Говоря это, она всё же нерешительно вышла из комнаты, надеясь, что удастся уйти из замка. Но слуги переглянулись.

– Не уверен, что мы можем вам в этом помочь… – нерешительно начал один из них, но Амина тут же воскликнула:

– Как же? Ведь твой господин сказал, что я могу гулять в лесу?

Этот разговор привлёк внимание ещё одного мужчины, стоящего неподалёку, и он быстро подошёл ближе.

– Что-то случилось? – внимательно посмотрел он на Амину.

Вид его отличался от вида слуг: кожа была нормального оттенка, чуть смугловата. Волосы светлые, глаза яркие. Он явно не был болен, не имел никаких странных точек на коже, его лицо сияло здоровьем и свежестью, и одежда была не такой простой, как у слуг, и сидела на нём очень хорошо. «Вампир?..», – нерешительно подумала Амина, но вслух снова произнесла:

– Я бы хотела выйти отсюда.

– Во двор? – вежливо уточнил он.

– Господин Баттал, госпожа желает выйти в лес… – поторопился ответить вместо неё один из слуг, и тут же поёжился, увидев почерневший взгляд, брошенный на него.

– Не стоит влезать в разговор. Если бы госпожа хотела, чтобы за неё ответил ты, она бы сообщила об этом, – ледяным тоном произнёс Баттал, и тот склонился ещё ниже.

– Всё нормально, я не против, что ответил он, – попыталась защитить слугу Амина, ещё больше уверившись в том, что эти слуги – обычные люди, но Баттал тут же ответил:

– Слуги должны знать своё место!

Он учтиво поклонился и протянул ей руку. Взгляд его при этом был таким пронзительным, что Амина не решилась отказаться и взялась за неё. И Баттал куда-то её повёл.

– А куда мы идём? – спросила она, видя, что они направились из парадной залы.

– А вы куда бы хотели?

– В лес, – робко ответила она. Он чуть усмехнулся.

– Конечно, я понимаю ваше желание, госпожа! Но с этим придётся повременить: господин приказал не провожать вас в лес без него. Он оставил прогулки с вами только для себя.

В глазах Баттала, казалось, мелькнуло что-то странное – как будто он знал что-то, чего сама Амина знать не могла и не узнала бы, даже если бы спросила. Она чуть передёрнула плечами, ощутив пробежавший по ним холодок.

– Так куда мы тогда идём? – ещё раз уточнила она.

– Во двор, госпожа.

– Вы не могли бы называть меня по имени? – вдруг спросила она. Амине было неловко, что с ней обращаются так нарочито вежливо. В её мире, где она жила в своём поместье, с ней никогда не обращались столь демонстративно статусно: «госпожа»…

Бровь Баттала удивлённо приподнялась.

– Господин не отдавал таких распоряжений.

– А твой господин – это Джальфар? – осторожно уточнила она на всякий случай: мало ли, куда тот её привёл… «Может, даже продал кому…», – с опаской подумала Амина о том, что от незнакомого Джальфара, унесшего её из её мира, можно ждать чего угодно!

– Конечно, он, – довольно кивнул Баттал.

– Понятно…

Амина замолчала. Баттал, казалось, ничего сам рассказывать не собирался, а задать ему единственный вопрос, который интересовал её саму: как отсюда сбежать, Амина не могла.

Они вышли из замка и оказались во дворе.

Здесь было пусто так, как может быть пусто в глухом селении, где давно вымерли люди и осталось только несколько построек. Шпили башен тянулись вверх, вокруг была крепостная стена, с одной стороны действительно слитая со стеной самого замка, а далеко впереди находились огромные ворота. Очевидно, открыть в одиночку их было невозможно, и потому несколько стражей постоянно находилось рядом с ними. А за воротами и крепостными стенами как раз, похоже, и находился тот примечательный ров с кольями, который она видела из окна.

«Здесь не так красиво, как в лесу…», – едва сдержав тяжёлый вздох, подумала Амина, не решаясь произнести это вслух.

– Хотите вернуться в покои?

Она резко посмотрела на Баттала.

– Что? Мы ведь только вышли.

– Но вы ведь уже посмотрели всё, что хотели, так? – он внимательно следил за её взглядом. – Вам здесь не понравилось, в комнате лучше. Вы можете вернуться туда.

Амина с испугом уставилась на него, снова ощутив озноб.

– Мне не хочется – здесь в любом случае лучше, здесь свежо!..

Она отпустила его руку и прошлась немного вперёд. Людей вокруг всё ещё не было, кроме тех стражей, которые находились у ворот.

– А за ворота я могу выйти?

– Боюсь, что… – начал Баттал и тут же поправился, – я мог бы проводить вас, но мне нужно получить разрешение господина.

– Джальфара? – снова уточнила Амина. Такая явная предосторожность, наполовину, казалось, смешанная с заботой, её настораживала. Для чего нужно было её здесь держать?.. «Если он не собирается меня убивать, а хочет, чтобы я здесь жила, то почему всё так… почему всё так выглядит, как будто я не просто пленница, но для чего-то здесь нужна?..», – закралось у неё неприятное подозрение.

– Да, похоже, его разрешение, – услышала она вдруг громкий голос и обернулась. От одной стены замка, недалеко от парадного входа, отделилась какая-то фигура и быстро направилась к ним.

«Почему я его раньше здесь не заметила?..», – подумала Амина и терпеливо подождала, когда незнакомец подойдёт ближе. Впрочем, на миг ей показалось, что он не такой уж и незнакомец, будто когда-то она уже встречала его. Но всё же это было не так: лица его она так и не вспомнила, а силуэты людей слишком похожи, чтобы держать все их детали в памяти.

– А кто это? – торопливо уточнила она у Баттала, видя, что тот замер в нарочито низком поклоне.

– Важный господин, друг господина Джальфара. Эмин его имя. Больше я о нём ничего не знаю. Но…

– Но?.. – что? – быстро переспросила она, видя, что Баттал не решается договорить. Но Эмин был ещё на расстоянии, и, заметив вопрошающий взгляд Амины, Баттал всё же очень тихо добавил:

– Но я советовал господину не доверять ему… Правда, он меня, кажется, и слышать не желал! – с досадой отметил он и при виде подошедшего Эмина ещё ниже склонил голову.

– У вас отличный слух, если вы на таком расстоянии слышали наш разговор, – заметила Амина, вглядываясь в Эмина.

Тот был высоким мужчиной, с чёрными, как смоль, волосами, волевым взглядом и тонким подбородком. «Неожиданно красив… – невольно отметила она про себя и тут же отвела в сторону свой оценивающий взгляд. – И, похоже, он вампир. Но я сейчас так слаба, что могу и ошибиться…»

– Это было несложно – ваши мысли летели далеко на простор. Похоже, вы мечтаете о свободе, – галантно поклонившись, усмехнулся он. – Вы хотите отсюда уйти?

Она смутилась. Все эти шутки о чтении мыслей ей уже порядком надоели!