Маркус и миссис Маргарет, но это не меняет сути, что их никто не видел.

— Спасибо, что веришь, — мягко улыбнулась девочка. — А откуда ты так хорошо знаешь историю?

— Да Анабель — моя сестра училась на профессора истории, преподает теперь в заграничной Академии Магических Искусств. Так, а это что? — девочка вгляделась в указатель. — Святой водопад? Это что-то новенькое! Пошли посмотрим! У меня все равно нет никакого желания идти обратно в лабиринт.

— Ты же говорила, что мы за границей Академии, а значит нам может быть выговор от профессоров, — заметила Кира.

— Выговор нам и так будет, но не в этом суть. Я никогда не слышала про этот водопад, — Аннет потянула за руку Киру.

— Может не стоит? Спросим у кого-нибудь дорогу…

— Ага, у кого? Здесь никого нет! Или желаешь поговорить с сиренами? Они с радостью уступят тебе уголок в своем пруду в качестве утопленницы.

— Ладно, стой! — девочка догнала соседку уже у самого края леса. — Я иду с тобой.

— Вот и хорошо!

Девочки снова отправились в путь, сами неведомая куда этот путь их приведёт. Лесная дорожка вела через дубовый бор никуда не сворачивая, поэтому запомнить путь была, в принципе, не сложно, если только не будет той подставы как с лабиринтом и волшебными корнями.

Шум водопада послышался ещё издалека. За это время успела порядком стемнеть. Последние лучи солнца прощально пробегали по толстым стволам дубов и укрывались за горизонтом. Огромная возвышенности возвышалась перед девочками. Бурные и сильные потоки воды падали вниз с неё, образуя небольшой водопад. Лучи переливались и в той воде, образующейся внизу у водопада. Все играло жизнью и теплом и нельзя было подумать, что в такой красоте обитают такие создания, какие описывала Аннет.