скороговоркой произнесла сестра и убежала.

Хозяйка спальни заперла дверь и на всякий случай закрыла задвижку. Потом она нарядилась в черные брюки, кофту, кроссовки того же цвета, сопя от напряжения, вылезла в окно и поспешила к калитке.

Глава 9. Погреб Иннокентия

Оглядываясь по сторонам, Зефирка вошла в сад кота, прокралась на когтях мимо дома, дошла до небольшого сарайчика и тут поняла… торбочки нет! Лучшая портниха забыла ее взять!

Мопсиха села в траву, из ее глаз закапали слезы.

– Почему ты плачешь? – спросил тихий голос.

Зефирка вздрогнула, обернулась и испугалась. За ее спиной стояла Мафи.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала лучшая портниха.

Мафи сняла со спины рюкзачок и протянула его сестре.

– Случайно, не это потеряла?

Зефирка схватила сумку.

– Да! Спасибо!

И в ту же секунду прикусила язык, но слово не птичка-пуховичка, вылетит – не поймаешь.

Мафи села около сестры.

– Что задумала?

– Ничего, – буркнула та.

– Где взяла шпионский бинокль? – продолжала Мафи. – Его не купить в магазине!

– И откуда ты все знаешь? – язвительно осведомилась Зефирка.

– Папа моей лучшей подруги Молли – главный полицейский Прекрасной Долины, – спокойно объяснила пагль, – у него имеется и такой бинокль, и набор отмычек. Зачем подобные принадлежности полицейскому, понятно. Но что ты собралась с ними делать?

– Это мой рюкзак, – тихо ответила мопсиха, – спасибо, что принесла, а теперь уходи!

– Нет, – твердо заявила пагль, – ты ничего не ела за ужином, не притронулась ни к макаронам с подливкой, ни к оладушкам, не попробовала булочку с корицей. Муля похвалила дочь, сказала: «Зефирушка, меня восхищает твоя сила воли». Но я сообразила: раз у Зефи пропал аппетит, значит, с ней стряслась большая беда.

– Мне необходимо попасть в погреб кота! – неожиданно для самой себя призналась Зефирка.

– Ясно, – протянула Мафи. – Но кто-то должен стоять и смотреть: вдруг Иннокентий решит сам отправиться в погреб.

– Покарауль меня, – согласилась лучшая портниха, – только дай честное собачье слово, что никому не расскажешь, где я была ночью.

Мафи подняла правую лапку.

– Клянусь держать язык за зубами. А ты что ищешь?

– Книгу, – призналась Зефирка. – Иннокентий прячет том из чужой библиотеки. Взял его почитать и не вернул. Мне нужно посмотреть, лежит ли он в тайнике. И если это так, сделать фото книги.

– Зачем? – удивилась Мафи.

– Затем, – буркнула Зефирка. – Хочешь мне помочь?

– Конечно, – закивала пагль.

– Тогда не расспрашивай. Просто сделай, как прошу, – отрезала мопсиха. – Если кого-то увидишь, пой как птичка-пуховичка.

– Я не умею красивые звуки издавать, – пригорюнилась Мафи, – но могу скрипеть, как калитка в саду енотихи Нины.

– Подойдет, – кивнула Зефирка, – если кто-то появится во дворе, скрипи изо всех сил!

Мафи показала лапой на дверь:

– Там замок.

– У меня есть ключ, – сообщила лучшая портниха и сняла с шеи тесемку.

Глава 10. Запах ландышей

Зефирка очень аккуратно спустилась по крутой лестнице, зажгла фонарик и начала оглядываться по сторонам. Погреб выглядел обычно: несколько бочек, наверное с соленьями, на стенах висели полки, на них теснились банки. Еще тут имелись коробки с яйцами, стеклянные емкости с крупой, мукой.

– Странно, – произнес за спиной голос Мафи. – Зачем держать здесь книгу? Ей место в библиотеке.

