— Я не об этом. Переживаю, что во рту у Алекса может быть ключик, — ответила мама, но сын послушно открыл рот и высунул язык, как на приёме у доктора.

Ключа не было.

Папа молчание Алекса интерпретировал по-своему. Гарри вполне логично предположил, что одной только машинки не достаточно для заключения этой важной сделки.

— Хорошо, хитрец, я добавлю к машинке настенную липучку в виде ящерицы со светящимися глазами, класс? — озвучил папа своё заманчивое предложение.

— Ох! — Вики и Анжела опечаленно всплеснули руками.

Лицо Алекса расплылось в счастливой улыбке, и он начал говорить. Хотя лучше бы он этого не делал, потому что правда оказалась настолько горькой, что мама Келли чуть не расплакалась.

— Он в коробке! — радостно возвестил Алекс, довольный итогом сделки.

— Как в коробке? Она же закрыта? — папа почувствовал, что сходит с ума.

— Но ведь сначала я открыл её, — логически объяснил свои действия мальчуган, — Потом положил ключик внутрь и закрыл дверь. Она щёлкнула и теперь хорошо закрыта. Можете не переживать, что ключик потеряется. Теперь он в надёжном месте!

В гостиной стало так тихо, словно наступила ночь и все мгновенно заснули. Но семейству было не до сна. Сёстры непонимающе переводили взгляды друг с друга на родителей и обратно. Мама Келли обречённо закатила глаза. Папа уставился на железную коробку, словно взглядом хотел взломать запертую дверцу. Затем Гарри начал смеяться. Постепенно его смех перерос в хохот, а тот в свою очередь трансформировался в раскатистое гоготание.

— Это ге-ни-аль-но! — папа с трудом произносил слова, пытаясь справиться с истерическим приступом смеха, — Согласитесь, далеко не каждый ребенок способен додуматься до такого!

Алекс был рад, что смог так сильно развеселить папу, и тоже начал смеяться. Правда, сын смеялся не так громогласно, как папа, но зато заливисто и очень заразительно. Будто тявкает маленькая задиристая собачка. Этот мужской дуэт развеселил сестёр, и Вики с Анжелой тоже начали хихикать — сначала осторожно, словно прощупывая родительское настроение, а потом — от души, раскатисто и голосисто.

— Понятно, — печально произнесла мама Келли, ей одной было не до смеха, — За продуктами в магазин я не поеду, пока не придёт мастер и не вскроет замок на железной коробке.

— Не расстраивайся, дорогая, — сквозь смех выдавил из себя папа, — Зато теперь тебе точно не придется переживать по поводу лишних трат!

Глава 4

Штаны — путешественники

Несмотря на свой юный возраст, Алекс успел осуществить мечту каждого серьёзного мальчишки — он летал на самом настоящем пассажирском самолёте! Не во сне, не в компьютерной игре и даже не в двухместном прогулочном вертолёте над окрестностями. Алекс совершил незабываемое многочасовое путешествие из своего родного Лондона в экзотический Бангкок.

Правда, инициатором полёта был не сам Алекс. Папа Гарри, архитектор, получил заманчивое предложение по работе из Тайланда и поинтересовался у семейства Мэтьюз, не хотят ли они перебраться из дождливой Англии в солнечное государство на берегу Сиамского залива. Круглый год ходить в шортах и футболках, лакомиться невиданными фруктами, по выходным ездить на пляж, а в будние дни хоть целыми днями прохлаждаться в бассейне. Школу, конечно, никто не отменял. Но при всех прочих неоценимых преимуществах это был не такой и большой минус… К тому же из окон школы были видны пальмы и ярко светило солнце, что намного приятнее лондонской непогоды.

— Но это не на месяц и не на два, — предупредил папа, — Контракт рассчитан на пять лет с возможностью продления по обоюдному согласию сторон.

— Мы обоюдно согласны! — в один голос прокричали сёстры.

Приготовления к переезду на новое место жительства заняли около месяца. Вначале в Тайланд отправился большой контейнер со всем необходимым, что могло пригодиться в чужой стране. Но вещам повезло меньше, их отправили кораблём по воде. А хозяева контейнера полетели на самолёте!

В этом потрясающем путешествии было все, о чём только могут мечтать дети!

— Мы поднялись выше облаков и летели рядом с солнцем! — любил вспоминать Алекс, — Нам приносили мороженое, пирожные и соки каждые пять секунд. Родители разрешили нам смотреть всякие мультики и играть в компьютерные игры. А ещё нам подарили волшебные рюкзачки с сюрпризами. Мы сидели в супер-креслах, которые опускались и поднимались! Хочешь — спи, не хочешь — смотри в имуни… Как его! И-лю-ми — на-тор!

Теперь мальчуган с гордостью рассказывал всем своим друзьям и знакомым, какое это было замечательное приключение, каким сам Алекс был отважным пассажиром и что в будущем обязательно станет пилотом. Естественно, истории озорного мальчугана изобиловали фантастическими деталями. Но ведь ему нужно было поразить друзей, поэтому свои сказочные дополнения он считал вполне оправданными и невинными.

— Один раз мы даже поднялись выше солнца, — с пылом рассказывал Алекс соседским мальчишкам, которые от удивления пооткрывали рты и смешно выпучили глаза, — Солнце было прямо под самолётом! Пол нагрелся, и мы стали снимать обувь, потому что было очень жарко!

— Не может такого быть, — попытался усомниться Джонатан, — Солнце всегда выше, мне папа рассказывал.

Но у Алекса имелся железный аргумент, который он частенько использовал в споре.

— Ты сам-то летал?

— Нет, но скоро полечу, папа обещал отвезти меня к своим родственникам в Америку, — смутился Джонатан.

Мальчик родился в Тайланде, его мама была тайкой. А папа американец, который много лет назад перебрался сюда из-за отличного климата. Многочисленные папины родственники остались в Штатах, и мальчику не терпелось со всеми скорее познакомиться.

— Вот слетаешь — поговорим, — отвечал Алекс и продолжал поражать воображение затаивших дыхание друзей, — А я даже управлял самолётом!

— Этого точно не могло быть! — возразил Винсент, — Никого не пускают в кабину пилота, это запрещено. А если ты там какую-нибудь не ту кнопку нажмешь, и самолёт упадет!

С Винсентом нужно было быть осторожнее. Мальчуган точно также как и Алекс прилетел в Тайланд из другой страны. Самолёт примчал его из далёкой Франции. Где она находится, никто толком не знал, но Винсент также носил почётное звание воздушного путешественника. Правда, маленький француз почти ничего не помнил из этого полета. Дело было лет пять назад, когда мальчуган ещё носил подгузники и держал во рту соску. Вспоминать такое немного стыдно, а про самолёты Винсент почти ничего не помнил. Этим и воспользовался Алекс.

— Конечно, тебя не пустили, ты же в подгузниках был! — уверенно парировал Алекс, а компания друзей дружно расхохоталась, — А я уже большой, меня пустили!

— Как так тебя пустили? — усомнился Алфи, — Просто так взяли и пригласили?

— По громкой связи в самолёте объявили, что самый маленький пассажир награждается приглашением в кабину пилота, — пояснил Алекс,