тут же добавил, — А можно я немного пошалю в своей комнате, чтобы завтра снова стать твоей радостью?

Глава 8

Экзотическое чудо своими руками

— Как всё-таки замечательно, что на свете есть арбузы, — сочно впиваясь зубами в очередной, наверное, пятый по счету кусочек сочного арбуза, проговорила Анжела.

— Ага, — немногословно поддакнула Вики, выпячивая вперед нижнюю губу, чтобы сок от спелого арбуза не растекался по подбородку.

— Я могу съесть целый арбуз, — похвасталась Анжела, выуживая из тарелки самый крупный кусок.

— А я могу за один раз засунуть в рот сразу половину, вот смотри, — самоуверенно заявила Вики.

Она положила к себе на тарелку несколько кусочков арбуза, которые, как ей показалось, могли бы сформировать увесистую половину, и начала бодро расправляться с сочной мякотью. Брызги полетели в разные стороны. Но на третьем куске энтузиазм Вики резко испарился. Она остановилась, чтобы перевести дух и подкопить сил для нового рывка.

— Что, хвастунишка, не можешь одолеть арбуз! — дразнить сестру было для Анжелы одним из самых приятных занятий.

— Всё я могу, мне косточка попалась, вот она, — Вики стала показательно инспектировать недоеденный кусок, извлекая изнутри якобы помешавшие ей косточки.

Алекс не мог участвовать в этом высокоинтеллектуальном споре старших сестёр, потому что не до конца ещё овладел искусством чётко и внятно выговаривать слова с набитым ртом.

Мама Келли подошла к столу, чтобы забрать тарелку с объеденными корочками арбуза.

— Косточки никто не хочет оставить? — поинтересовалась мама, заметив, что Вики увлечённо копается ложкой в арбузной мякоти.

— Ей не косточки нужны, — весело отозвалась Анжела, — Она тянет время, чтобы не признавать своего поражения. Обещала пол-арбуза слопать, а сама и двух кусочков не осилила.

— А я думала, вы хотите посадить арбуз, — загадочно произнесла мама, забрала тарелку и собралась уходить.

Алекс тут же перестал жевать и попытался осознать то, что только что услышал. Ему всегда казалось, что арбуз — это какое-то волшебное и не всем доступное лакомство, которое произрастает в тайных экзотических местах и достается лишь тем, кто хорошо себя ведёт. А тут, оказывается, его, как картошку, можно вырастить в огороде.

— Его можно посадить? — удивлённо и немного настороженно произнёс Алекс.

— Конечно, нужно взять косточку, прорастить её, затем росток посадить в землю и поливать, — пояснила мама Келли.

— И он вырастет? — не веря своим ушам, продолжал сомневаться мальчуган.

— Если ты посадишь косточку в правильном месте и будешь хорошо ухаживать за ростком, то у тебя обязательно вырастет свой собственный арбуз, — мама Келли говорила так уверенно, словно у неё на заднем дворе имелась целая грядка с арбузами.

— Можно я возьму косточку? — Алекс принялся изучать содержимое своей тарелки, но ни одной косточки не обнаружил. Мама предусмотрительно очистила все кусочки, предназначенные для Алекса.

Мальчуган подбежал к тарелкам сестёр и хотел уже запустить ручонки в остатки арбуза, но в ответ получил лишь недовольное девчоночье верещание. Вики и вовсе схватила тарелку и встала с ней на стул — она не могла лишиться даже одного кусочка, ведь её эксперимент с поеданием половины арбуза еще не был завершён.

— Мам, они не дают мне косточки! — обиженно проворчал Алекс.

— Подходи на кухню, мы выберем самые крупные косточки и сразу положим их в воду, — сказала мама Келли.

Алекс был крайне удивлен, недоумевая, почему арбуз должен расти в воде. «Наверное, ему надо набрать очень много жидкости, чтобы стать сочным», — предположил Алекс и побежал за мамой.

Мама Келли успела подготовить всё необходимое для посадки — крупные косточки арбуза, кусочки неплотной ткани и продолговатый контейнер.

— Смотри, Алекс, косточки надо аккуратно завернуть в ткань и уложить на дне контейнера, — пояснила мама Келли, — Теперь мы наливаем воду и ставим наши косточки у окна. Будем ждать, когда появятся ростки.

— А сразу нельзя посадить в землю, чтобы арбузы быстрее выросли? — Алекс втайне надеялся, что уже завтра он сможет полакомиться своим собственным арбузом. Он даже начал мечтать о том, что сфотографирует своё арбузное дерево — мальчуган не сомневался, что такие тяжёлые плоды могут висеть только на деревьях — и побежит рассказывать о своих садовых достижениях друзьям на детской площадке.

Но ответ мамы Келли немилостиво вырвал Алекса из сладких детских грёз, возвращая в суровую реальность.

— Дорогой, тебе нужно запастись терпением, арбузы не растут так быстро, — участливо пояснила мама Келли, — Несколько дней пройдет, прежде чем появятся ростки. Когда мы пересадим их в землю и начнём ухаживать, то сначала появятся цветочки, а уже потом маленькие арбузики. Но на всё это понадобится время.

— Год? — упавшим голосом поинтересовался Алекс.

Всё самое интересное и долгожданное в жизни Алекса случалось именно с такой периодичностью. Раз в год был день рождения, целый год приходилось ждать заветного подарка от Санта Клауса, именно через годик, когда Алекс должен был подрасти, родители клятвенно обещали ему разрешить что-то очень важное, что сейчас делать было никак нельзя, потому что «слишком мал».

И вот теперь арбуз! Расстроил, нечего сказать!

— Что ты, не так долго! — мамин ответ вселил надежду, — Месяца два, и у тебя будет твой личный арбуз, а, может, и не один.

Алекс был вне себя от счастья. Вскоре это счастье снизошло на всех членов семейства Мэтьюз, потому как арбузная идея полностью поглотила Алекса. Погрузившись в увлекательное растениеводство, Алекс, сам того не заметив, отвлёкся от своих традиционных шалостей и ежедневного озорства. К величайшему удивлению домочадцев, Алекс чудным образом перевоплотился в заботливого, ответственного и чуткого мальчугана. Его сердце наполнилось нежностью к маленьким зелёным росткам, которые очень скоро выбрались из косточек.

— Куда же испарился наш любимый Марсоход? — как-то заметила мама Келли.

— Марсоход дремлет, — парировал папа, — Подожди, соберёт урожай арбузов и обязательно вернётся! Вспомнишь мои слова, когда одним прекрасным утром поскользнёшься на арбузной корке, которую тебе подкинет на кухню наш любимый Марсоход!

Мама Келли строго посмотрела на папу, но решила съездить в магазин и купить побольше горшочков для ростков. Пусть сын делом занимается, а не корки арбузные по дому раскидывает…

Глава 9

Арбузный король

Арбузные ростки оказались довольно благодарными и неприхотливыми растениями. Вскоре у Алекса появилась целая плантация побегов, уютно расположившихся в маленьких горшочках на подоконнике в гостиной. Мальчуган исправно выполнял роль доброго и заботливого садовника, ухаживающего за своей мини-плантацией. Он вставал засветло, поливал арбузные побеги тёплой водой, передвигал горшки, если замечал, что кому-то из «подопечных» не хватает света или стало тесно рядом с соседями.

Алекс зорко следил за тем, чтобы сёстры как можно реже подходили к его арбузному подоконнику, потому что переживал за сохранность растений. Создавалось впечатление,