Зефирка от неожиданности шарахнулась в сторону, налетела на ящик и рассердилась:

– Отлично ты меня караулишь!

– Я заперла дверь изнутри, – пояснила пагль, – ночь на дворе, все спят, никто не ходит по деревне. Тут я тебе нужнее, чем во дворе.

– Ты мне совсем ни к чему! – в сердцах воскликнула Зефирка.

– Не уйду! – топнула Мафи. – Где тут может лежать нужный том? Не в лукоморкови же. Надо плетенку подвинуть, глянуть, что под ней.

Пагль схватила за ручку большую корзину, которая стояла почти посередине комнаты, попыталась ее поднять…

Послышался тихий скрип, лукошко отъехало в сторону, там, где оно только что находилось, образовалось круглое отверстие.

– Ух ты! – восхитилась Мафи и заглянула в дыру. – Вижу лестницу!

– Подземный ход! – оторопела Зефирка. – Книга спрятана там.

– Почему ты так решила? – удивилась пагль и начала оглядываться.

– Перестань вертеть головой, – велела Зефирка.

– Слышала шаги? – спросила сестра.

– Нет, – рассердилась лучшая портниха, – здесь только мы!

– Мой папа мопс, а мама бигль, – тихо произнесла Мафи.

– Об этом всем известно, – фыркнула Зефирка.

– Бигль – охотничья собака, – напомнила младшая сестра, – мне от мамы достались быстрые ноги и хвост. Нос не такой длинный, как у мамули, но и не короткий, как у папы. От мопса у меня характер. Но вернемся к ушам, я слышу даже, как падают листья в саду у нашей соседки. Сейчас кто-то пробежал за нашими спинами.

– Лично я никого не приметила, – объявила мопсиха.

С этими словами Зефирка подошла к отверстию, засопела и начала медленно спускаться.

Мафи подергала носом и пробормотала:

– Почему тут пахнет ландышами?

Затем она последовала за сестрой и вскоре оказалась в коридоре.

– Да здесь светло! – удивилась пагль. – А где книга? Вижу только коридор.

– Отличный вопрос, – фыркнула Зефирка. – Ты когда-нибудь думаешь головой?

– Руки, ноги, хвост, спина не могут размышлять, – вздохнула Мафи, – у меня только голова с мыслями.

– Плохо верится в такое, – пробурчала лучшая портниха. – Голова с мыслями сразу сообразит: библиотека находится в комнате. Шагаем вперед.

Собачки дошли до конца галереи, там оказалась железная дверь с табличкой «Хранилище».

– Осталось лишь открыть. Книга точно там, – заликовала лучшая портниха.

– Здесь пахнет ландышами, – тихо сказала Мафи.

– Мы не в лесу, – недовольно пробормотала Зефирка. – Посмотри, на створке нет ручки!

– Надо поискать звонок, – предложила Мафи.

– Если увидишь, покажи, где он, – рассмеялась лучшая портниха. – Ну-ка, попробую справиться с задачей просто.

Зефирка повернулась спиной к двери и что есть силы толкнула ее правой задней лапой. Створка беззвучно распахнулась.

– Ну и ну, – прошептала Мафи. – Зефи, давай не пойдем дальше!

Сестра вздыбила шерсть на загривке.

– С какой стати? Сейчас возьму книгу, отнесу ее Иугору, потом начну следить за жителями. И никто не узнает, что это я…

Зефирка прикусила язык. Ох, следует соблюдать осторожность! Пагль понятия не имеет, что бутылку на самом деле разбила не она.

– Здесь пахнет ландышами, – опять сказала Мафи, – и немного вишнесмородиной.

– Пошли, – скомандовала лучшая портниха.

– Мне почему-то страшно, – призналась Мафи, – тут все… ну… неправильное. В помещении светло, но не вижу лампочек. Пахнет ландышами, а мы не в лесу. Вход в галерею легко открылся, я только корзинку приподняла, дверь в «Хранилище» сразу распахнулась. Мне