— А почему я вас вижу, а другие нет? — Кира потопталась на месте, согревая ноги.

— Это твой дар! Как мой управлять стихией холода. Ты видишь то, что не видят другие, видишь то, чего нет, создаешь то, что не существует, видишь то, что скрыто. Но этот дар совсем не так прост, как кажется, у него полно и минусов. Видеть истину не самая лучшая работа, ты можешь разочароваться в этом мире, — София спокойно перечисляла способности девочки, о которых та сама даже не подозревала.

— Что? Я тоже смогу колдовать как Аннет? — в глазах девочки заиграли огоньки.

— Ну, не все сразу же, — поспешно добавила женщина. — Нужно много лет, чтобы раскрыть свой дар. Мне вот потребовалось пол жизни, чтобы понять смысл моего дара. И это только смысл.

— Ждать пол жизни — это долго!

— А не ждать вообще ещё дольше!

— Почему… Почему миссис Стрейнж хотела, чтобы я перестала видеть вас. У неё ведь почти получилось. Но потом я вспомнила.

— Миссис Стрейнж воспользовалась тёмным заклятием, которое запрещено советом старейших магов, кроме почему-то тех ситуаций, где просто необходимо это, и которое спало при прохождении тобой Святого водопада. У миссис Стрейнж очень необычное и странное прошлое. Да и особа она тоже странная. Никто не знает о её прошлом. А когда закончилась война, то вообще никто не помнил, как она закончилась, как будто огромный кусок вырезали из памяти. Но не у миссис Стрейнж. Она как раз-таки все помнила. Ты не находишь это странным?

— Я не знаю, — грустно вздохнула девочка. — Все здесь мне кажется таким чужим и неизвестным. Даже говорящие рыбы для меня в новинку.

— Такое бывает, не расстраивайся. Главное то, какая ты. А сейчас ты сонная. Я, видимо, тебя замучала уже. Отправляйся в кровать, больше не буду морозить твою комнату, просто очень хотелось на тебя посмотреть.

Девочка послушалась Софию и поспешила обратно в кровать. Завтра ещё занятия рано поставили. Интересно, встанет она завтра или нет.

Остаток ночи прошёл мгновенно. Не успела голова девочки коснуться подушки, как около неё уже порхала Аннет, размахивая различными платьями.

— Это или это? — девочка кружилась перед зеркалом, примеряя по очереди свои многочисленные наряды. — А может все-таки это… Как думаешь? — Аннет испытующе посмотрела на Киру, ожидая от неё ответа.

Кира зевала, пытаясь восстановить цепочку вчерашних ночных хождений.

— Ты во всех нарядах прекрасна, — уклонилась от ответа девочка.

— Ты что не выспалась?! А ну вставай! Сегодня такой классный день!

— Да неужели? Он у тебя всегда классный…

— А сегодня особенный! Если бы ты, лентяйка, проснулась пораньше и поинтересовалась темами уроков, то поняла бы! Нам повезло, что вчера случился потоп на втором этаже и занятия были отменены, хотя, там и отменять-то нечего было.

— Что, такой потоп был большой, что из-за него отменили занятия во всем замке? — зевнул Кира.

— Если бы! Просто потоп был не обычный, а магический, его никак нельзя было тряпками убрать, видимо, кто-то решил пошутить, так сказать, к началу учебного года. Сестра говорила, что у них это часто случалось.

— Так почему особенный день? Ты мне так и не ответила! — напомнила девочка.

— Нам сегодня проведут экскурсию по лесу! Представляешь! За территорией Академии! Где, возможно, неподалеку шныряют возрожденные! Классно же! Нам покажут магические растения! Прямо на первом уроке! Если честно, то я сначала думала будут скучные лекции и одна теория! Но нет!

— Ладно! Собирайся! Скоро завтрак начнётся, а то опоздаем, и тогда я тебя съем вместо полноценного завтрака.

Кира устало потянулась за кофтой, висевшей на стуле, но тут же отдернула руку — на кофте спала белоснежная птица.

— Аннет, смотри! — шёпотом сказала девочка.

— Невероятно! Это же метелица! Я думала, что они все вымерли!

— Кто? Как ты её назвала?

— Метелица. Птица севера. Они обитали раньше только в Вэйлайз. Это королевство само по себе снежное! Говорят, там правила снежная королева, а потом ещё и её преемница, которые окутали долину снежным покровом. Но даже после того, как заклятие долины пало, метелицы приспособились к климату и остались там жить. Их ещё называют птицей удачи и счастья.

Кира осторожно провела пальчиком по белоснежным перьям. Птица тут же проснулась, вспорхнула и приземлись на колени к девочке и там же снова задремала.

— Какая прелесть!

Аннет крутилась перед зеркалом, разглядывая свое новое платье, которое она все-таки смогла выбрать. Кира сидела на кровати и болтала ногами, разглядывая как её подруга рассматривала свое личико, пытаясь что-то отыскать на своём лице. Птичка тихо спала подушке. Кира смотрела на неё и улыбалась. Такая маленькая и беззащитная. Что же она делает среди людей? И откуда?

— А это что? — девочка пригляделась — в лапках птички было что-то.

— Что у тебя там? — Аннет оказалась тут как тут, услышав странное копошение соседки.

— У неё что-то есть. В лапках. Видишь?

Аннет, не церемонясь с птицей, схватила её, от чего бедное создание аж пискнуло, и вытащила помятый листок пергамента. Птица, оказавшись на свободе, тут же спряталась на коленях у Киры.

— А вот это уже интересно! Что у нас здесь? — девочка начала разворачивать листок. — Что? Пусто! Просто чистый помятый кусок пергамента. — девочка бросила пергамент на стол, сразу потеряв к нему интерес.

Кира поглаживала бедную птичку, которая ещё не успела отойти от столь грубого обращения. Кира вздохнула и молча взяла пергамент в свои руки. Он и вправду оказался чистым. Но что-то Киру настораживало в этом. Тут её взгляд наткнулся на булавку, которая была прикреплена к краю пергамента.

— Булавка! Маркус! — прошептала тихо Кира, чтобы не смогла услышать Аннет.

Кира оцепила булавку от пергамента и понесла острым концом к пальцу. Она помнила, как показывал ей Маркус этот фокус с магической бумагой. Одно движение и из пальца пошла кровь. Подняв палец над пергаментом подушечкой вниз, Кира позволила, чтобы капля крови упала на пергамент. В одно мгновение кровь растеклась по заговоренному пергаменту и впиталась в него. Тут же начали выступать чёрные чернила пера — мистер Николас не придерживался современных взглядов на шариковые ручки.

— Письмо! Это письмо от Маркуса! Я узнаю его почерк! — девочка провела рукой по такому родному почерку.

"Дорогая Кира, если ты читаешь это письмо, то Юга прекрасно справилась со своим заданием. Ей пришлось лететь через весь лес, чтобы доставить это послание до тебя. Всё так быстро произошло, что я даже не успел с тобой попрощаться.

У меня кое-что есть для тебя, твоя мама просила тебе отдать, когда придёт время. Мы теперь понимаем, что сподвигло тебя сделать это, но нужно принимать правду такую, какая она есть. Все эти годы ты обманывала не только себя, но и нас с дедушкой. Он не может найти себе место и принять то, как он упустил это, как мог допустить это. Твой дар огромный, Кира, он может приносить пользу, а может и вред. Не забывай об этом.