Хозяйка выползла из-под дивана, встала, потом села в кресло.

– Не уверена, что отвечу, но попробуй.

– Что за предложение тебе сделал Снапик? – быстро осведомилась терьериха.

– Обман! – затряслась Ребекка. – Обман!

Потом такса закрыла глаза и отчаянно зарыдала.

– Куки, беги в ванную, намочи полотенце, принеси сюда. Мафи, ищи лекарства, они где-то убраны, – распорядилась Марго.

Куки выбежала в коридор и открыла первую дверь. Спальня! Мопсишка поспешила вперед, распахнула вторую створку. Библиотека. Куки пошагала дальше, добралась до третьей, закрытой комнаты, заглянула в нее. Мастерская. На мольберте белел лист с начатым рисунком. Рядом в подставке торчали кисти, на столике лежала палитра. Куки, забыв, что должна принести мокрое полотенце, вошла внутрь и, сама не зная почему, захотела прикоснуться лапкой к бумаге, а та разошлась в разные стороны, появилась черная воронка, она начала затягивать в себя Куки. Мопсишка попыталась выдернуть конечность, но не тут-то было. Изображение цепко держало ее. Потом когти словно растворились, начала исчезать лапка.

– Помогите! – что есть силы завопила Куки.

Первой на крик примчалась Мафи, она бросилась к сестре.

– Что случилось?

И тут же в комнате оказались хозяйка и Марго.

– Моя лапа тает, как мороженое на блюдечке, – зарыдала Куки.

Ребекка схватила кисть, живо нарисовала правую переднюю конечность мопса, попрыскала на бумагу какую-то жидкость из пульверизатора и дернула Куки за плечо.

– Ай-ай! – воскликнула та.

– Здорово! – пришла в восторг Мафи. – У Кукани все части тела на месте.

– Снапик придумал средство, как оживлять рисунки? – осенило Марго.

Такса схватила ее за лапку.

– Возвращаемся в столовую. Мафи, ты сказала: «Зефирка попала в ужасную беду». Она оказалась в картине?

– Да, – хором ответили мопсишка и пагль.

– Следующий вопрос для Марго, – произнесла Бекки, когда все опять оказались в большой комнате. – Твой хозяин за последнее время изменился?

– Ну… – протянула терьериха, – он потолстел.

– Это потому, что жена его хорошо кормит, – усмехнулась такса.

Марго прижала уши к голове.

– Я всего лишь горничная.

– Я могла и поверить тебе, – ухмыльнулась хозяйка, – но, видишь ли, мне пришлось подделать…

Такса протяжно вздохнула.

– Нехорошими делами я занималась. Гордиться нечем. Единственное оправдание: я давно прекратила зарабатывать созданием фальшивых документов.

– Чем? – удивилась Мафи, осторожно трогая свой нос когтем.

Ребекка словно не услышала вопроса, она продолжала:

– Глупо докладывать тем, кого совсем не знаешь, о своих плохих поступках. Но на меня после того, как отказалась работать на голос, посыпались разные беды.

– Голос! – закричала Мафи. – Тот, который говорит в зале с картинами? Он меня выгнал.

Марго, которая сидела около таксы, обняла ее.

– Пожалуйста, расскажи нам все. С твоей помощью мы сумеем освободить Зефирку и остальных.

Глава 19. История Ребекки

– Не успела я родиться, – начала такса, – как мои родители поругались. Отец сказал маме, что она ему надоела, а жена пожелала мужу утонуть в Апельсинке.

– Ох, есть слова, которые нельзя произносить, – поежилась Марго, – они очень злые и поэтому могут сбыться. Да не так, как ты хочешь.

– Пожелаю, чтобы ветер сбросил трубу с крыши черепахи Зои, и такое произойдет? – заинтересовалась Куки.

– Нет, – возразила Бекки, – дымоход не свалится. А вот ты сама заболеешь.

– Чем? – разинула пасть Мафи.

Художница склонила голову влево.

– Не знаю. Куки обсыплет прыщами, выпадет шерсть на хвосте, заболят уши.

– Почему? – разинула пасть Мафи.

– Закон полета гадостей, – тихо подсказала Марго.

– Никогда не слышала про такое правило, – призналась Мафи.

– Непременно о нем узнаете, – пообещала терьериха, – просто маленьким трудно понять, что к чему. Но вы не похожи на глупышек, объясни им, Бекки.

Такса отбросила уши за спину.

– Любое слово, произнесенное нами или нашими людьми, – это стрелы, наконечники которых смазаны или ядом, или водой жизни.

– Когда я говорю, то стреляю? – удивилась Куки.

– Да, – подтвердила Марго.

– Никогда не видела железок с перьями, которые из меня вылетают, – оторопела пагль.

– Правильно, – согласилась Ребекка, – слов не заметить глазами, их не поймать лапами. И если они сказаны, то назад не вернутся, могут натворить злых дел или, наоборот, принести добро.

– А где брать яд и живительную воду? – поинтересовалась Мафи.

Терьериха постучала себя по голове.

– Здесь!

Щенки заморгали, посмотрели друг на друга.

– Сейчас я имею в виду мысли, – объяснила Марго. – Мафи поссорилась, например, с Куки и крикнула: «Чтоб тебе лапу сломать!» В этот момент из пагля выскакивает стрела с ядовитым наконечником злобы, подлетает к сестре, ударяется о нее и летит к Мафи. Да, небольшая часть отравы попадет в Куки, та заплачет, но быстро успокоится. А что с Мафи? Ее стрела на обратной дороге наберет скорость – и бум! Вонзится прямо в сердце собачки, да так там и останется.

– Не понимаю, – прошептала Куки.

– Если швырнешь в стену с силой мячик, он застрянет в кирпичах? – осведомилась Марго.

– Конечно, нет, – засмеялась Мафи, – отскочит назад ко мне и стукнет больно.

– Со стрелами мыслей всегда происходит то же самое, – кивнула Ребекка. – Весь яд дурных пожеланий ударит по хозяину гадких слов. Просто он сразу ничего не почувствует. Но вскоре у того, кто выпустил стрелу, испортится настроение, придут тоска, грусть, печаль, слезы, раздражение, обида на всех, зависть к тем, кому весело, захочется испортить и им хорошее настроение. Такая собака или кошка начнет искать любой повод, чтобы выпустить злость, которой отравилась. Она примется обсуждать одежду, дом, сад соседей, станет ругать все чужое, хвастаться своим богатством, презирать тех, кто не тратит золотые монетки на новые вещи. Ужасно, что ждет ее впереди!

– Что? – прошептала Мафи.

– Зло притягивает зло, – грустно объяснила Ребекка, – а еще оно убивает здоровье. Нападут на собаку, кошку болезни, завалит ее неудачами. И от этого еще хуже станет. Обидел вас кто-то, сказал нечто гадкое, посмеялся над платьем, ботиночками, повертел перед тобой новым телефоном, пел: «А тебе никогда такой не купят, потому что родители нищие», если столкнетесь с заносчивыми грубиянами, не деритесь с ними, пожалейте их.

– Порадуйтесь чужому телефону, – добавила Марго, – скажите: «Отличный аппарат, хорошо, что ты получил прекрасный подарок». И спокойно уходите. Ваша доброта нейтрализует злость глупого щенка, который думает, что с дорогим телефоном он стал умнее и лучше. Радуйтесь тому, что у вас есть, не желайте никогда чужого, и всегда окажетесь счастливы и здоровы. Зло и ненависть нельзя победить злом и ненавистью. Их можно победить только любовью. Но вернусь к своему детству.

Глава 20. Биография Ребекки

– Мои папа и мама решили