всех спасем! Но не знаем имени того, кто поможет. Мафи, куда она глядит?

Пагль подошла к картине, на которой была изображена борзая.

– Люси, добрый день, вернее, ночь. Как нам понять, куда вы смотрите?

– Вверх, она показывает на потолок, – подпрыгнула Куки.

Мафи задрала голову.

– Там ничего нет. Люси, мы не понимаем!

Борзая глянула влево.

– Теперь она направила взор на изображение школы, ее нарисовали неподалеку от борзой, – прошептала Куки, – ничего удивительного. Люси – преподаватель современного долинского языка и литературы.

– Ага, – согласилась Мафи, – она мне сто двоек поставила за то, что алфавит не выучила.

Пагль замерла на полуслове, потом кинулась к полотну.

– Долинский язык! Взгляд вверх, а потом на школу! Люси напомнила, что работала в гимназии. Алфавит! Я его так зазубрила, что в любое время без запинок произнесу. А Зефирушка пыталась объяснить: нам надо подняться, выйти из сарая, который не сарай, а вход в музей, и идти к кому-то домой!

– Ничего не поняла, – заскулила Куки.

Мафи помчалась к полотну, где находилась лучшая портниха.

– Зефи, я начну называть буквы, а ты моргай, когда дойду до нужной… а, б, в, г, д, е, ё, ж, з, и, к, л, м, н, о, п, р, с…

– Она моргает, – завопила Куки, – ура, ура!

– Буква «с»? – повторила пагль.

– Да, да, да, – заликовала Куки.

– Отлично, – запрыгала Мафи, – начинаю еще раз. А, б, в, г, д…

Глава 15. Ночные гости

– Снапик, – взвизгнула Куки, – терьер Снапик!

Мафи посмотрела на полотно.

– Зефи, ты уверена? Да? Точно?

– Бежим к нему, – взвизгнула Куки и помчалась к двери.

Мафи бросилась за сестрой, но на пороге остановилась, обернулась и сказала:

– Пожалуйста, не плачьте. Мы вас обязательно спасем. Самое честное мое собачье слово!

Щенки выбрались из сарая, стремглав понеслись по улицам, домчались до небольшого дома с бордовой крышей, распахнули калитку, очутились сначала в саду, потом на крыльце. Мафи забарабанила в створку лапами, Куки принялась нажимать на звонок.

– Похоже, Снапика нет дома, – испугалась Куки.

– Может, он просто крепко спит? – предположила Мафи. – Вон там окно открыто. Можно влезть и обойти все комнаты в доме.

– Входить в чужой коттедж без спроса, да еще ночью, неприлично, – возразила Куки.

Мафи приподняла уши.

– Голос, который со мной разговаривал, куда-то из музея делся. Поэтому мы с тобой смогли рассмотреть картины и поговорить с Зефи. Неизвестно, сколько времени не пойми кто будет отсутствовать. Вдруг скоро вернется и больше никуда не уйдет? Как тогда всем помочь?

Куки постояла пару секунд молча, потом, не произнеся ни звука, со всех лап кинулась к окну и в один миг влезла в него. Мафи проделала тот же маневр, оказалась в комнате, зажгла свет и заликовала.

– Мы попали прямо в спальню Снапика, вон постель. Он спит! – тихо произнесла Куки.

– Придется будить, – решила Мафи, подошла к кровати и прошептала: – Снапик, доброе утро!

Хозяин начал храпеть.

Мафи потрясла его за плечо.

– Простите, но вам надо встать!

– На работу пора, – закричала Куки, – дзынь, дзынь, я будильник!

Дверь в комнату открылась, появилась собачка в розовой пижаме, она всплеснула лапками.

– Что вы тут делаете?

– Будим Снапика, – пояснила Мафи. – Марго! Ой! Вы как тут оказались?

– Я жена Снапика, – объявила терьериха и осеклась.

– Феня говорила за ужином в понедельник, что Снапик никогда не заведет семью, потому что он хочет в жены победительницу Вседолинского конкурса красоты, – выпалила Куки, – а вы самая обычная собачка. Ой! Мафи, зачем ты меня больно ущипнула?

Марго улыбнулась.

– Вы не ожидали увидеть меня, я не ожидала увидеть вас. Могу разбудить супруга, но сделаю это лишь после того, как объясните, что происходит. Идите за мной.

Когда все оказались на кухне, Марго пошла к плите.

– Какао сейчас приготовлю. Мы со Снапиком давно в браке.

– Почему об этом никто не знает? – поразилась Куки. – Вас никогда не видят вместе, вы не ходите в кино, в театр, на концерт.

Марго начала наливать в чашки какао.

– Снапик меня стесняется, запретил кому-либо говорить о нашем браке. Я вам сейчас правду сказала от неожиданности, увидела посторонних в спальне, и язык сам произнес. Вы, пожалуйста, не разносите эту новость по деревне. Мне будет неприятно, да и вам тоже, придется объяснить, по какой причине залезли к нам без приглашения, да еще ночью.

– Очень надо поговорить со Снапиком, – уже в который раз произнесла Мафи.

– Ваше какао прямо как у мамы Мули! – восхитилась Куки.

Марго встала, открыла буфет, вынула оттуда блюдо.

– Попробуйте медовую коврижку.

– С удовольствием! – хором произнесли незваные гости.

– Хочу вам помочь, но не могу тормошить супруга, – продолжила Марго.

– Все думают, что вы у него домработница, – затараторила Куки, – убираете, готовите, стираете.

– Верно, – улыбнулась Марго, – у жены есть обязанности по дому. Снапик – профессор, он преподает историю Прекрасной Долины в главном университете.

– Знаем, – закивала Мафи, – он порой приходит к Черчилю, и они долго в кабинете о чем-то беседуют.

– Снапик знает информацию, которая вам нужна? – предположила Марго.

– Да, – закивала Куки, – нам надо вытащить Зефирку из картины. Сначала мы чуть не расплакались, когда поняли, что не знаем, как это сделать. Потом борзая Люси подсказала: используйте алфавит. Мафи начала называть буквы. Зефирка моргала, у нас получилось имя – Снапик.

Мордочка Марго вытянулась.

– Похоже, дело серьезное. Придется будить мужа.

Глава 16. В гостях у Снапика

– Кто не дал мне нормально выспаться? – сердито осведомился терьер, усаживаясь в кресло.

– Простите, Снапик, – залепетала Марго, – у щенков неприятность! Им очень нужна ваша помощь.

Хозяин дома показал лапой на часы.

– Ночь! Не время просить об услуге.

– Да, мы знаем, – затараторила Куки.

– Беда не спрашивает, когда ей приходить, – тихо начала Мафи. – Ваша жена…

– Что? – еще сильнее разозлился терьер. – У меня нет супруги.

– А Марго? – напомнила Куки. – Мы ее у вас дома ночью увидели.

– Данная псина – домработница, – не моргнув глазом сообщил Снапик, – я плачу ей деньги за работу. Разве у меня, самого умного в Прекрасной Долине, может иметься уродливая супруга?

– Какой оклад у Марго? – полюбопытствовала Мафи.

Снапик опустил уши.

– Не помню сумму!

– Я получаю каждый месяц одну золотую монетку, – прошептала жена.

– О-о-о! – восхитилась пагль. – Надеюсь, когда я стану взрослой, буду столько же зарабатывать.

– Золотая монетка – вроде хорошая сумма, – тихо продолжила терьериха, – но когда оплатишь счета: электричество, дрова для плиты и печей в