— Мама, дрон — это не мальчик и даже не девочка, — серьёзно сказала дочь, — Это летающий аппарат на управлении. Как вертолет или самолёт только круглый, с пропеллерами и с видеокамерой, чтобы снимать сверху.

В гостиной снова стало тихо. Немного красными от стыда стали члены семейства Чанг. Видимо потому, что заставили почтенную даму миссис Келли оказаться в таком неловком положении. Но маму троих детей, один из которых — отъявленный озорник, сложно было пристыдить такой малозначительной с её стороны оплошностью. Ни в такие бесславные ситуации ей приходилось попадать!

— Да, именно так, извините, что сразу не пояснил, — извиняющимся тоном произнес Мистер Чанг, — Сегодня мы испытывали дрон. Мы запустили его полетать над посёлком, управляли с помощью этого пульта.

Мужчина продемонстрировал приспособление для управления дроном, которое он всё это время нервно крутил в руках.

— Папа, это я управлял, — к разговору присоединился юный Чанг, который решил произвести впечатление на присутствующих девчонок, — Я классно управляюсь с дроном, могу вам как-нибудь показать, как он летает и как снимать. Пап, а ты сидел за компом…

Джен настороженно перевел взгляд на миссис Келли, предполагая, что нужно объяснить значение слова «комп», и поспешил пояснить.

— Комп — это компьютер, — стыдливо прокомментировал Джен.

— Это слово она знает, — прыснули со смеха Анжела и Вики, — Папа ей недавно объяснил, что это такое комп и какие они бывают. Она также знает слова «таблетка», «ноут», «гаджет» и «смартфон».

— Не позорьте меня! — еле слышно, повернувшись в сторону дочек проворчала покрасневшая миссис Келли.

Инициативу в свои руки взяла супруга мистера Чанга, маленькая, хрупкая и красивая, как китайская фарфоровая статуэтка.

— Извините, я вмешаюсь, мои мужчины так долго рассказывают, а счёт может идти на минуты, — вежливо произнесла миссис Чанг, — Меня зовут Джея. На экране компьютера, когда дрон уже летал по посёлку и передавал нам изображение с камеры, мы видели Алекса. Он махал руками, в руках у него была вроде бы ракетка, мы не успели хорошо разглядеть. Джен с помощью пульта управления решил приблизить аппарат к мальчику. Алекс был очень рад, когда дрон подлетел к нему.

Миссис Чанг запнулась, стараясь подобрать корректные слова. Мама Келли подумала, что дрон упал на Алекса или, пролетая, ненароком задел его.

— Что же, что же произошло? — протараторила мама Келли.

— Ничего страшного, во всяком случае — для Алекса, — аккуратно пояснила китайская мама, — Но вот дрону досталось. Дело в том, что ракетка каким-то образом упала на дрон. Всё, после этого изображение пропало.

— Как это упала, сама что ли? — недоумевала миссис Келли.

— Мама, ты что, Алекса не знаешь? — удивилась Анжела, — Если в руках у него была ракетка, значит, он съездил ей по дрону.

— Что значит «съездил»? — недовольно поинтересовалась мама Келли.

Девочки захихикали вместе с китайским мальчиком. Папа Чанг дернул сына за рукав, чтобы тот не веселился. Дочки миссис Келли утихомирились без помощи строгих взглядов мамы.

— Мам, ударил он по дрону, что тут непонятного, — пояснила Вики, которая была крайне удивлена маминой жизненной неосведомлённостью.

— Ох, — пришла в изумление миссис Келли и обеими руками схватилась за голову.

Китайская мама продолжила свой душераздирающий рассказ.

— Мы пошли на то место, откуда велась съёмка, но там уже ничего не было. Мы нашли только несколько деталей от дрона. Мы не так хорошо знакомы с посёлком, живём здесь всего пару недель. Мы не знаем, где искать Алекса. Ну, и дрон. Поэтому решили пойти к вам. По видео мы поняли, из какого дома выходил Алекс, поэтому без труда нашли, где вы живёте, тем более — это прямо рядом с нами.

— Я всё поняла, — спешно ответила мама Келли, — Я думаю, что Алекс отправился на детскую площадку. Он захочет либо спрятать сломанную машинку…

— Мама, это дрон, — Анжела поправила родительницу, укоризненно покачав головой.

— Хорошо, дрон. Либо похвастаться этим дроном перед друзьями. Пойдёмте на площадку, ведь вы там не смотрели? — Келли обратилась к Чангам.

— Нет, мы сразу пришли к вам, — поспешила ответить китайская мама.

Большая компания вышла из дома Мэтьюз и направилась на детскую площадку. Участники поискового отряда старались идти как можно быстрее, переживая за судьбу пропавших. Мэтьюз торопились увидеть Алекса, весёлого и невредимого, Чанги тешили себя надеждой получить обратно своего дрона, пусть даже и не совсем невредимого.

Со стороны детской площадки доносились подозрительно громкие детские возгласы — радостно — восторженные и немного ликующие. Компания прибавила шаг и перешла на хороший такой галоп. Все понимали, что этот гвалт может быть связан как раз с Алексом и с дроном…

На детской площадке творилось нечто невообразимое, полный ребяческий хаос. Огромное количество детворы радостно носилось по площадке, девочки обнимались, мальчишки победоносно поднимали руки вверх и торжественно хлопали друг друга по плечам. Некоторые дети смотрели в небо и махали руками, словно прощаясь с кем — то. Алекс, забравшись на горку, тоже смотрел в небо и счастливо улыбался.

— Алекс, — позвала сына мама Келли, однако привлечь его внимание ей удалось лишь с третьего раза, когда она смогла перекричать шум детской толпы, — Алекс! Алееекс!

Когда сын повернулся, мама Келли жестом поманила его к себе, ласково при этом улыбаясь, чтобы не спугнуть шалуна.

Алекс резво съехал с горки и, радостно подпрыгивая, подбежал к маме.

— Мама, представляешь, к нам прилетали инопланетяне! — огорошил компанию мальчуган.

— Так, какие ещё инопланетяне? — Келли была окончательно сбита с толку, потому как она надеялась услышать совершенно другое слово — а именно «дрон», которое она сегодня с таким позором узнала.

— Около нашего дома летал космический корабль с маленькими инопланетянами, — начал объяснять Алекс, — Настоящий пришельский корабль, с огоньками и с пропеллерами. А внутри маленькие инопланетяне. И совсем не такие, как Анжела говорила. Что они страшные. Она меня только пугала. А пришельцы они милые и добрые. Только я немножко сломал их корабль… Но мы смогли завести его и отправили обратно.

— Куда?! — Чанги были в ужасе.

Они надеялись, что от дрона что-то осталось, и его можно будет починить. Но надежда таяла на глазах.

Алекс подозрительно покосился на Чангов, которых он видел впервые, но счастливые эмоции возобладали и, широко улыбаясь, Алекс продолжил.

— Я принёс корабль сюда, и мальчишки помогли мне отремонтировать его, — пояснил мальчуган, — Мы прикрутили пропеллер и некоторые детали, которые отвалились… Мам, не пугайся, мы всё починили. Корабль не мог разогнаться с земли, поэтому Чарли вместе с инопланетянами залез вон на то большое дерево…

Алекс указал на стоявший за детской площадкой раскидистый кедр. Компания